Phao-lô đã làm gương về sự cầu nguyện bền đỗ và cầu thay như thế nào trong các thư tín của ông?

Sự cầu nguyện là hơi thở của đời sống Cơ Đốc, là phương tiện giao tiếp thân mật giữa con cái Chúa với Đức Chúa Trời. Trong các thư tín của mình, sứ đồ Phao-lô không chỉ dạy về sự cầu nguyện mà còn làm gương sống động về đời sống cầu nguyện bền đỗ và cầu thay. Qua những lời chia sẻ chân thành về những lời cầu nguyện của chính ông cho các Hội Thánh, cũng như những lời khuyên nhủ, chúng ta thấy được một mẫu mực đáng noi theo. Bài viết này khám phá cách Phao-lô đã làm gương về sự cầu nguyện kiên trì và cầu thay qua các thư tín, đồng thời rút ra những bài học thực tiễn cho Cơ Đốc nhân ngày nay.

Phao-lô nhiều lần khích lệ tín hữu phải cầu nguyện không ngừng, bền đỗ, với lòng biết ơn, và cho mọi người. Một số câu Kinh Thánh tiêu biểu:

• "Hãy cầu nguyện không thôi." (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17). Trong nguyên ngữ Hy Lạp, "αδιαλείπτως προσεύχεσθε" (adialeiptōs proseuchesthe) nhấn mạnh tính liên tục, không gián đoạn.
• "Hãy vui mừng trong sự trông cậy, nhịn nhục trong sự hoạn nạn, bền giữ sự cầu nguyện." (Rô-ma 12:12). "Bền giữ" (προσκαρτερήσει, proskarterēsei) nghĩa là kiên trì, gắn bó, không lơ là.
• "Hãy bền đỗ trong sự cầu nguyện, tỉnh thức mà thêm ơn tạ ơn." (Cô-lô-se 4:2). "Προσκαρτερεῖτε" (proskartereite) – tiếp tục kiên định.
• "Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin. Hãy dùng sự bền đỗ trọn vẹn mà tỉnh thức về điều đó, và cầu nguyện cho hết thảy các thánh đồ." (Ê-phê-sô 6:18).
• "Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." (Phi-líp 4:6).

Qua những lời dạy này, Phao-lô nhấn mạnh rằng cầu nguyện phải là một thói quen liên tục, bền bỉ, trong mọi hoàn cảnh, và luôn kèm theo lòng tạ ơn. Đặc biệt, ông kêu gọi cầu thay cho tất cả các thánh đồ, mở rộng tấm lòng cho nhu cầu của Hội Thánh.

Phao-lô không chỉ dạy bằng lời mà còn bằng hành động. Trong các thư của mình, ông thường xuyên đề cập đến việc ông cầu nguyện cho các tín hữu, và đôi khi yêu cầu họ cầu nguyện cho ông. Chúng ta có thể thấy gương mẫu của ông qua các khía cạnh sau.

a. Cầu nguyện không ngừng

Phao-lô thường mở đầu thư bằng lời tạ ơn và nhắc rằng ông luôn nhớ đến họ trong lời cầu nguyện. Ví dụ:

• "Vì Đức Chúa Trời... làm chứng cho tôi rằng tôi hằng nhắc đến anh em... cầu nguyện luôn" (Rô-ma 1:9-10).
• "Chúng tôi hằng vì anh em tạ ơn Đức Chúa Trời... nhắc đến anh em trong khi cầu nguyện" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:2-3).
• "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời... nhớ đến anh không thôi trong sự cầu nguyện của tôi" (2 Ti-mô-thê 1:3).
• "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời... mỗi khi cầu nguyện, thường vì anh em hết thảy mà cầu xin với lòng vui mừng" (Phi-líp 1:3-4).
• "Chúng tôi cũng vậy, đêm ngày khẩn nguyện... cho được thấy mặt anh em" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10).

Cụm từ "hằng", "không thôi", "luôn", "đêm ngày" cho thấy sự kiên trì, liên tục trong đời sống cầu nguyện của Phao-lô. Ông thực sự sống theo lời dạy "cầu nguyện không thôi".

b. Nội dung những lời cầu thay của Phao-lô

Điều đáng chú ý là nội dung những lời cầu nguyện của Phao-lô tập trung vào các vấn đề thuộc linh hơn là nhu cầu vật chất. Ông cầu xin Chúa ban cho các tín hữu sự khôn ngoan, hiểu biết, tình yêu thương, và sức mạnh thiêng liêng để sống xứng đáng với ơn gọi. Một số lời cầu nguyện tiêu biểu:

• Ê-phê-sô 1:17-19: Cầu xin Đức Chúa Trời ban "thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra" để họ nhận biết Ngài, được soi sáng hiểu biết sự kêu gọi, cơ nghiệp, quyền năng vĩ đại dành cho họ.
• Ê-phê-sô 3:14-19: Cầu xin Chúa ban sức mạnh bởi Thánh Linh, để Christ ngự trong lòng họ bởi đức tin, và họ có thể hiểu thấu tình yêu của Christ, được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.
• Phi-líp 1:9-11: Cầu xin tình yêu thương của họ càng ngày càng chan chứa trong sự thông biết và sự suy hiểu, để họ nghiệm được điều tốt lành hơn, trở nên thanh sạch không chỗ trách được cho đến ngày của Đấng Christ.
• Cô-lô-se 1:9-12: Cầu xin họ được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Đức Chúa Trời, để sống xứng đáng với Chúa, đẹp lòng Ngài trong mọi việc, kết quả trong mọi việc lành, và tăng trưởng trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời; được quyền phép vinh hiển mà mạnh mẽ, nhịn nhục vui vẻ, tạ ơn Cha.
• 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10-13: Cầu nguyện cho được gặp lại họ, để bổ sung đức tin thiếu hụt; và xin Chúa làm cho tình yêu thương của họ đối với nhau và với mọi người gia tăng, và lòng họ được vững vàng, thánh sạch trước mặt Đức Chúa Trời.
• 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11-12: Cầu xin Đức Chúa Trời xét họ là xứng đáng với sự kêu gọi, và dùng quyền năng hoàn thành mọi ước muốn tốt lành và việc làm của đức tin, để Danh Chúa được vinh hiển.

Qua những lời cầu thay này, chúng ta thấy Phao-lô quan tâm sâu sắc đến sự trưởng thành thuộc linh của các tín hữu. Ông không cầu xin sự thoải mái, giàu có, hay giải phóng khỏi nghịch cảnh, nhưng ông cầu xin những phước lành thuộc linh giúp họ đứng vững và kết quả trong nước Đức Chúa Trời.

c. Cầu nguyện trong mọi hoàn cảnh

Phao-lô trải qua nhiều khó khăn, tù đày, bắt bớ, nhưng ông vẫn duy trì đời sống cầu nguyện. Trong thư 2 Cô-rinh-tô 12, ông chia sẻ về "cái giằm xóc trong thịt" đã khiến ông cầu xin Chúa ba lần cho nó lìa khỏi. Tuy Chúa không cất đi nhưng đáp rằng: "Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi" (2 Cô-rinh-tô 12:8-9). Sự kiên trì cầu nguyện và sự vâng phục ý Chúa là bài học quý báu. Dù trong ngục tù, Phao-lô và Si-la vẫn cầu nguyện, ca ngợi Đức Chúa Trời (Công vụ 16:25). Phao-lô cũng dạy: "Hãy vui mừng mãi mãi, cầu nguyện không thôi, phàm việc gì cũng phải tạ ơn" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16-18). Chính ông đã sống điều đó: "Tôi đã học được cách sống thỏa lòng trong mọi cảnh ngộ" (Phi-líp 4:11). Sự thỏa lòng đó đến từ mối tương giao liên tục với Chúa qua cầu nguyện.

d. Yêu cầu cầu thay cho mình

Một khía cạnh nữa trong gương cầu nguyện của Phao-lô là ông không ngần ngại yêu cầu các tín hữu cầu nguyện cho ông. Điều này cho thấy ông khiêm nhường nhận biết sự phụ thuộc vào sự cầu thay của Hội Thánh, và tin vào hiệu quả của lời cầu nguyện chung. Một số đoạn:

• "Vậy, hỡi anh em, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và nhờ sự yêu thương bởi Đức Thánh Linh, tôi khuyên anh em cùng tôi chiến đấu trong lời cầu nguyện mà anh em vì tôi trình cùng Đức Chúa Trời" (Rô-ma 15:30).
• "Cũng hãy vì tôi mà cầu nguyện, để khi tôi mở miệng ra, Chúa ban cho tôi tự do mọi bề, bày tỏ lẽ mầu nhiệm của đạo Tin Lành" (Ê-phê-sô 6:19).
• "Hãy cầu nguyện cho chúng tôi nữa, xin Đức Chúa Trời mở cửa cho sự giảng đạo, để tôi được rao truyền lẽ mầu nhiệm của Đấng Christ" (Cô-lô-se 4:3).
• "Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:25).
• "Hỡi anh em, còn như chúng tôi, hãy cầu nguyện cho chúng tôi, hầu cho đạo Chúa được đồn ra và được sáng danh" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:1).
• "Hãy cầu nguyện cho chúng tôi... tôi mong thăm anh em cho sớm hơn" (Hê-bơ-rơ 13:18-19).

Qua những lời yêu cầu này, Phao-lô khuyến khích sự liên kết trong cầu nguyện và nhấn mạnh sự cần thiết của sự cầu thay lẫn nhau trong thân thể Đấng Christ.

e. Cầu nguyện với sự trợ giúp của Đức Thánh Linh

Phao-lô cũng dạy về vai trò của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện. Rô-ma 8:26-27: "Đức Thánh Linh cũng giúp cho sự yếu đuối chúng ta... Ngài cầu thế cho các thánh đồ theo ý Đức Chúa Trời." Và trong Ê-phê-sô 6:18, ông kêu gọi: "Hãy nhờ Đức Thánh Linh mà cầu nguyện luôn". Điều này cho thấy đời sống cầu nguyện bền đỗ không chỉ dựa vào sức riêng mà nhờ sự hỗ trợ của Thánh Linh.

Từ gương cầu nguyện của Phao-lô, chúng ta có thể rút ra những bài học thực tiễn sau:

1. Nuôi dưỡng thói quen cầu nguyện kiên trì: Hãy dành thời gian riêng tư với Chúa mỗi ngày, và tập cầu nguyện ngắn trong suốt ngày sống (cầu nguyện không thôi). Có thể sử dụng những khoảnh khắc chờ đợi, lái xe, hoặc nghỉ ngơi để thưa chuyện với Chúa.
2. Cầu thay cho người khác theo mẫu mực của Phao-lô: Lập danh sách cầu nguyện cho gia đình, bạn bè, mục sư, nhà truyền giáo, và cả những người chưa tin Chúa. Đừng chỉ cầu xin cho nhu cầu vật chất, nhưng quan trọng hơn, cầu xin cho sự tăng trưởng thuộc linh: được đầy dẫy sự hiểu biết ý Chúa, tình yêu thương, lòng kiên nhẫn, sự thánh khiết, và quyền năng để làm chứng.
3. Cầu nguyện với lòng biết ơn: Trong mọi sự, hãy tạ ơn Chúa. Ngay cả khi gặp khó khăn, hãy học như Phao-lô "vui mừng trong sự trông cậy, nhịn nhục trong sự hoạn nạn" (Rô-ma 12:12) và dâng lời tạ ơn.
4. Cầu nguyện trong mọi hoàn cảnh: Dù vui hay buồn, thuận lợi hay thử thách, hãy đến với Chúa. Đừng nản lòng nếu câu trả lời chưa đến; hãy bền đỗ như Phao-lô đã cầu nguyện ba lần về cái giằm.
5. Yêu cầu người khác cầu nguyện cho mình: Đừng giữ riêng gánh nặng; hãy chia sẻ với các anh chị em trong Hội Thánh để được cầu thay. Điều đó vừa khiêm nhường vừa gây dựng tình hiệp một.
6. Nhờ cậy Đức Thánh Linh: Khi không biết cầu nguyện thế nào, hãy để Thánh Linh hướng dẫn, cầu thay qua chúng ta và cho chúng ta.
7. Sử dụng sách cầu nguyện hoặc nhật ký cầu nguyện: Để theo dõi những lời cầu xin và sự nhậm lời, giúp tăng thêm lòng tin và sự kiên trì.

Sứ đồ Phao-lô đã để lại một gương mẫu tuyệt vời về sự cầu nguyện bền đỗ và cầu thay. Ông không chỉ dạy bằng lời nhưng còn bằng chính đời sống cầu nguyện liên tục, tập trung vào những điều thuộc linh, và kêu gọi sự hiệp một trong cầu nguyện. Đối với Cơ Đốc nhân ngày nay, việc noi theo gương của ông sẽ đem lại sự tăng trưởng thuộc linh, sức mạnh để đối diện thử thách, và sự hiệp nhất trong Hội Thánh. Hãy bắt đầu ngay hôm nay, kiên trì trong cầu nguyện, cầu thay cho người khác, và kinh nghiệm quyền năng của Đức Chúa Trời qua mối tương giao thân mật với Ngài.