Mục đích của câu hỏi 'Đời sống anh em là gì?' trong Gia-cơ 4:14 là gì?

Trong hành trình đức tin, mỗi Cơ Đốc nhân đều đối diện với những câu hỏi căn bản về mục đích, giá trị và cách quản lý đời sống mình. Sứ đồ Gia-cơ, qua bức thư đầy tính thực tiễn của mình, đã đặt ra một câu hỏi chạm đến tận gốc rễ nhận thức của chúng ta: "Đời sống anh em là gì?" (Gia-cơ 4:14). Câu hỏi này không phải là một suy tư triết học trừu tượng, mà là một lời chất vấn thần học mạnh mẽ nhằm đánh thức chúng ta khỏi sự tự tin mù quáng vào tương lai và bản ngã. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào bối cảnh, ngôn ngữ nguyên bản, và mục đích đầy đủ của câu hỏi then chốt này, từ đó rút ra những bài học ứng dụng thiết thực cho đời sống tin kính hằng ngày.

Để hiểu trọn vẹn câu hỏi trong câu 14, chúng ta phải bắt đầu từ câu 13: "Bây giờ, hỡi kẻ nói rằng: Hôm nay hoặc ngày mai ta sẽ đi đến thành kia, ở đó một năm, buôn bán và phát tài;" (Gia-cơ 4:13).

Gia-cơ đang phơi bày một thái độ phổ biến: sự tự lập, tự quyết hoàn toàn của con người về tương lai. Trong nguyên văn Hy Lạp, cấu trúc câu mang tính khẳng định chắc nịch, không có chỗ cho bất kỳ yếu tố thần thánh hay bất định nào. Các động từ "sẽ đi" (πορευσόμεθα - poreusometha), "sẽ ở lại" (μεινοῦμεν - meinoumen), "sẽ buôn bán" (ἐμπορευσόμεθα - emporeusometha), và "sẽ phát tài" (κερδήσομεν - kerdēsomen) đều ở thì tương lai, chủ động, thể chỉ định (future active indicative), biểu thị một kế hoạch được xem như chắc chắn sẽ xảy ra. Điều đáng chú ý là chủ từ được ngầm hiểu là "chúng ta" – một sự tự tin tập thể. Kế hoạch này nghe có vẻ khôn ngoan và có trách nhiệm: có địa điểm, thời gian ("một năm"), hành động cụ thể ("buôn bán"), và mục tiêu rõ ràng ("phát tài"). Tuy nhiên, điểm sai lầm căn bản nằm ở chỗ hoàn toàn vắng bóng ý muốn của Chúa. Con người trong bối cảnh này đang hành động như thể họ là chủ nhân ông của chính mạng sống và tương lai mình.

Sau khi vạch trần thái độ đó, Gia-cơ đặt ra câu hỏi then chốt: "Các người chẳng biết sự ngày mai của đời mình sẽ ra thế nào! Vì sự sống của các người là chi? Chẳng qua như hơi nước, hiện ra một lát rồi lại tan ngay." (Gia-cơ 4:14).

Chúng ta cần phân tích từng lớp nghĩa:

1. "Đời sống anh em là gì?" – Bản chất của Sự Sống: Trong tiếng Hy Lạp, từ được dùng cho "đời sống" ở đây là ἡ ζωὴ ὑμῶν (hē zōē hymōn). "Zōē" không chỉ đơn thuần là sự tồn tại sinh học (βίος - bios), mà thường mang hàm ý về sự sống trong tổng thể của nó – đời sống, sinh mạng, sự sống động. Câu hỏi "là gì?" (ποία - poia) là một câu hỏi về bản chất, phẩm chất, và đặc tính. Gia-cơ đang chất vấn: "Bản chất thực sự của sự sống mà các ngươi đang nắm giữ, đang lên kế hoạch cho nó, rốt cuộc là thứ gì vậy?" Ông không hỏi "đời sống anh em dài bao lâu?" trước, mà hỏi "nó là cái gì?" – một câu hỏi triệt để hơn về bản thể.

2. Sự So Sánh với "Hơi Nước" (ἀτμίς - atmís): Gia-cơ lập tức tự trả lời: "Chẳng qua như hơi nước". Hình ảnh ἀτμίς (atmís) cực kỳ mạnh mẽ. Nó không phải là dòng sông hay mặt hồ, mà là làn hơi nước mỏng manh, thoáng qua, không nắm bắt được, dễ tan biến. Trong Cựu Ước, hình ảnh tương tự được dùng nhiều lần để mô tả sự phù du của con người: - "Chúa khiến loài người trở lại bụi đất, mà rằng: Hỡi con cái loài người, hãy trở lại! Vì một ngàn năm trước mắt Chúa khác nào ngày hôm qua đã qua rồi, giống như một canh của đêm." (Thi thiên 90:3-4). - "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết cuối cùng tôi, Và số các ngày tôi là thể nào, Để tôi biết mình là hay hư không. Kìa, Chúa đã ban cho tôi các ngày tôi bằng bề dài của gang tay, Và đời tôi như không có gì trước mặt Chúa; Phàm loài người, dẫu đứng vững vàng, chỉ là hư không." (Thi thiên 39:4-5). Từ "hư không" trong nguyên văn Hê-bơ-rơ là הֶבֶל (hevel), cũng có nghĩa là "hơi thở", "sự phù phiếm", chính là ý tưởng được Gia-cơ nhắc lại.

3. "Hiện ra một lát rồi lại tan ngay" – Tính Tạm Thời và Bất Định: Cụm từ "hiện ra một lát rồi lại tan ngay" trong Hy Lạp là πρὸς ὀλίγον φαινομένη, εἶτα καὶ ἀφανιζομένη (pros oligon phainomenē, eita kai aphanizomenē). Nó nhấn mạnh tính ngắn ngủi tột độ (πρὸς ὀλίγον - chỉ trong chốc lát) và tính biến mất hoàn toàn (ἀφανιζομένη - bị làm cho biến mất, tan biến). Sự sống con người không chỉ mỏng manh, mà còn không thể dự đoán và kiểm soát. Chúng ta không biết nó sẽ "tan" vào lúc nào. Điều này trực tiếp đập tan ảo tưởng về những kế hoạch dài hạn "một năm" mà không có Chúa ở câu 13.

Vậy, tại sao Gia-cơ lại đặt câu hỏi mạnh mẽ và có phần "phủ định" này? Mục đích không phải để đẩy chúng ta vào sự bi quan, yếm thế, hay thụ động. Trái lại, nó có những mục tiêu thần học sâu sắc:

1. Phá Vỡ Sự Tự Tín và Kiêu Ngạo của Con Người: Câu hỏi là một cú sốc tinh thần, nhằm hạ bệ thái độ kiêu ngạo vốn xem bản thân là trung tâm và toàn quyền định đoạt. Nó đặt con người vào đúng vị trí của mình: là thọ tạo mong manh, hoàn toàn lệ thuộc vào Đấng Tạo Hóa. Khi nhận ra đời mình chỉ là "hơi nước", chúng ta không còn dám nói "ta sẽ làm cái này, cái kia" một cách đầy tự phụ nữa.

2. Hướng Sự Chú Ý Về Ý Muốn Tối Cao của Đức Chúa Trời: Đây là mục đích chính yếu. Ngay sau câu 14, Gia-cơ đưa ra lời khuyên đúng đắn: "Trái lại, các ngươi phải nói: Ví bằng Chúa muốn, thì ta sẽ còn sống và làm việc nọ việc kia." (Gia-cơ 4:15). Cụm "Ví bằng Chúa muốn" trong Hy Lạp là ἐὰν ὁ κύριος θελήσῃ (ean ho kyrios thelēsē), một công thức phó thác phổ biến trong văn hóa Cơ Đốc sơ khai. Câu hỏi về bản chất phù du của đời sống dẫn dắt chúng ta đến chỗ quy phục ý muốn Chúa. Nó biến đổi mọi kế hoạch từ một tuyên bố độc lập thành một lời cầu xin khiêm nhường, lệ thuộc.

3. Nhấn Mạnh Sự Khẩn Trương và Ưu Tiên Thuộc Linh: Nhận thức về tính ngắn ngủi của đời sống không dẫn đến sự lười biếng, mà dẫn đến sự khẩn trương trong những điều quan trọng đời đời. Nếu đời sống thật sự ngắn ngủi và bất định, thì chúng ta phải ưu tiên cho những gì thật sự có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời. Nó đồng điệu với lời dạy của Chúa Giê-xu: "Các ngươi chớ chứa của cải ở dưới đất, là nơi có sâu mối, ten rét làm hư, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy; nhưng phải chứa của cải ở trên trời..." (Ma-thi-ơ 6:19-20). Việc "buôn bán phát tài" (câu 13) không sai, nhưng sẽ trở nên phù phiếm nếu đó là mục tiêu tối thượng của một đời sống vốn chỉ như hơi nước.

4. Kết Nối với Giáo Lý Về Sự Sống Lại và Sự Sống Đời Đời: Sự dạy dỗ của Tân Ước luôn giữ thế cân bằng giữa sự phù du của đời này và sự vững bền của đời sau. Câu hỏi của Gia-cơ, khi được đọc trong toàn bộ khung cảnh của Tân Ước, thúc giục chúng ta đặt hy vọng không vào những thành tựu tạm bợ của kiếp "hơi nước" này, mà vào sự sống lại và sự sống đời đời trong Đấng Christ. Như Phao-lô viết: "Vì chúng ta chẳng để mắt về những sự thấy được, nhưng về những sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà những sự không thấy được là đời đời." (2 Cô-rinh-tô 4:18).

Lời chất vấn "Đời sống anh em là gì?" không nên chỉ dừng lại ở mức độ hiểu biết, mà phải biến đổi cách chúng ta sống. Dưới đây là một số áp dụng cụ thể:

1. Thực Hành Thái Độ "Ví Bằng Chúa Muốn" (Deo Volente): Hãy tập đưa ý muốn Chúa vào trong mọi kế hoạch, dù lớn hay nhỏ. Khi nói về tương lai, thay vì nói "Năm sau tôi sẽ thăng chức", chúng ta có thể nghĩ và thưa trong lòng: "Nếu Chúa muốn, tôi mong có thể phục vụ nhiều hơn trong công việc của mình vào năm tới." Điều này không phải là một câu nói máy móc, mà là một tấm lòng khiêm cung, sẵn sàng vâng theo sự dẫn dắt và sắp đặt của Chúa, dù Ngài đưa đến điều gì.

2. Sống Với Sự Khẩn Trương Thuộc Linh: Nhận biết thời gian là ngắn ngủi, chúng ta cần sống mỗi ngày với mục đích làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Hãy tự hỏi: "Việc tôi đang làm hôm nay có ý nghĩa gì trong cõi đời đời? Nó có đang xây dựng Nước Trời không?" Điều này thúc giục chúng ta ưu tiên cho sự nhóm lại, cầu nguyện, học Kinh Thánh, và chia sẻ Phúc Âm.

3. Giải Phóng Khỏi Sự Lo Âu và Tham Lam: Nếu của cải và thành tựu đời này là phù du, chúng ta có thể được tự do khỏi gánh nặng phải tích trữ chúng. Chúng ta làm việc cách trung tín, nhưng không đặt hạnh phúc và giá trị bản thân vào đó. Lời Chúa Giê-xu nhắc nhở: "Vì sự sống có trọng hơn của ăn, và thân thể hơn quần áo chăng?" (Ma-thi-ơ 6:25). Nhận thức về sự phù du giúp chúng ta tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời trước hết (Ma-thi-ơ 6:33).

4. Đánh Giá Cao Mỗi Mối Quan Hệ: Vì đời sống chúng ta và người thân yêu đều như hơi nước, hãy trân trọng từng khoảnh khắc, sống trong sự tha thứ, yêu thương và gắn kết. Đừng để sự giận dỗi hay bận rộn với những kế hoạch "phát tài" làm hỏng những mối quan hệ Chúa ban.

5. Lập Kế Hoạch Cách Khôn Ngoan và Khiêm Nhường: Gia-cơ không lên án việc lập kế hoạch. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trí khôn để suy tính. Vấn đề nằm ở tinh thần đằng sau kế hoạch đó. Hãy lập kế hoạch với tấm lòng mở ra, sẵn sàng để Chúa sửa đổi, trì hoãn, hoặc thay đổi hoàn toàn. Kế hoạch của chúng ta phải luôn được viết bằng bút chì, còn tay Chúa cầm cục tẩy.

Câu hỏi "Đời sống anh em là gì?" của Gia-cơ là một hồi chuông cảnh tỉnh cho mọi Cơ Đốc nhân ở mọi thời đại. Nó phá vỡ ảo tưởng về sự tự chủ và vĩnh cửu trần thế của chúng ta, cho chúng ta thấy bản chất thật của kiếp người: mong manh, ngắn ngủi và bất định như hơi nước. Nhưng mục đích tối thượng của nó không phải là kết thúc trong sự thất vọng. Ngược lại, nó là cánh cửa dẫn đến sự tự do đích thực – tự do khỏi sự kiêu ngạo, khỏi sự lo âu, và khỏi sự nô lệ cho những điều phù vân.

Khi chúng ta thật lòng đáp lại câu hỏi này bằng sự khiêm nhường và ăn năn, chúng ta mở lòng ra cho lời giải đáp vĩ đại nhất: Đời sống chúng ta, dù phù du, đã được Đức Chúa Trời ban Con Một của Ngài là Chúa Giê-xu Christ để cứu chuộc. Trong Ngài, sự phù du được kết nối với sự vĩnh hằng, sự chết được nuốt vào sự chiến thắng. Vì vậy, chúng ta sống những ngày "hơi nước" này với tư cách là những người được cứu chuộc, đặt kế hoạch mình trong ý muốn Chúa, và dùng thì giờ ngắn ngủi để đầu tư vào cõi đời đời. Hãy sống mỗi ngày với nhận thức sâu sắc rằng: "Vả, đối với tôi, sống là Đấng Christ..." (Phi-líp 1:21).