Chữ làm cho chết, nhưng Thánh Linh làm cho sống (2 Cô-rinh-tô 3:6) có nghĩa là gì?

Câu Kinh Thánh 2 Cô-rinh-tô 3:6 chứa đựng một trong những sự tương phản thần học mạnh mẽ và quan trọng nhất trong Tân Ước: “Ấy là Ngài đã ban cho chúng tôi tài năng giúp việc giao ước mới, chẳng phải giao ước về chữ, bèn là về Thánh Linh; vì chữ làm cho chết, nhưng Thánh Linh làm cho sống.” Để thấu hiểu trọn vẹn chiều sâu của lẽ thật này, chúng ta cần đi vào bối cảnh, ngôn ngữ nguyên thủy và sự mặc khải tiệm tiến của Đức Chúa Trời về hai giao ước. Đây không chỉ là một khái niệm thần học trừu tượng, mà là nền tảng cho sự tự do, sự sống và mối tương giao của mỗi Cơ Đốc nhân.

Phao-lô viết thư này để bảo vệ chức vụ sứ đồ và sứ điệp của mình trước những “sứ đồ siêu hạng” hay “giáo sư giả” (2 Cô-rinh-tô 11:13) đã xâm nhập Hội Thánh Cô-rinh-tô. Những người này đề cao luật pháp Môi-se, các nghi lễ và có lẽ cả những bảng chứng chỉ bằng thư từ (2 Cô-rinh-tô 3:1). Họ muốn đưa các tín hữu gốc ngoại quay trở lại với sự nô lệ của “chữ cái” trong Cựu Ước. Trong bối cảnh đó, Phao-lô trình bày sự vinh hiển tuyệt đối của chức vụ dưới giao ước mới trong Đấng Christ, so sánh và vượt trội hơn hẳn chức vụ dưới giao ước cũ.

Ông sử dụng hình ảnh “những bảng đá” (câu 3) và “sự vinh hiển chóng qua” trên mặt Môi-se (câu 7, 13) để chỉ về Giao Ước Cũ. Mục đích là để chứng minh rằng chức vụ của ông – chức vụ của Thánh Linh và sự công bình – còn vinh hiển hơn gấp bội (câu 8-9). Câu 6 chính là trụ cột lập luận của cả chương.

Để hiểu rõ, chúng ta phải truy nguyên ngôn ngữ Hy Lạp:

• “Chữ” (τὸ γράμμα - to gramma): Từ này trước hết có nghĩa đen là “chữ cái”, rồi đến “văn bản”, “văn tự”, “giấy tờ”. Trong bối cảnh thần học ở đây, “chữ” ám chỉ toàn bộ Luật Pháp Môi-se (Torah) được viết ra thành văn bản. Nó đại diện cho giao ước cũ, một hệ thống các điều răn, quy tắc và lễ nghi được khắc trên bảng đá (Xuất Ê-díp-tô Ký 24:12). “Chữ” ở đây là luật pháp ở dạng bên ngoài, khách quan, không có sức mạnh nội tại để ban sự sống hay sức mạnh để tuân giữ.
• “Thánh Linh” (τὸ πνεῦμα - to pneuma): Là chính Đức Thánh Linh, Ngôi Ba của Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng ban sự sống (Giăng 6:63), là Đấng cáo trách, dẫn dắt và biến đổi. Thánh Linh đại diện cho giao ước mới, một mối quan hệ sống động, nội tâm và cá nhân với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ.

Do đó, sự tương phản không phải giữa “Cựu Ước” và “Tân Ước” như hai bộ sách, mà giữa hai nguyên tắc, hai phương cách Đức Chúa Trời liên hệ với con người: Một đằng là qua hệ thống luật lệ bên ngoài (chữ), và đằng kia là qua quyền năng biến đổi bên trong của chính Đức Chúa Trời (Thánh Linh).

Phao-lô không nói Luật Pháp của Đức Chúa Trời là xấu. Ông đã khẳng định: “Vả, luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành” (Rô-ma 7:12). Vậy “sự chết” từ đâu đến?

1. Chữ Vạch Rõ Tội Lỗi và Kết Án: Mục đích chính của luật pháp là phơi bày tội lỗi (Rô-ma 3:20). Nó như một tấm gương hoàn hảo cho thấy sự ô uế của chúng ta, nhưng không có sức mạnh để rửa sạch. Nó công bố một tiêu chuẩn thánh khiết: “Ngươi phải…” và “Ngươi chẳng được…”. Khi con người không thể đạt tới, luật pháp trở thành lời kết án tử hình. “Vì người nào giữ cả luật pháp, mà phạm một điều, thì mắc tội cả rồi” (Gia-cơ 2:10).
2. Chữ Kích Thích Tội Lỗi và Phơi Bày Bản Chất Tội Lỗi: Phao-lô mô tả hiệu ứng nghịch lý này trong Rô-ma 7:7-11: “Nhưng tôi chưa biết tội lỗi là gì, nếu không có luật pháp… Vì chưng không có luật pháp thì tội lỗi chết đi… Nhưng tội lỗi nhân dịp, bởi điều răn mà sanh ra mọi thứ ham muốn trong lòng tôi.” Bản chất sa ngã của con người phản ứng lại mệnh lệnh bằng sự nổi loạn. Điều răn “ngươi chẳng được tham lam” lại khiến lòng tham trỗi dậy mạnh mẽ hơn.
3. Chữ Chỉ Ra Con Đường Sự Sống Nhưng Không Thể Ban Sự Sống: Luật pháp nói: “Hãy làm điều nầy thì ngươi sẽ sống” (Lê-vi Ký 18:5; Rô-ma 10:5). Vấn đề là, vì tội lỗi, không một người nào có thể “làm” được để đạt đến sự sống đó. Do đó, luật pháp – dù thánh khiết – trở thành công cụ dẫn đến sự chết thuộc linh, vì nó chỉ cho thấy sự bất lực tuyệt đối của con người và án phạt không thể tránh khỏi.

Sự sống mà Thánh Linh ban cho là sự sống đời đời, thuộc linh, thật sự. Đó không phải là sự cải thiện hành vi bề ngoài, mà là một sự tái sinh, một sáng thế mới (2 Cô-rinh-tô 5:17).

1. Thánh Linh Ban Sự Sống Qua Sự Tái Sinh: Chúa Giê-xu phán: “Ấy là Thánh Linh ban sự sống” (Giăng 6:63). Ngài làm cho linh hồn chết vì tội lỗi được sống lại cùng Đấng Christ (Ê-phê-sô 2:1,5). Đây là công việc siêu nhiên, không do ý muốn hay nỗ lực của xác thịt.
2. Thánh Linh Viết Luật Pháp Vào Lòng: Đây là lời hứa của giao ước mới trong Giê-rê-mi 31:33 và Ê-xê-chi-ên 36:26-27, được trích dẫn trong Hê-bơ-rơ 8:10. “Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó, và chép vào lòng.” Khác với “chữ” khắc trên đá bên ngoài, Thánh Linh khắc ý muốn của Đức Chúa Trời vào tấm lòng bằng thịt bên trong. Đó là một động lực nội tâm, một ước muốn yêu mến và vâng phục Đức Chúa Trời.
3. Thánh Linh Ban Quyền Năng Để Sống và Vâng Phục: Thánh Linh không chỉ ban cho chúng ta sự sống mới, mà còn ban năng lực để sống đời sống đó. “Vì nếu các ngươi sống theo xác thịt thì phải chết; nhưng nếu nhờ Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì các ngươi sẽ sống” (Rô-ma 8:13). Ngài sản sinh trong chúng ta bông trái Thánh Linh (Ga-la-ti 5:22-23) – những phẩm chất của chính Đấng Christ – một cách tự nhiên từ bên trong, thay vì cố gắng tuân giữ một danh sách các quy tắc bên ngoài.
4. Thánh Linh Là Đấng Bảo Đảm Cho Sự Sống Đời Đời: Ngài là “ấn chứng” và “của cầm” cho cơ nghiệp đời đời của chúng ta (2 Cô-rinh-tô 1:22; Ê-phê-sô 1:13-14). Sự hiện diện của Ngài trong lòng chính là bằng chứng sống động rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ và có sự sống đời đời (Rô-ma 8:16).

Lẽ thật này không chỉ dành cho các nhà thần học; nó định hình mọi khía cạnh đời sống thuộc linh của chúng ta.

• Cách Tiếp Cận Kinh Thánh: Đừng chỉ đọc Kinh Thánh như một bộ luật (“chữ”) để tìm ra điều mình phải làm hay không được làm. Hãy cầu xin Thánh Linh – Đấng linh cảm Lời Chúa – mở mắt thuộc linh để chúng ta thấy Đấng Christ trong từng trang sách (Lu-ca 24:27), để Lời đó trở nên sống động, biến đổi tâm trí và lòng chúng ta (Hê-bơ-rơ 4:12).
• Đời Sống Đạo Đức và Thánh Khiết: Đừng cố gắng nên thánh bằng sức riêng qua việc tuân thủ các quy tắc. Đó là con đường dẫn đến kiêu ngạo (nếu “thành công”) hoặc thất vọng, giả hình (nếu thất bại). Thay vào đó, hãy “bước đi theo Thánh Linh” (Ga-la-ti 5:16). Hãy đầu phục, tin cậy và được đầy dẫy Thánh Linh mỗi ngày (Ê-phê-sô 5:18). Sự thánh khiết sẽ là kết quả tự nhiên của việc Ngài hành động trong chúng ta.
• Sự Tự Do và Vui Mừng Trong Chúa: Giao ước mới giải phóng chúng ta khỏi ách nô lệ của sự cố gắng tự cứu mình. Chúng ta phục vụ trong “tân cách của Thánh Linh, chớ không theo văn tự của luật pháp” (Rô-ma 7:6). Điều này mang lại sự vui mừng, tự do và lòng biết ơn, vì chúng ta vâng phục bởi tình yêu thương, chứ không phải bởi sợ hãi hình phạt.
• Cầu Nguyện và Thờ Phượng: Chúng ta có thể đến gần Chúa với lòng tin quyết, vì Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:15-16). Sự thờ phượng thật là “bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời” (Phi-líp 3:3), xuất phát từ tấm lòng được Ngài cảm động, chứ không chỉ là nghi thức bề ngoài.
• Chống Lại Chủ Nghĩa Hình Thức và Chủ Nghĩa Luật Pháp: Chúng ta phải cảnh giác với khuynh hướng tự nhiên của xác thịt là quay trở lại với “chữ”: biến đức tin thành danh sách việc cấm/việc phải làm, đánh giá người khác bằng tiêu chuẩn bề ngoài, hoặc tìm kiếm sự an toàn trong nghi lễ thay vì trong mối quan hệ sống với Christ.

2 Cô-rinh-tô 3:6 là một lời tuyên bố quyền năng về sự khác biệt căn bản giữa Cơ Đốc giáo và mọi tôn giáo khác. Tôn giáo nói: “HÃY LÀM!” (chữ), còn Phúc Âm tuyên bố: “ĐÃ ĐƯỢC LÀM TRỌN!” và “HÃY NHẬN LẤY!” (Thánh Linh). Sự cứu rỗi và đời sống Cơ Đốc không phải là việc chúng ta leo lên thang để đến với Đức Chúa Trời bằng nỗ lực tuân giữ luật pháp, mà là việc Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, qua Thánh Linh, đã đi xuống để ban sự sống cho chúng ta.

Lời kêu gọi dành cho chúng ta ngày nay là hãy sống và bước đi trong thực tại của giao ước mới này. Hãy nhìn lên Thập tự giá, nơi Đấng Christ đã gánh lấy lời nguyền của “chữ” thay cho chúng ta (Ga-la-ti 3:13), và hãy mở lòng đón nhận sự sống dư dật của Thánh Linh Ngài đã hứa. Đấng Christ đã phán: “Ta đã đến, hầu cho chiên được sự sống, và được sự sống dư dật” (Giăng 10:10). Sự sống dư dật ấy được truyền thông và bày tỏ qua Thánh Linh đang ngự trong lòng mỗi con cái Ngài.

Ước mong chúng ta, như Hội Thánh tại Cô-rinh-tô ngày xưa, không quay trở lại ách nô lệ của “chữ cái”, nhưng cứ ở mãi trong sự tự do và sự sống mà Chúa Thánh Linh ban cho. “Vả, Chúa là Thánh Linh; Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó” (2 Cô-rinh-tô 3:17).