Hội Thánh: Nền Tảng, Sự Cần Thiết Và Phước Hạnh Của Đức Tin Cơ Đốc
Trong hành trình đức tin, nhiều Cơ Đốc nhân chân chính, đặc biệt là những tân tín hữu hoặc những người từng có trải nghiệm không tốt với các hình thức tôn giáo, thường đặt câu hỏi: "Tại sao tôi phải tin vào hoặc gia nhập một tổ chức tôn giáo? Chẳng phải đức tin cá nhân và mối quan hệ với Chúa Giê-xu là đủ sao?" Đây là một thắc mắc chính đáng và quan trọng. Bài nghiên cứu này sẽ không cổ vũ cho việc tin tưởng mù quáng vào bất kỳ "tổ chức tôn giáo" nào do con người lập ra, nhưng sẽ khám phá sâu sắc về Hội Thánh – thực thể sống động do chính Chúa Giê-xu Christ thiết lập – và lý do tại sao sự hiệp nhất với Hội Thánh là ý muốn, là sự ban cho và là kế hoạch thiết yếu của Đức Chúa Trời cho mỗi tín hữu.
Trước tiên, chúng ta phải phân biệt rõ giữa một "tổ chức tôn giáo" (religious organization) mang tính thể chế, quy tắc nhân tạo, và "Hội Thánh" (ἐκκλησία - ekklēsia) theo nghĩa Kinh Thánh. Từ Hy Lạp ekklēsia có nghĩa là "những người được gọi ra" (called-out ones). Nó không chỉ về một tòa nhà hay một thể chế, mà về một dân tộc thuộc về Đức Chúa Trời.
Kinh Thánh mô tả Hội Thánh qua nhiều ẩn dụ sâu sắc:
"Vì chưng chúng ta là các chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài." (Ê-phê-sô 5:30)
Hội Thánh là Thân Thể của Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 12:27), trong đó Chúa Giê-xu là đầu (Cô-lô-se 1:18). Một chi thể không thể sống tách rời khỏi thân.
"Anh em cũng như đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng, làm chức tế lễ thánh, đặng dâng của lễ thiêng liêng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ mà đẹp ý Đức Chúa Trời." (1 Phi-e-rơ 2:5)
Hội Thánh là Đền Thờ thiêng liêng, nơi Đức Chúa Trời ngự trị bởi Thánh Linh Ngài (1 Cô-rinh-tô 3:16). Mỗi tín hữu là một viên đá sống.
"Vì chưng chồng là đầu vợ, khác nào Đấng Christ là đầu Hội thánh, Hội thánh là thân thể Ngài, và Ngài là Cứu Chúa của Hội thánh." (Ê-phê-sô 5:23)
Hội Thánh là Cô Dâu của Christ (Khải Huyền 19:7), được Ngài yêu thương, tẩy sạch và sẽ hiệp một với Ngài đời đời.
1. Hội Thánh Là Kế Hoạch Của Chính Đấng Christ:
Chúa Giê-xu không chỉ cứu chuộc các cá nhân riêng lẻ, nhưng Ngài thiết lập Hội Thánh.
"Ta cũng bảo ngươi rằng: Ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội thánh ta trên đá nầy, các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó." (Ma-thi-ơ 16:18)
Động từ "lập" (οἰκοδομήσω - oikodomēsō) có nghĩa "xây dựng lên". Đây là công việc của chính Chúa, không phải của con người. Tin vào và gia nhập Hội Thánh là bước vào kế hoạch xây dựng vĩ đại của Đấng Christ.
2. Hội Thánh Là Môi Trường Cho Sự Tăng Trưởng Thuộc Linh:
Đức tin không được thiết kế để phát triển trong sự cô lập.
"Vậy, anh em hãy coi sóc nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành; chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau, và hễ anh em thấy ngày ấy hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy." (Hê-bơ-rơ 10:24-25)
"Sự nhóm lại" (ἐπισυναγωγὴν - episynagōgēn) là điều thiết yếu. Trong Hội Thánh, chúng ta được dạy dỗ (Ma-thi-ơ 28:20), khích lệ, sửa trị (Ga-la-ti 6:1), và cùng nhau vượt qua thử thách.
3. Hội Thánh Là Nơi Thực Hành Các Thánh Lễ Và Sự Vâng Phục:
Các mệnh lệnh quan trọng của Chúa được thực hiện trong bối cảnh cộng đồng:
- Lễ Báp-têm: Là dấu hiệu gia nhập vào thân thể (Công vụ 2:41, 1 Cô-rinh-tô 12:13).
- Tiệc Thánh: "Vì mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." (1 Cô-rinh-tô 11:26). Đây là hành động công khai và hiệp thông của Hội Thánh.
- Sự dạy dỗ và vâng phục: "Hãy vâng theo kẻ dẫn anh em và chịu phục các người ấy..." (Hê-bơ-rơ 13:17). Đức Chúa Trời thiết lập các chức vụ trong Hội Thánh để gây dựng các thánh đồ (Ê-phê-sô 4:11-12).
4. Hội Thánh Là Thể Chế Của Sự Quản Trị Và Kỷ Luật Yêu Thương:
"Ví bằng người anh em mắc lỗi gì, hãy đi sửa hắn, ngươi và hắn ở một mình; nếu hắn nghe lời, thì ngươi được anh em lại. Nếu hắn không nghe, hãy mời một hai người đi với ngươi... Nếu hắn không khứng nghe các người đó, hãy cáo cùng Hội thánh..." (Ma-thi-ơ 18:15-17)
Kỷ luật Hội Thánh không phải để trừng phạt, mà để phục hồi và bảo vệ sự thánh khiết của thân thể. Điều này đòi hỏi một cộng đồng có tổ chức, yêu thương và cùng tìm kiếm ý muốn Chúa.
Sách Công vụ chương 2 cho chúng ta khuôn mẫu về Hội Thánh được Chúa thiết lập và đầy dẫy Đức Thánh Linh:
"Vả, những kẻ ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện... Mọi người đều kính sợ, vì có nhiều sự kỳ phép lạ làm ra bởi các sứ đồ. Phàm những người tin Chúa đều hiệp lại với nhau, lấy mọi vật làm của chung... cứ theo nhu cầu mỗi người mà phân phát... Ngày nào cũng vậy, cứ chăm chỉ đến đền thờ; còn ở nhà, thì bẻ bánh và dùng bữa chung với nhau cách vui vẻ thật thà, ngợi khen Đức Chúa Trời và được đẹp lòng cả dân chúng. Mỗi ngày Chúa lấy những kẻ được cứu thêm vào Hội thánh." (Công vụ 2:42-47)
Bốn trụ cột của Hội Thánh là: (1) Giữ lời dạy của các sứ đồ (Kinh Thánh), (2) Sự thông công (κοινωνίᾳ - koinōnia: sự chia sẻ, hiệp nhất sâu xa), (3) Lễ bẻ bánh (Tiệc Thánh và bữa ăn chung), và (4) Sự cầu nguyện. Đây là đặc điểm của một Hội Thánh chân chính, nơi đức tin cá nhân được nuôi dưỡng trong cộng đồng yêu thương và thánh khiết.
1. Tìm Kiếm Và Gắn Bó Với Một Hội Thánh Chân Chính: Không phải mọi nhóm tự xưng là Hội Thánh đều trung thành với khuôn mẫu Kinh Thánh. Hãy tìm kiếm một Hội Thánh:
- Tôn cao Chúa Giê-xu Christ và Tin Lành cứu rỗi làm trung tâm (1 Cô-rinh-tô 2:2).
- Trung thành giảng dạy và vâng theo Lời Chúa (2 Ti-mô-thê 4:2).
- Có đời sống thông công yêu thương chân thật (Giăng 13:35).
- Thực hành các thánh lễ (Báp-têm, Tiệc Thánh).
- Có sự quản trị lành mạnh (1 Ti-mô-thê 3:1-13, Tít 1:5-9).
2. Tích Cực Tham Gia Vào Đời Sống Hội Thánh:
Đừng chỉ là khán giả. Hãy sử dụng ân tứ (χάρισμα - charisma) Chúa ban để phục vụ.
"Hễ sự ban cho của mỗi người trong anh em là thể nào, hãy lấy mà giúp lẫn nhau, khác nào người quản lý trung tín giữ các thứ ơn của Đức Chúa Trời." (1 Phi-e-rơ 4:10)
Tham gia nhóm nhỏ, phục vụ trong các chức vụ thực tiễn, thăm viếng, khích lệ anh chị em.
3. Sống Trong Sự Vâng Phục Và Khả Năng Chịu Sửa Trị: Hãy để mình được Hội Thánh nuôi dưỡng và uốn nắn. Khi có sự dạy dỗ hoặc sửa trị từ những người lãnh đạo Chúa đặt để, hãy tiếp nhận với tấm lòng khiêm nhường, xem đó như là công cỽ Chúa dùng để gọt giũa chúng ta nên giống hình ảnh Ngài hơn.
4. Cầu Nguyện Cho Hội Thánh: Hãy cầu nguyện cho các mục sư, người lãnh đạo, và mọi anh chị em. Cầu xin Chúa gìn giữ sự hiệp một, thánh khiết và năng quyền làm chứng cho Hội Thánh bạn.
Cuối cùng, việc tin vào và gia nhập Hội Thánh không phải là một gánh nặng tôn giáo, càng không phải là việc tin vào một tổ chức nhân loại dễ vỡ lẽ và sai sót. Đó là việc bước vào trong giao ước của ân điển mà Chúa Giê-xu đã lập bằng huyết Ngài. Hội Thánh là quà tặng của Ngài cho chúng ta – một gia đình, một thân thể, một cô dâu – để trong đó, chúng ta không chỉ được cứu rỗi cá nhân, mà còn được dự phần vào công trình vĩ đại hơn: sự hình thành một dân tộc thánh cho Danh Ngài.
Hãy nhìn xem tình yêu của Chúa dành cho Hội Thánh:
"Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội thánh, phó chính mình vì Hội thánh... để Ngài tự làm nên Hội thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài." (Ê-phê-sô 5:25-27)
Nếu Đấng Christ yêu Hội Thánh đến nỗi phó chính mình vì nó, và đang làm cho nó nên vinh hiển, thì chúng ta – là những người thuộc về Ngài – cũng được mời gọi để yêu, gắn bó và hiến dâng đời sống mình cho sự gây dựng thân thể ấy. Đó chính là đặc ân lớn lao và là dấu hiệu của một đức tin sống động, trưởng thành theo ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời.