Gideons International: Sứ Mệnh Truyền Bá Phúc Âm Qua Kinh Thánh
Trong hành trình đức tin của Cơ Đốc nhân trên toàn thế giới, hẳn nhiều người đã từng bắt gặp cuốn Kinh Thánh nhỏ màu nâu hoặc đen với dòng chữ "Để Tại Đây Bởi Gideons International" trong ngăn kéo tủ đầu giường tại các khách sạn, nhà nghỉ, bệnh viện, hay trường học. Đằng sau những cuốn Kinh Thánh tưởng chừng đơn giản ấy là một tổ chức truyền giáo có tầm ảnh hưởng sâu rộng và một lịch sử lâu đời được xây dựng trên nền tảng Kinh Thánh vững chắc. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu tìm hiểu về Gideons International – con người, sứ mệnh, niềm tin thần học, và những bài học ứng dụng cho đời sống Cơ Đốc.
I. Lịch Sử Hình Thành & Danh Xưng "Gideons"
Tổ chức Gideons International được thành lập vào năm 1899 tại thành phố Janesville, Wisconsin, Hoa Kỳ. Ba người đàn ông – John H. Nicholson, Samuel E. Hill, và Will J. Knight – gặp nhau trong một khách sạn do hoàn cảnh phòng trọ đông đúc. Khi chia sẻ về đức tin, họ nhận ra nhu cầu có một hiệp hội để những người buôn bán đi đường (thương gia) Cơ Đốc có thể cùng nhau khích lệ, nâng đỡ và làm chứng trong môi trường công việc của mình. Cái tên "Gideons" được chọn dựa trên nhân vật Ghê-đê-ôn trong Cựu Ước (Sách Các Quan Xét, chương 6-8).
Việc chọn Ghê-đê-ôn làm biểu tượng mang ý nghĩa thần học sâu sắc. Ghê-đê-ôn vốn xuất thân từ một chi phái nhỏ và là người ít quan trọng nhất trong nhà cha mình (Các Quan Xét 6:15), nhưng Đức Chúa Trời đã kêu gọi và sử dụng ông để giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi dân Ma-đi-an với chỉ 300 quân, minh chứng rằng chiến thắng đến từ quyền năng Đức Chúa Trời, không phải từ số lượng hay sức người (Các Quan Xét 7:2, 7:22). "Chúa đáp rằng: Ta sẽ ở cùng ngươi, và ngươi sẽ đánh bại dân Ma-đi-an như đánh một người vậy." (Các Quan Xét 6:16). Các thành viên Gideons tin rằng, giống như Ghê-đê-ôn, họ là những người bình thường được Chúa kêu gọi để thực hiện một sứ mệnh lớn lao bằng chính Lời của Ngài, và thành công thuộc về Chúa.
II. Niềm Tin & Nền Tảng Thần Học Của Gideons International
Gideons International là một tổ chức liên giáo phái (interdenominational), tập hợp những tín hữu Tin Lành từ nhiều hệ phái khác nhau. Tuy nhiên, họ đứng vững trên một bản Tuyên Ngôn Đức Tin (Statement of Faith) rõ ràng và trung tín với Kinh Thánh. Cốt lõi niềm tin của họ có thể được tóm tắt qua các điểm chính yếu sau, được soi sáng bởi Lời Chúa:
1. Thẩm Quyền Tối Cao Của Kinh Thánh: Gideons tin rằng Kinh Thánh là Lời được Đức Chúa Trời hà hơi (inspired), là thẩm quyền duy nhất, trọn vẹn và không thể sai lầm cho đức tin và sự thực hành. Điều này dựa trên "Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình" (II Ti-mô-thê 3:16). Từ ngữ Hy Lạp "theopneustos" (θεόπνευστος) được dịch là "bởi Đức Chúa Trời soi dẫn" mang nghĩa đen "Được Đức Chúa Trời hà hơi". Chính vì xác tín này, việc phân phát Kinh Thánh nguyên văn trở thành sứ mệnh trung tâm.
2. Sự Cứu Rỗi Bởi Ân Điển Qua Đức Tin Nơi Chúa Giê-xu Christ: Họ tin rằng sự cứu rỗi là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời, nhận được bởi đức tin nơi sự chết chuộc tội và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, chứ không bởi việc lành. "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời" (Ê-phê-sô 2:8). Do đó, mục tiêu của việc phân phát Kinh Thánh là để dẫn đưa người đọc đến với đức tin nơi Chúa Cứu Thế Giê-xu.
3. Chức Vụ Làm Chứng Cá Nhân: Mặc dù nổi tiếng với việc đặt Kinh Thánh, Gideons cũng nhấn mạnh đến việc làm chứng cá nhân. Mỗi thành viên được khuyến khích chia sẻ Phúc Âm trong đời sống hàng ngày và trong các chuyến đi phân phát Kinh Thánh. Điều này bắt nguồn từ Đại Mạng Lệnh: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ... và ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." (Ma-thi-ơ 28:19-20).
III. Sứ Mệnh & Phương Pháp Hoạt Động Đặc Trưng
Sứ mệnh chính của Gideons International được tuyên bố rõ ràng: "Win the lost for Christ" (Chiến thắng những người hư mất cho Đấng Christ). Phương tiện chính để thực hiện sứ mệnh này là "through placing and distributing Scriptures" (qua việc đặt và phân phối Kinh Thánh).
1. Phân Phối Kinh Thánh Trên Toàn Cầu: Gideons không chỉ phân phát "Kinh Thánh Tân Ước với Thi Thiên và Châm Ngôn" (New Testament with Psalms and Proverbs) trong các phòng khách sạn, mà còn tại:
- Các Cơ Sở Y Tế: Bệnh viện, nhà an dưỡng.
- Các Cơ Sở Giáo Dục: Trường trung học, đại học (thường là phân phát cho học sinh lớp 5 và sinh viên năm nhất).
- Các Cơ Sở Cải Huấn: Nhà tù, trại giam.
- Các Lực Lượng Vũ Trang: Quân đội, cảnh sát.
- Các Địa Điểm Công Cộng: Nhà ga, sân bay.
2. Lý Do Chỉ Phân Phát Kinh Thánh Nguyên Văn: Khác với một số tổ chức phân phát sách nhỏ hoặc tài liệu giải kinh, Gideons chủ yếu phân phát Kinh Thánh nguyên bản. Điều này dựa trên niềm tin vào quyền năng tự có của Lời Chúa. "Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng." (Hê-bơ-rơ 4:12). Từ "linh nghiệm" trong tiếng Hy Lạp là "energēs" (ἐνεργής), có nghĩa là "đầy năng lực, hiệu quả". Họ tin rằng chính Thánh Linh Đức Chúa Trời sẽ sử dụng Lời Ngài để phán với từng cá nhân.
3. Cơ Cấu Tổ Chức & Tài Chính: Gideons hoạt động dựa trên sự dâng hiến của các thành viên và các Hội Thánh. Các thành viên là những nam tín hữu (về sau có thêm các nhóm vợ của thành viên, gọi là Auxiliary, tham gia hỗ trợ cầu nguyện và hậu cần) đang làm việc trong lĩnh vực kinh doanh hoặc chuyên môn. Họ họp mặt theo địa phương (camps) và hoạt động như những đại sứ thiện nguyện, tự trang trải chi phí trong các chuyến đi phân phát.
IV. Tác Động Thuộc Linh & Những Câu Chuyện Được Biến Đổi
Sức mạnh của công việc Gideons nằm ở những chứng từ về sự biến đổi. Vô số người trên thế giới đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ sau khi đọc cuốn Kinh Thánh được đặt trong phòng khách sạn trong lúc cô đơn, tuyệt vọng, hoặc tìm kiếm. Mỗi cuốn Kinh Thánh đều có phần "Hướng Dẫn Tiếp Nhận Chúa Cứu Thế" ở trang đầu, dẫn dắt người đọc qua những câu Kinh Thánh then chốt như Rô-ma 3:23 ("Vì mọi người đều đã phạm tội..."), Rô-ma 6:23 ("... song sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời..."), và Giăng 3:16. Điều này ứng nghiệm nguyên tắc: "Đức tin đến bởi sự nghe, mà sự nghe đến bởi lời của Đức Chúa Trời." (Rô-ma 10:17).
V. Ứng Dụng Thực Tiễn Cho Đời Sống Cơ Đốc Nhân
Công việc của Gideons để lại nhiều bài học quý giá cho mọi tín hữu:
1. Sự Đơn Giản & Trung Tín Trong Truyền Giáo: Đôi khi chúng ta nghĩ rằng truyền giáo cần những chương trình phức tạp, nghệ thuật hoặc tri thức cao siêu. Gideons nhắc nhở chúng ta về sức mạnh của phương pháp đơn giản nhất: đặt Lời Chúa vào tay người khác và tin cậy Thánh Linh làm phần việc của Ngài. Mỗi chúng ta có thể "phân phát" Lời Chúa bằng cách chia sẻ một câu Kinh Thánh phù hợp qua tin nhắn, email, hoặc tặng một cuốn Kinh Thánh cho người đang cần.
2. Sự Hợp Nhất Của Các Thánh Đồ Từ Nhiều Giáo Phái: Gideons là một minh chứng sống động về sự hợp nhất trong Đấng Christ vượt trên các khác biệt giáo lý phụ. Khi cùng tập trung vào trọng tâm là Phúc Âm và thẩm quyền Kinh Thánh, Cơ Đốc nhân có thể cùng chung tay thực hiện đại mạng lệnh. Điều này làm trọn lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu: "... hầu cho thế gian tin rằng Cha đã sai Ta đến." (Giăng 17:21).
3. Nếp Sống Làm Chứng Trong Mọi Nơi: Gideons bắt đầu từ ý tưởng về những thương gia làm chứng trên đường đi công tác. Điều này khích lệ mỗi chúng ta xem nơi làm việc, trường học, và mọi hành trình trong đời sống như là "chiến trường" truyền giáo. Chúng ta được kêu gọi trở nên "... thư của Đấng Christ... viết không bằng mực, nhưng bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, chẳng phải trên bảng đá, nhưng trên bảng thịt, tức là trên lòng người." (II Cô-rinh-tô 3:3).
4. Đức Tin Nơi Quyền Năng Của Lời Chúa: Thay vì lo lắng về việc mình phải nói gì hay thuyết phục thế nào, chúng ta học tập đặt niềm tin vào chính Lời Chúa. Tiên tri Ê-sai khẳng định: "... lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó." (Ê-sai 55:11). Hãy dạn dĩ chia sẻ Lời Chúa, dù chỉ một câu.
Kết Luận
Gideons International không chỉ đơn thuần là một tổ chức phân phát sách. Họ là một cộng đồng những người bình thường, mang danh một thẩm phán khiêm nhường trong Kinh Thánh, với một đức tin phi thường vào quyền năng biến đổi của Lời Đức Chúa Trời. Sứ mệnh của họ bắt nguồn từ chính mạng lệnh của Chúa Giê-xu và được thúc đẩy bởi tình yêu đối với những linh hồn hư mất. Mỗi cuốn Kinh Thánh được đặt xuống là một lời tuyên bố đức tin rằng Đức Chúa Trời vẫn đang hành động, và Lời Ngài vẫn sống động, quyền năng.
Là những Cơ Đốc nhân trong thế hệ của mình, chúng ta có thể học theo tinh thần của Gideons: sống đời sống làm chứng, tận dụng mọi cơ hội để chia sẻ Lời Sự Sống, và trên hết, tin cậy tuyệt đối vào hiệu quả của chính Kinh Thánh trong việc đem lại sự cứu rỗi và biến đổi đời đời. Hãy để chính chúng ta, qua đời sống và lời nói, trở thành những "Gideons" thời hiện đại, dùng "thanh gươm Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời" (Ê-phê-sô 6:17) trong trận chiến thuộc linh vì các linh hồn.