Tôi đã phạm tội. Tôi có cần phải chịu phép báp-têm lại không?

Trong hành trình đức tin, không ít Cơ Đốc nhân chân thành từng trải qua những khoảnh khắc sa ngã, thất bại và phạm tội sau khi đã tin nhận Chúa và chịu phép báp-têm. Cảm giác tội lỗi, sự kết án và nghi ngờ ập đến với một câu hỏi day dứt: "Phải chăng tôi đã đánh mất sự cứu rỗi? Tôi có cần phải làm lại từ đầu, phải chịu báp-têm lần nữa để được tái thanh tẩy không?". Đây là một thắc mắc sâu sắc, đụng chạm đến cốt lõi của ân điển, sự cứu rỗi và bản chất của giao ước mới. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào Kinh Thánh để tìm ra câu trả lời chân xác, mang lại sự bình an và định hướng đúng đắn cho đời sống thuộc linh.

Trước khi trả lời câu hỏi về việc "làm lại", chúng ta phải định nghĩa chính xác phép báp-têm là gì. Từ "báp-têm" trong Tân Ước xuất phát từ gốc Hy Lạp "baptizō" (βαπτίζω), mang nghĩa nguyên thủy là "nhúng xuống", "dìm vào". Tuy nhiên, ý nghĩa thần học mới là điều cốt yếu.

Theo phân đoạn Rô-ma 6:3-4, Sứ đồ Phao-lô giải thích: "Hay là, anh em chẳng biết rằng chúng ta thảy đều đã chịu phép báp-têm trong Đức Chúa Jêsus Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy."

Từ đây, chúng ta rút ra những đặc điểm căn bản của phép báp-têm:

• Là Hình Bóng Thuộc Linh: Báp-têm là biểu tượng bề ngoài của một thực tại thuộc linh bên trong. Nó tượng trưng cho sự đồng chết, đồng chôn và đồng sống lại với Đấng Christ. Hành động dìm xuống nước biểu thị sự chết và chôn đi con người cũ; việc trồi lên khỏi nước biểu thị sự sống lại để bước đi trong đời sống mới.
• Là Sự Xác Nhận Giao Ước Một Lần: Báp-têm là dấu hiệu của giao ước mới, giống như phép cắt bì là dấu hiệu của giao ước cũ (Cô-lô-se 2:11-12). Nó là lời tuyên bố công khai về việc một người đã thuộc về Đấng Christ. Giao ước này, được lập trên huyết của Đấng Christ, là vĩnh viễn.
• Không Phải Là Phương Tiện Rửa Sạch Tội Lỗi Theo Nghĩa Vật Lý: Báp-têm không phải là "nước thánh" có ma thuật rửa sạch tội. Chính huyết của Đấng Christ mới có năng quyền tẩy sạch mọi tội lỗi (1 Giăng 1:7). Phép báp-têm là "sự liên lạc của lương tâm tốt với Đức Chúa Trời" (1 Phi-e-rơ 3:21).

Việc một tín đồ phạm tội sau khi báp-têm không phải là điều bất ngờ đối với Đức Chúa Trời. Kinh Thánh nói rất thực tế: "Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, thì chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta." (1 Giăng 1:8). Ngay cả Sứ đồ Phao-lô cũng than thở về sự yếu đuối của xác thịt (Rô-ma 7:15-25). Vấn đề then chốt không nằm ở việc "có phạm tội hay không", mà ở thái độ của chúng ta đối với tội lỗi và con đường phục hồi.

Kinh Thánh đưa ra con đường rõ ràng cho Cơ Đốc nhân phạm tội:

1. Sự Xưng Tội và Ăn Năn (Confession & Repentance): "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." (1 Giăng 1:9). Từ Hy Lạp cho "xưng tội" là "homologeō" (ὁμολογέω), nghĩa là "nói ra điều giống nhau", tức là đồng ý với Đức Chúa Trời về bản chất tội lỗi của hành động mình. Ăn năn ("metanoia" - μετανοία) là sự thay đổi tâm trí, quay lưng lại với tội và hướng về Đức Chúa Trời.

2. Sự Cầu Thay của Đấng Christ: Niềm hy vọng lớn của chúng ta là Chúa Giê-xu, Đấng đã chết vì tội lỗi chúng ta, hiện đang sống để cầu thay cho chúng ta. "Hỡi các con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con khỏi phạm tội; nhưng nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình." (1 Giăng 2:1). Chức vụ cầu thay của Ngài là liên tục và đủ mạnh để đáp ứng mọi sự thất bại của chúng ta.

3. Sự Phục Hồi Tương Giao, Không Tái Lập Giao Ước: Khi phạm tội, điều bị tổn thương là mối tương giao với Đức Chúa Trời, chứ không phải địa vị làm con của chúng ta. Một người con có thể làm cha buồn lòng, nhưng điều đó không làm thay đổi quan hệ cha-con. Tương tự, chúng ta cần được phục hồi trong mối thông công, nhưng không cần phải "làm lại" giao ước (vốn đã được Đấng Christ đóng ấn bằng huyết Ngài).

Quan điểm cho rằng cần phải báp-têm lại mỗi khi phạm tội nghiêm trọng thường xuất phát từ hai sự hiểu lầm: (1) Xem báp-têm như một nghi thức rửa tội theo nghĩa xóa sạch tội lỗi cụ thể, và (2) Tin rằng tội lỗi có thể hủy bỏ giao ước cứu rỗi, đưa người đó trở lại trạng thái chưa được cứu.

Hãy xem xét các lập luận Kinh Thánh:

• Ê-phê-sô 4:5 Khẳng Định: "Một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm." Cụm từ "một phép báp-têm" ở đây không chỉ nói về sự thống nhất trong Hội Thánh, mà còn ám chỉ tính chất duy nhất của báp-têm trong Đấng Christ. Nó là biểu tượng của việc chúng ta được kết hợp vào thân thể Ngài một lần đủ cả.

• Hê-bơ-rơ 6:4-6 Cảnh Báo Về Sự Bội Đạo, Không Về Tái Báp-têm: Phân đoạn này nói về những người đã từng nếm trải ân điển (bao gồm báp-têm) rồi quay lưng hoàn toàn và khinh dể Đấng Christ. Tác giả nói rằng việc "lại làm cho họ ăn năn nữa" là điều không thể. Điều này nhấn mạnh tính nghiêm trọng của việc khước từ Đấng Christ cách cố ý, chứ không ủng hộ việc báp-têm lại cho người đang ăn năn. Ngược lại, nó cho thấy báp-têm là một sự kiện có tính quyết định.

• Ân Điển Đủ Cho Mọi Tội Lỗi: Nếu mỗi lần phạm tội nghiêm trọng lại cần một lần báp-têm mới, thì huyết của Đấng Christ đã không đủ mạnh. Điều này trái ngược với lời dạy rằng Ngài là "của lễ chuộc tội... cho cả thế gian" (1 Giăng 2:2) và "huyết Đức Chúa Jêsus Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." (1 Giăng 1:7). Sự tha thứ dựa trên sự hoàn thành công tác của Đấng Christ, không dựa trên số lần chúng ta lặp lại một nghi thức.

Tuy nhiên, có một tình huống mà nhiều nhà thần học Tin Lành đồng ý rằng một lần làm báp-têm là hợp lý: đó là khi lần báp-têm trước đó không phải là một phép báp-têm thật theo nghĩa Kinh Thánh. Cụ thể:

• Báp-têm Khi Chưa Thực Sự Tin Nhận: Một người chỉ làm lễ vì gia đình ép buộc, vì văn hóa, hoặc khi còn quá nhỏ mà chưa hề có sự kinh nghiệm cá nhân về sự ăn năn tội và đức tin nơi Chúa Giê-xu. Sau này, người ấy thực sự được Chúa cảm động, ăn năn và tin nhận. Lúc này, họ có thể ước muốn chịu báp-têm như một sự tuyên xưng đức tin chân chính của chính mình. Đây không phải là "tái báp-têm" (làm lại), mà là lần báp-têm thật đầu tiên.
• Báp-têm Vào Một Giáo Lý Sai Lạc: Nếu một người trước đây được báp-têm trong một nhóm phủ nhận các giáo lý căn bản (như phủ nhận thần tánh của Đấng Christ, hay sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin), và sau này họ tiếp nhận đức tin chân chính nơi Phúc Âm, họ có thể muốn chịu báp-têm như một sự xác nhận mình gia nhập vào thân thể Đấng Christ thật. Điều này cần sự hướng dẫn khôn ngoan từ các mục sư.

Quyết định trong những trường hợp này nên dựa trên sự thành thật với lịch sử cá nhân và sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, chứ không phải từ cảm giác tội lỗi hay muốn "bắt đầu sạch sẽ" qua một nghi thức.

Thay vì chạy theo ý tưởng tái báp-têm, đây là con đường lành mạnh và đúng đắn theo Kinh Thánh:

1. Thành Thật Xưng Nhận Tội Cùng Chúa: Đừng trốn tránh hoặc giảm nhẹ tội lỗi. Hãy đến với Chúa cách thẳng thắn, dựa trên lời hứa trong 1 Giăng 1:9.
2. Tiếp Nhận Sự Tha Thứ Bằng Đức Tin: Sau khi xưng tội, hãy tin cậy lời Chúa rằng bạn đã được tha. Đừng để cảm xúc tội lỗi kéo dài phủ nhận lẽ thật của Phúc Âm. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ" (Rô-ma 8:1).
3. Tìm Kiếm Sự Giúp Đỡ và Trách Nhiệm Giải Trình (Accountability): Nếu tội lỗi có tính chất nghiêm trọng hoặc tái diễn, hãy tìm đến một người bạn đức tin trưởng thành, một đầy tớ Chúa để chia sẻ, cầu nguyện và nhận sự nâng đỡ (Gia-cơ 5:16).
4. Làm Đầy Lại Bằng Lời Chúa và Cầu Nguyện: Tội lỗi thường len vào chỗ trống thuộc linh. Hãy chủ động đọc Kinh Thánh, cầu nguyện, thờ phượng để được đầy dẫy Đức Thánh Linh (Ê-phê-sô 5:18-20).
5. Bước Đi Trong Đời Sống Mới: Hãy sống xứng đáng với ơn kêu gọi, như một người thực sự đã được giải phóng khỏi quyền lực của tội lỗi. Phép báp-têm của bạn là lời nhắc nhở mạnh mẽ về điều đó mỗi ngày.

Hỏi: "Tôi đã phạm tội. Tôi có cần phải chịu phép báp-têm lại không?"

Đáp: Không, bạn không cần phải chịu báp-têm lại. Nhu cầu của bạn không phải là một nghi thức mới, mà là quay trở lại với thực tại của nghi thức cũ: đó là sự chết và sống lại của Đấng Christ thay cho bạn. Báp-têm nhắc bạn rằng con người cũ của bạn đã bị đóng đinh, và bạn không còn là nô lệ cho tội lỗi nữa (Rô-ma 6:6-7).

Phạm tội sau khi báp-têm là một tiếng chuông cảnh tỉnh đánh thức chúng ta khỏi sự tự mãn, kéo chúng ta trở về với thập tự giá, và khiến chúng ta kinh nghiệm sâu sắc hơn sự nhân từ, kiên nhẫn và ân điển vô lượng của Đức Chúa Trời. Thay vì tìm cách "làm lại" từ đầu, hãy chạy đến với Đấng đã khởi đầu đức tin trong bạn và chắc chắn sẽ làm cho nên trọn vẹn (Phi-líp 1:6). Hãy để gánh nặng tội lỗi được cất khỏi bởi sự xưng nhận và lời hứa tha thứ của Chúa, chứ đừng tìm cách gánh nó bằng một nghi lễ mới. Bạn thuộc về Ngài, và không điều gì – kể cả tội lỗi của bạn – có thể tách bạn ra khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus, Chúa chúng ta (Rô-ma 8:38-39).