Kinh Thánh nói gì về việc ăn thực phẩm/thịt đã cúng cho thần tượng?

Vấn đề ăn thực phẩm, đặc biệt là thịt, đã cúng cho thần tượng là một nan đề thực tế và nhạy cảm đối với Hội Thánh đầu tiên, và vẫn còn nguyên tính thời sự trong nhiều bối cảnh văn hóa ngày nay. Kinh Thánh không đưa ra một mệnh lệnh đơn giản "được" hay "không được", nhưng trình bày một loạt các nguyên tắc thần học sâu sắc về sự tự do trong Đấng Christ, tình yêu thương anh em, và bản chất của sự thờ phượng. Bài nghiên cứu này sẽ khảo sát các phân đoạn then chốt để làm sáng tỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời về vấn đề này.

Trong thế giới Hy Lạp-La Mã thời Tân Ước, việc hiến tế cho các thần tượng (các vị thần ngoại giáo) là trung tâm của đời sống xã hội, kinh tế và tôn giáo. Thịt từ các con vật hiến tế tại đền thờ thường được bán ở chợ công cộng (1 Cô-rinh-tô 10:25). Các bữa tiệc xã giao, lễ hội công cộng, hay ngay cả những bữa ăn tại nhà riêng của người ngoại đạo, rất có thể đều phục vụ loại thịt này. Do đó, một Cơ Đốc nhân đối diện với câu hỏi hằng ngày: Có nên mua và ăn thứ thịt đó không? Có nên dự tiệc tại nhà một người bạn ngoại đạo không?

Trước khi đến với các thư tín, chúng ta phải hiểu nền tảng. Cựu Ước nghiêm cấm việc ăn của cúng thần tượng vì nó gắn liền với sự thờ phượng giả dối (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:15). Tuy nhiên, Chúa Giê-xu đã tuyên bố một nguyên tắc cách mạng: "Chẳng phải vật gì từ ngoài vào trong người có thể làm dơ dáy người được; nhưng vật gì từ trong người ra, đó là vật làm dơ dáy người" (Mác 7:15). Ngài tuyên bố mọi loài thực phẩm đều là tinh sạch (Mác 7:19). Điều này giải phóng tín hữu khỏi những luật lệ về thức ăn, nhưng đặt trọng tâm vào tấm lòng và động cơ.

Khi Hội Thánh đầu tiên đối diện với việc người ngoại quốc gia nhập vào, một nghị quyết quan trọng đã được đưa ra. Các sứ đồ và trưởng lão viết thư khuyên các tín hữu gốc ngoại bang: "Ấy là Đức Thánh Linh và chúng ta đã ưng rằng chẳng gán gánh nặng nào khác cho anh em ngoài những điều cần dưới đây: tức là anh em phải kiêng ăn của cúng thần tượng, máu và thú vật chết ngột, cùng chớ tà dâm" (Công vụ 15:28-29).

Ở đây, việc "kiêng ăn của cúng thần tượng" được nêu như một điều "cần" (ἀναγκαῖον - *anankaion* - cần thiết, bắt buộc). Tại sao? Mục đích chính là để bảo vệ sự hiệp một giữa tín hữu gốc Do Thái (vốn rất nhạy cảm với vấn đề này) và tín hữu gốc ngoại bang, và để tránh gây cớ vấp phạm trong môi trường đa văn hóa. Đây là một chỉ dẫn mang tính giáo hội và mục vụ rõ ràng.

Đây là phân đoạn quan trọng và sâu sắc nhất về chủ đề. Phao-lô giải quyết vấn đề tại Hội Thánh Cô-rinh-tô, nơi có sự chia rẽ giữa những người có "sự hiểu biết" và những người "yếu đuối trong đức tin".

A. Nguyên Tắc Về "Kiến Thức" và "Tình Yêu Thương" (1 Cô-rinh-tô 8)

• Kiến Thức (Gnōsis - γνῶσις): Những tín hữu có "kiến thức" biết rằng "thần tượng trong thế gian hư không" (câu 4) và "đồ ăn chẳng hề đặt chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời" (câu 8). Về mặt thần học, họ đúng. Thần tượng chẳng là gì, và thực phẩm tự nó không làm chúng ta thuộc linh hay không.
• Tình Yêu Thương (Agapē - ἀγάπη): Tuy nhiên, Phao-lô cảnh báo: "nhưng hãy giữ lấy, kẻo sự tự do mình trở nên dịp vấp phạm cho kẻ yếu đuối chăng" (câu 9). Nguyên tắc cao hơn kiến thức là tình yêu thương. Nếu việc tôi ăn khiến một anh em "yếu đuối" (lương tâm non nớt, trước đây quen thờ thần tượng) bị tổn thương hoặc bị cám dỗ phạm tội, thì tôi đã "phạm tội cùng Đấng Christ" (câu 12).

Phao-lô tuyên bố mạnh mẽ: "Vậy nếu vì một thức ăn mà làm cho anh em mình sa ngã, thì tôi chẳng hề ăn thịt nữa, hầu cho khỏi làm dịp vấp phạm cho anh em tôi" (câu 13).

B. Nguyên Tắc Về Sự Dự Phần và Sự Tương Giao (1 Cô-rinh-tô 10:14-22)

Phao-lô đào sâu hơn vào bản chất thuộc linh của hành động. Ông so sánh:

• Tiệc Thánh (Bánh và Chén): Là sự "dự phần" (κοινωνία - *koinōnia* - sự thông công, hiệp thông) trong thân và huyết của Đấng Christ (câu 16).
• Của Cúng Thần Tượng: Là sự "dự phần" với ma quỷ (câu 20). Ông khẳng định: "Chẳng, nhưng đồ mà người ngoại đạo cúng tế, là cúng tế các ma quỷ, chớ chẳng phải cúng tế Đức Chúa Trời. Vậy, tôi không muốn anh em dự phần với ma quỷ" (câu 20).

Đây là lời cảnh báo nghiêm trọng! Khi một người cố ý tham dự vào một bữa tiệc trong đền thờ thần tượng (không phải ăn thịt vô tình mua ngoài chợ), họ đang tham gia vào một hành vi thờ phượng giả, mở lòng cho sự ảnh hưởng của ma quỷ. Điều này tuyệt đối không được phép vì nó xung đột trực tiếp với sự thông công với Chúa.

C. Nguyên Tắc Hướng Dẫn Hành Động Cụ Thể (1 Cô-rinh-tô 10:23-33)

Phao-lô tổng kết bằng các nguyên tắc thực tiễn:

1. Nguyên Tắc Xây Dựng: "Mọi sự đều có phép làm, nhưng chẳng phải mọi sều đều có ích..." (câu 23). Câu hỏi không phải là "Tôi có được phép không?" mà là "Điều này có xây dựng (οἰκοδομέω - *oikodomeō*) không?"
2. Nguyên Tắc Vì Lợi Ích Người Khác: "Chớ ai tìm lợi ích riêng cho mình, nhưng mỗi người phải tìm lợi ích cho kẻ khác" (câu 24).
3. Nguyên Tắc "Không Chất Vấn": Khi mua thịt ngoài chợ hoặc được mời dự tiệc tại nhà người ngoại đạo, "hãy cứ ăn, đừng vì cớ lương tâm mà hỏi chi cả" (câu 25, 27). Đừng tạo ra vấn đề không cần thiết.
4. Nguyên Tắc "Vì Cớ Người Chỉ Ra": Nhưng nếu có ai (có thể là một tín hữu khác hoặc chủ nhà) nói: "Đồ nầy là của cúng", thì "đừng ăn, vì cớ người đã bảo cho, và vì cớ lương tâm" (câu 28). Lúc này, việc kiêng cữ là vì lương tâm của người kia và để làm chứng.

Mục tiêu tối thượng: "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm" (câu 31) và "đừng làm cho người Giu-đa, người Gờ-réc, hay là Hội thánh của Đức Chúa Trời sa ngã" (câu 32).

Đây là lời cảnh báo nghiêm khắc dành cho Hội Thánh Bẹt-găm và Thy-a-ti-rơ. Họ bị quở trách vì dung túng giáo lý của Ba-la-am và Giê-sa-bên, những kẻ "dạy dỗ... ăn của cúng thần tượng cùng phạm tội tà dâm". Điều này cho thấy việc ăn của cúng thần tượng, trong một bối cảnh có chủ ý và hệ thống, thường đi đôi với sự thỏa hiệp thuộc linh và đạo đức nghiêm trọng ("tà dâm" có thể hiểu theo nghĩa đen và nghĩa bóng - thờ lạy thần tượng). Đây không còn là vấn đề cá nhân lương tâm nữa, mà là sự dạy dỗ sai lầm gây hại cho cả Hội Thánh.

Dựa trên các nguyên tắc Kinh Thánh, chúng ta có thể đưa ra những hướng dẫn áp dụng:

1. Phân Biệt Bối Cảnh:
   • Tham Gia Nghi Lễ/Tiệc Cúng: Tuyệt đối tránh. Đây là sự dự phần với ma quỷ, vi phạm điều răn thứ nhất.
   • Thực Phẩm Mua Ngoài Chợ/Quán Ăn: Được phép ăn. Đừng chất vấn về nguồn gốc (1 Cô-rinh-tô 10:25). Trong nhiều nền văn hóa, hầu hết thực phẩm đều có thể đã qua một nghi thức cúng bái nào đó. Chúng ta tin cậy Chúa và ăn với lòng biết ơn.
   • Dự Tiệc Tại Nhà Người Không Tin Chúa: Được phép ăn những gì họ dọn ra, trừ khi có ai đó đặc biệt chỉ ra rằng "đây là đồ cúng" (1 Cô-rinh-tô 10:27-28).
2. Ưu Tiên Tình Yêu Thương và Lương Tâm: Nếu biết sự hiện diện hoặc hành động ăn uống của mình sẽ gây vấp phạm, làm tổn thương đức tin non trẻ của một anh chị em khác, hãy sẵn sàng từ bỏ quyền lợi của mình. Tình yêu thương quan trọng hơn sự tự do cá nhân.
3. Làm Sáng Danh Chúa và Làm Chứng: Trong mọi quyết định, hãy tìm cơ hội để làm chứng. Việc từ chối ăn vì lý do "đây là đồ cúng" có thể trở thành cơ hội giải thích đức tin của mình vào Đấng Christ là Chân Thần. Hãy làm cách êm ái, khôn ngoan và tôn trọng.
4. Nuôi Dưỡng Đức Tin Cá Nhân và Gia Đình: Dạy dỗ con cái và tín hữu mới hiểu rõ bản chất của thần tượng và sự độc tôn của Đấng Christ. Một đức tin mạnh mẽ, được xây dựng trên Lời Chúa, sẽ giúp chúng ta có sự khôn ngoan và bình an trong những tình huống phức tạp.

Kinh Thánh cung cấp một khuôn khổ vừa tự do vừa trách nhiệm về vấn đề ăn của cúng thần tượng. Chúng ta được tự do khỏi sự sợ hãi mê tín vì biết rằng thần tượng là hư không và Chúa là Đấng tể trị. Nhưng chúng ta cũng được kêu gọi sống trong tình yêu thương, quan tâm đến lương tâm của anh em, và tuyệt đối trung thành với Đấng Christ, không dự phần với sự tối tăm. Câu trả lời không nằm trong một luật lệ cứng nhắc, mà trong mối tương giao sống động với Chúa, được Thánh Linh hướng dẫn, và một tấm lòng sẵn sàng hy sinh vì phúc lợi của người khác và vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Hãy để nguyên tắc vàng của Phao-lô hướng dẫn chúng ta: "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm" (1 Cô-rinh-tô 10:31).