Elks Lodge / Elks Club là gì?

Trong xã hội hiện đại, tồn tại nhiều tổ chức, câu lạc bộ mang tính xã hội, từ thiện và huynh đệ. Một trong số đó là Elks Lodge (thường được gọi là Benevolent and Protective Order of Elks - B.P.O.E.). Đối với một Cơ Đốc nhân, việc tìm hiểu bản chất của các tổ chức như vậy dưới ánh sáng của Lời Chúa là điều hết sức quan trọng. Bài nghiên cứu này không nhằm mục đích lên án hay cổ vũ, mà để phân tích nguyên tắc Kinh Thánh, giúp con cái Chúa có sự khôn ngoan và phân biệt thuộc linh khi đối diện với các lựa chọn tham gia tổ chức ngoài xã hội.

Benevolent and Protective Order of Elks (B.P.O.E.) là một hội kín (fraternal order) được thành lập tại Hoa Kỳ vào năm 1868. Ban đầu có tên là "Jolly Corks," tổ chức này nhanh chóng phát triển thành một hội từ thiện và xã hội với mạng lưới rộng khắp. Tên gọi "Elks" (Nai Sừng Tấm) được chọn vì loài vật này được cho là biểu tượng của lòng nhân từ, sức mạnh và sự duyên dáng.

Mục đích công khai của Elks Lodge bao gồm:
Hoạt động từ thiện: Họ có các quỹ học bổng, hỗ trợ cựu chiến binh, và tài trợ cho các chương trình cộng đồng.
Tình huynh đệ và xã hội: Cung cấp một môi trường giao lưu, kết nối cho các thành viên.
Lòng yêu nước: Thể hiện lòng trung thành với quốc gia.

Tuy nhiên, là một hội kín, Elks Lodge có các nghi thức bí mật (secret rituals), biểu tượng, lời tuyên thệ, và cấp bậc nội bộ mà chỉ thành viên mới được biết. Đây chính là điểm then chốt cần được xem xét dưới ánh sáng Kinh Thánh.

Kinh Thánh không trực tiếp đề cập đến "Elks Lodge," nhưng đưa ra những nguyên tắc vững chắc về mối quan hệ, sự kết hợp, và sự thờ phượng mà chúng ta phải áp dụng.

1. Sự Không Đồng Đều Cũng (Unequal Yoke):
"Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin. Bởi vì công bình với gian ác có hội hiệp nhau được chăng? Sự sáng với sự tối có thông đồng nhau được chăng?... Ấy vậy, hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, Chúa phán như vậy; Đừng đá động đến đồ ô uế, Thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi." (2 Cô-rinh-tô 6:14, 17).
Nguyên tắc này không chỉ áp dụng trong hôn nhân, mà còn trong mọi mối quan hệ ràng buộc chặt chẽ về mục đích, lời thề và lòng trung thành. Khi một Cơ Đốc nhân gia nhập một hội kín, họ mang lấy "ách chung" với những người có thể không cùng niềm tin vào Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất. Họ bị ràng buộc bởi lời tuyên thệ và nghi thức bí mật, điều đó có thể dẫn đến sự xung đột trung tâm: trung thành với Chúa hay trung thành với hội.

2. Sự Sáng và Sự Tối Tăm:
"Chớ có thông đồng với công việc vô ích của sự tối tăm, thà hãy quở trách chúng nó nữa." (Ê-phê-sô 5:11).
Bản chất "bí mật" của các nghi thức là điều đáng quan ngại. Đức Chúa Trời là Đấng của sự sáng, và mọi việc Ngài làm đều trong sự công khai, chân thật. Chúa Giê-xu phán: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ta là cửa của chiên... Kẻ trộm chỉ đến để cướp giết và hủy diệt; còn ta đã đến, hầu cho chiên được sự sống và được sự sống dư dật." (Giăng 10:7, 10). Các tổ chức với lời hứa ban cho kiến thức bí mật, sự thăng tiến hay lợi ích đặc biệt thông qua các nghi thức kín đáo, trái ngược với con đường công khai, chân thật và tự do mà Chúa Giê-xu đã mở ra qua thập tự giá.

3. Sự Thờ Phượng Duy Nhất Dành Cho Đức Chúa Trời:
"Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi." (Ma-thi-ơ 4:10, Chúa Giê-xu trích Phục Truyền 6:13).
Nhiều hội kín, mặc dù không tự xưng là tôn giáo, nhưng có các nghi thức mang tính nghi lễ (ritualistic), đôi khi bao gồm việc tuyên thệ trung thành với biểu tượng, lời hứa với tổ chức, và thực hành các hành vi mang tính biểu tượng sâu xa. Điều này có nguy cơ lấn chiếm vị trí của sự thờ phượng mà chỉ nên dành riêng cho Đức Chúa Trời. Sự trung thành tối cao của Cơ Đốc nhân phải thuộc về Đấng Christ, không thể chia sẻ với bất kỳ lời thề hay nghi thức bí mật nào.

Để hiểu sâu hơn, chúng ta xem xét từ ngữ Kinh Thánh:
- "Kết hiệp" (2 Cô-rinh-tô 6:14): Từ Hy Lạp là "metochē" (μετοχή), có nghĩa là sự tham dự, chia sẻ, cộng tác. Nó chỉ một sự hợp tác chặt chẽ, một mối quan hệ đối tác. Một Cơ Đốc nhân không thể có sự hợp tác chặt chẽ (metochē) trong các công việc thuộc linh hoặc các mối ràng buộc mang tính lời thề với những hệ thống ngoài Đấng Christ.
- "Giao ước" và "Lời thề": Trong tiếng Hê-bơ-rơ, từ "berith" (בְּרִית) nghĩa là giao ước, một thỏa thuận long trọng. Cơ Đốc nhân đã bước vào Giao Ước Mới bằng huyết của Chúa Giê-xu (Lu-ca 22:20). Việc tham gia vào bất kỳ giao ước (lời thề) bí mật nào khác là điều nghiêm trọng, vì nó có thể tạo nên một giao ước song song, làm lu mờ giao ước duy nhất và đời đời của chúng ta với Đức Chúa Trời.
- "Kín nhiệm/ Bí mật": Từ Hy Lạp "kryptos" (κρυπτός) nghĩa là giấu kín, ẩn giấu. Chúa Giê-xu phán: "Vả, không có điều gì giấu mà không phải lộ ra, không có điều gì kín mà chẳng phải biết." (Ma-thi-ơ 10:26). Đức Chúa Trời không hành động trong sự bí mật theo kiểu hội kín, nhưng Ngài mặc khải chân lý của Ngài một cách công khai trong Chúa Giê-xu Christ và Kinh Thánh.

1. Sự Khôn Ngoan Trong Việc Phân Biệt:
Khi đối diện với lời mời gia nhập bất kỳ tổ chức nào (không chỉ Elks Lodge), Cơ Đốc nhân cần cầu nguyện và tìm kiếm Chúa. Hãy tự hỏi:
Có lời thề, nghi thức bí mật nào không?
Mục đích tối cao của tổ chức là gì? Có tôn vinh Đấng Christ không?
Có sự xung đột nào giữa lời thề với tổ chức và đức tin của tôi vào Chúa Giê-xu không?
Tôi có thể công khai chia sẻ mọi hoạt động của tổ chức này với Hội Thánh và gia đình đức tin không?

2. Tìm Kiếm Sự Kết Hiệp Thật trong Hội Thánh:
Nhu cầu về tình huynh đệ, cộng đồng và mục đích sống là chính đáng. Thay vì tìm kiếm trong các hội kín thế gian, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Hội Thánh. "Hãy cố làm cho sự hiệp một của Thánh Linh được vững bền bởi sự liên lạc của hòa bình." (Ê-phê-sô 4:3). Sự kết hiệp trong Thân Thể Đấng Christ là sâu sắc và đời đời, dựa trên huyết Ngài, không dựa trên nghi thức hay địa vị xã hội.

3. Làm Việc Thiện Cách Công Khai và Vì Danh Chúa:
Không cần gia nhập hội kín để làm việc từ thiện. Chúa Giê-xu dạy: "Các ngươi là sự sáng của thế gian... Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và tôn vị Cha các ngươi ở trên trời." (Ma-thi-ơ 5:14, 16). Chúng ta có thể tham gia hoặc khởi xướng các hoạt động yêu thương, phục vụ cộng đồng một cách công khai, với động cơ trong sáng là để Danh Cha được tôn vinh, không phải để thăng tiến cá nhân hay thực hiện nghĩa vụ hội viên.

4. Cam Kết Với Lẽ Thật Tuyệt Đối:
Là con cái của Đấng đã phán "Ta là đường, lẽ thật, và sự sống" (Giăng 14:6), chúng ta được kêu gọi sống trong lẽ thật cách trọn vẹn. "Lại nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." (Hê-bơ-rơ 3:7-8). Sự dự phần vào những điều "nửa vời," những nghi thức mơ hồ, có thể khiến lòng chúng ta trở nên cứng cỏi với tiếng phán chân thật và rõ ràng của Đức Thánh Linh.

Elks Lodge, xét về mặt xã hội và từ thiện, có thể có những đóng góp nhất định cho cộng đồng. Tuy nhiên, dưới ánh sáng Kinh Thánh, cấu trúc hội kín với các nghi thức và lời thề bí mật của nó tạo nên một sự xung đột cơ bản với đức tin Cơ Đốc chân chính. Chúa Giê-xu Christ đã giải phóng chúng ta để chúng ta được thật sự tự do (Ga-la-ti 5:1). Sự tự do đó không phải để dự phần vào mọi hình thức kết hợp của thế gian, nhưng là để chúng ta có thể dâng trọn vẹn đời sống, lòng trung thành và sự thờ phượng cho một mình Ngài.

Lời kêu gọi cho mỗi chúng ta là: "Hỡi anh em yêu dấu, vậy chúng ta đã có lời hứa dường ấy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần thần linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta." (2 Cô-rinh-tô 7:1). Sự nên thánh bao gồm việc giữ cho mối liên hệ của chúng ta với Đấng Christ được trong sáng, không vướng bận bởi những ách chung không cân xứng hay những lời thề mập mờ. Hãy tìm kiếm tình huynh đệ chân thật trong Hội Thánh, và dùng đời sống mình để phục vụ, yêu thương cách công khai, rõ ràng, hầu cho Danh Chúa Giê-xu được cả sáng.