Làm sao có thể nói rằng chúng ta có sự sống đời đời khi chúng ta vẫn chết?

Trong hành trình đức tin, một trong những câu hỏi lớn nhất và đôi khi gây hoang mang nhất mà Cơ Đốc nhân đối diện là: “Nếu tôi thực sự có sự sống đời đời ngay bây giờ, tại sao tôi vẫn phải trải qua cái chết thể xác?” Sự căng thẳng giữa lời hứa hiện tại và thực tại tương lai này không phải là mới. Nó chạm đến cốt lõi của sự hiểu biết về sự cứu rỗi, bản chất của con người, và chiến thắng tối hậu của Đấng Christ trên tội lỗi và sự chết. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào Kinh Thánh để giải đáp mối căng thẳng thần học này, khẳng định rằng sự sống đời đời không chỉ là một lời hứa cho tương lai xa xôi, mà là một thực tại hiện tại được bảo đảm bởi sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ.

Để trả lời câu hỏi này, trước hết chúng ta phải hiểu Kinh Thánh định nghĩa “sự chết” như thế nào. Quan điểm của Kinh Thánh không đơn giản là “hết thở, ngừng tim”. Sự chết, từ nguyên thủy trong vườn Ê-đen, là sự phân cách.

1. Sự Chết Thuộc Linh (Sự Phân Cách Với Đức Chúa Trời): Khi A-đam phạm tội, lời cảnh báo đã ứng nghiệm ngay lập tức: “Ngươi sẽ chắc chết” (Sáng-thế Ký 2:17). A-đam không chết thể xác ngày hôm đó, nhưng ông đã chết về mặt thuộc linh. Mối tương giao trọn vẹn với Đức Chúa Trời bị cắt đứt. Sự chết thuộc linh này là tình trạng chung của nhân loại ngoài Christ: “Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:23). Từ Hy Lạp cho “sự chết” ở đây là θάνατος (thanatos), mang ý nghĩa căn bản là sự phân cách.

2. Sự Chết Thể Xác: Đây là hệ quả của sự chết thuộc linh, là sự phân cách linh hồn ra khỏi thân thể. “Bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết; như vậy sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người” (Rô-ma 5:12). Thân thể trở về bụi đất (Sáng-thế Ký 3:19).

3. Sự Chết Đời Đời (Sự Chết Thứ Hai): Đây là sự phân cách vĩnh viễn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong hỏa ngục (Khải-huyền 20:14-15).

Như vậy, cái chết thể xác mà chúng ta thấy là một dấu hiệu bên ngoài của một thực tại thuộc linh sâu xa hơn: tội lỗi đã cắt đứt sự sống từ nguồn của nó là Đức Chúa Trời.

Khi Chúa Giê-xu và các sứ đồ nói về “sự sống đời đời” (Hy Lạp: ζωὴ αἰώνιος - zōē aiōnios), họ không chỉ nói đến một sự tồn tại bất tận về thời gian, mà trước hết là một phẩm chất của sự sống – chính sự sống của Đức Chúa Trời. Cụm từ này bao hàm cả chiều kích “hiện tại” và “tương lai”.

1. Sự Sống Đời Đời Là Một Sự Sở Hữu Hiện Tại:
Giăng 5:24 chép lời Chúa Giê-xu: “Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời ta mà tin Đấng đã sai ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, nhưng vượt khỏi sự chết mà đến sự sống.” Động từ “được” ở đây là ἔχει (echei) thì hiện tại, nghĩa là “đang có ngay bây giờ”. Người tin đang có sự sống đời đời và đã vượt khỏi (thì hoàn thành) sự chết (thuộc linh) rồi.
Giăng 3:36: “Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó.” Sự sống đời đời là phần của người tin trong hiện tại.
Giăng 17:3 định nghĩa bản chất của sự sống đời đời: “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến.” “Nhìn biết” (Hy Lạp: γινώσκωσιν - ginōskōsin) không phải là kiến thức trí óc, mà là sự nhận biết trong mối tương giao mật thiết, thân mật. Vậy, sự sống đời đời ngay bây giờ chính là mối tương giao được phục hồi với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta đã được chuyển từ sự chết thuộc linh sang sự sống thuộc linh (Giăng 5:24; I Giăng 3:14).

2. Sự Sống Đời Đời Với Chiều Kích Tương Lai Trọn Vẹn:
Sự sống đời đời hiện tại này chưa được bày tỏ trọn vẹn trong thân thể chúng ta. Nó giống như một hạt giống đã được gieo trồng và sẽ đơm hoa kết trái viên mãn trong tương lai. Sự trọn vẹn của sự sống đời đời liên quan đến sự phục sinh của thân thể và sự hiện diện trực tiếp với Chúa.
Rô-ma 6:22: “Nhưng bây giờ đã được buông tha khỏi tội lỗi và trở nên tôi mọi của Đức Chúa Trời rồi, thì anh em được lấy sự nên thánh làm kết quả, và sự sống đời đời làm cuối cùng.” Ở đây, sự sống đời đời là “cuối cùng” (Hy Lạp: τέλος - telos), mục đích tối hậu, sự viên mãn.
Tít 1:2 nói đến “sự trông cậy của sự sống đời đời.” Sự sống đời đời là điều chúng ta đang có, nhưng cũng là điều chúng ta trông cậy để kinh nghiệm trọn vẹn hơn.

Đây là chìa khóa trung tâm để giải đáp thắc mắc của chúng ta. Sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ không phải chỉ là một phép lạ trong quá khứ, mà là sự bảo đảm tuyệt đối cho sự sống lại và sự sống đời đời trọn vẹn của chúng ta.

1. Ngài Là Sự Sống Lại Và Sự Sống (Giăng 11:25): Chúa Giê-xu tuyên bố Ngài chính là nguồn của sự sống vĩnh phục. Ai tin Ngài, dù có chết (thể xác) cũng sẽ sống lại. Và ai sống (trong Ngài) mà tin Ngài sẽ chẳng hề chết (về mặt thuộc linh, vĩnh cửu).

2. Ngài Là Trái Đầu Mùa Của Sự Sống Lại:
I Cô-rinh-tô 15:20 là câu Kinh Thánh then chốt: “Nhưng bây giờ, Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ.” Từ “trái đầu mùa” (Hy Lạp: ἀπαρχὴ - aparchē) trong văn hóa Do Thái hàm ý: (a) Nó thuộc về cùng một loại với toàn bộ mùa gặt. (b) Nó đảm bảo rằng mùa gặt còn lại sẽ đến. Chúa Giê-xu phục sinh với một thân thể vinh hiển, không còn hư nát, là bảo chứng cho chúng ta: những ai thuộc về Ngài cũng sẽ được sống lại với một thân thể giống như thân thể vinh hiển của Ngài (Phi-líp 3:21).

3. Thánh Linh Là Ấn Chứng Và Của Cầm: Làm sao chúng ta biết chắc điều này ngay bây giờ? Bởi vì chúng ta đã nhận được “Thánh Linh của lời hứa” (Ê-phê-sô 1:13-14). Ngài là “ân điển của sự sống đời đời” (Rô-ma 6:23) đang hoạt động trong chúng ta. Thánh Linh là “của cầm” (Hy Lạp: ἀρραβὼν - arrabōn), tức là khoản tiền đặt cọc, sự bảo đảm chắc chắn rằng toàn bộ “gói cứu rỗi” – bao gồm sự sống lại của thân thể – sẽ được giao trọn vẹn (II Cô-rinh-tô 1:22, 5:5).

Vậy, phải hiểu cái chết thể xác của Cơ Đốc nhân như thế nào? Kinh Thánh gọi nó là “sự ngủ” (Giăng 11:11; I Tê-sa-lô-ni-ca 4:13-14), một hình ảnh tạm thời và đầy hy vọng. Đối với người tin Chúa, cái chết thể xác không còn là một sự đoán phạt đáng sợ, mà là cánh cổng dẫn vào sự hiện diện trực tiếp với Chúa.

Phi-líp 1:21-23 bày tỏ rõ ràng quan điểm này: “Vì tôi sống là sống trong Đấng Christ, và tôi chết thì là được ích lợi… Tôi bị ép giữa hai sự, muốn lìa đời mà ở với Đấng Christ, là điều rất tốt hơn.” Sứ đồ Phao-lô xem sự lìa đời là “được ích lợi” vì đó là sự hiệp một trọn vẹn hơn với Chúa. Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng đây chưa phải là sự viên mãn cuối cùng. Sự viên mãn đó là khi thân thể được cứu chuộc (Rô-ma 8:23).

I Cô-rinh-tô 15:26 tuyên bố: “Kẻ thù sau cùng bị hủy diệt là sự chết.” Trong sự nhìn biết của Đức Chúa Trời, kẻ thù này đã bị đánh bại tại thập tự giá và sự phục sinh (II Ti-mô-thê 1:10). Trong kinh nghiệm của chúng ta, nó vẫn còn hoành hành, nhưng quyền lực của nó đã bị bẻ gãy. Cái chết thể xác của Cơ Đốc nhân giống như viên tướng bại trận cuối cùng ra đòn, nhưng chúng ta biết rằng chiến tranh đã thực sự kết thúc. Chúa Giê-xu đã cướp chìa khóa của sự chết và âm phủ (Khải-huyền 1:18).

Chân lý này không chỉ là lý thuyết thần học, mà phải biến đổi cách chúng ta sống mỗi ngày.

1. Sống Với Sự Bảo Đảm Và Bình An: Chúng ta không cần phải sợ hãi cái chết. Sự chết đã mất nọc độc của nó (I Cô-rinh-tô 15:55-57). Sự bảo đảm này cho phép chúng ta sống can đảm, dấn thân, và hy vọng ngay cả trong nghịch cảnh.

2. Sống Với Viễn Cảnh Vĩnh Cửu: Biết rằng sự sống đời đời đã bắt đầu, chúng ta được mời gọi sống các giá trị của cõi đời đời ngay trong đời này – yêu thương, công bình, thánh khiết, phục vụ. Chúng ta đầu tư cho những gì tồn tại đời đời (Ma-thi-ơ 6:19-21).

3. Sống Với Sự Chờ Đợi Tích Cực: Chúng ta không thụ động chờ chết, nhưng tích cực trông mong sự trở lại của Chúa và sự sống lại thân thể. Sự trông cậy này thanh tẩy đời sống chúng ta (I Giăng 3:3) và thúc giục chúng ta làm việc lành.

4. Sống Với Lòng Biết Ơn Và Thờ Phượng: Mỗi ngày được sống trong mối tương giao với Đức Chúa Trời là một ngày của ân điển. Chúng ta thờ phượng Ngài vì chiến thắng của Đấng Christ, vì Thánh Linh là ấn chứng, và vì lời hứa chắc chắn về ngày chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt.

5. Rao Truyền Hy Vọng Cho Người Khác: Chúng ta có một sứ điệp hy vọng duy nhất để chia sẻ với thế giới đang sợ hãi cái chết: “Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống” (I Giăng 5:11-12).

Vậy, làm sao chúng ta có thể nói mình có sự sống đời đời khi vẫn chết? Bởi vì sự sống đời đời, theo Kinh Thánh, trước hết là một mối quan hệ với Đức Chúa Trời hằng sống qua Chúa Giê-xu Christ – và điều đó chúng ta đang có ngay bây giờ. Cái chết thể xác không phủ nhận thực tại này; ngược lại, nó là kẻ thù đã bị đánh bại, chỉ còn ra đòn cuối cùng trên một thân thể tạm bợ. Sự phục sinh của Chúa Giê-xu là bằng chứng không thể chối cãi và là trái đầu mùa bảo đảm rằng sự sống của Ngài trong chúng ta – hiện giờ là thuộc linh – một ngày kia sẽ bao trùm toàn bộ con người chúng ta, kể cả thân thể, trong sự phục sinh vinh hiển.

Cho nên, chúng ta không nói về sự sống đời đời như một viễn cảnh xa vời, mà như một thực tại hiện tại với lời hứa về sự viên mãn tương lai. Chúng ta sống, phục vụ, yêu thương và thậm chí đối diện cái chết với tư cách của những người đã được chuyển từ sự chết sang sự sống, đang nắm giữ lời hứa chắc chắn của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối được. “Ta đã đến, hầu cho chiên được sự sống, và được sự sống dư dật” (Giăng 10:10). Sự sống đó đã bắt đầu, và nó sẽ không bao giờ tắt.