Cửa địa ngục là gì?

Trong kho tàng ngôn ngữ Kinh Thánh, có những cụm từ mang tính biểu tượng sâu sắc, một trong số đó là “cửa địa ngục”. Cụm từ này chỉ xuất hiện duy nhất một lần trong Tân Ước, nhưng lại nắm giữ một vị trí then chốt trong lời hứa đầy uy quyền của Chúa Giê-xu Christ dành cho Hội Thánh Ngài. Để hiểu thấu đáo ý nghĩa thần học và sự ứng dụng thiết thực cho đời sống đức tin, chúng ta cần đi sâu khảo sát bối cảnh, ngôn ngữ nguyên tác và mạch văn của Lời Chúa.

Chúng ta bắt gặp cụm từ “cửa địa ngục” trong phân đoạn quan trọng tại Ma-thi-ơ 16:13-20. Tại đây, Chúa Giê-xu hỏi các môn đồ về danh tính của Ngài. Phi-e-rơ, đại diện cho các sứ đồ, đã tuyên xưng: “Chúa là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống” (câu 16). Đây là một sự mặc khải từ Cha trên trời (câu 17). Đáp lại lời tuyên xưng đức tin này, Chúa Giê-xu tuyên bố:

“Còn ta, ta bảo ngươi rằng: Ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội thánh ta trên đá nầy, các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó.” (Ma-thi-ơ 16:18, Kinh Thánh Tin Lành Việt Ngữ 1925)

Nguyên tác Hy Lạp chép: “πύλαι ᾍδου” (pylai Hadou). “Pylai” có nghĩa là “cổng”, “cửa”. “Hadou” là cách viết sở hữu cách của “Hades” (Âm phủ). Vậy, cụm từ chính xác là **“các cửa của Âm phủ”**. Trong Cựu Ước, khái niệm tương ứng là “Sheol” (שְׁאוֹל), chỉ chung về nơi của người chết, âm ty. Điều quan trọng cần phân biệt ngay: “Hades”/“Sheol” ở đây không hoàn toàn đồng nhất với “Gehenna” (Hỏa ngục), là nơi hình phạt đời đời sau sự phán xét cuối cùng. “Các cửa của Âm phủ” trong ngữ cảnh này biểu trưng cho quyền lực, phạm vi ảnh hưởng và sự kiềm tỏa của sự chết và cõi âm ty.

Trong văn hóa và văn chương cổ đại, “cửa thành” là nơi phòng thủ kiên cố nhất, cũng là nơi diễn ra các hoạt động tư pháp và hành chính quan trọng (xem Phục-truyền 21:19, Ru-tơ 4:1). Chiếm được cửa thành nghĩa là chiếm được toàn bộ thành. Vậy, “các cửa của Âm phủ” biểu thị cho:

1. Thẩm quyền tối cao của sự chết: Sự chết, như một “kẻ thù” cuối cùng (1 Cô-rinh-tô 15:26), từng có quyền lực trải rộng trên nhân loại vì tội lỗi (Rô-ma 5:12, 6:23). Cửa Âm phủ đại diện cho sức mạnh bắt giữ và giam cầm con người trong lãnh địa của nó.

2. Các thế lực thuộc linh thù địch: Âm phủ không chỉ là nơi chốn, mà còn đại diện cho các quyền lực tối tăm đằng sau nó – ma quỷ, Satan, là kẻ “có quyền về sự chết” (Hê-bơ-rơ 2:14). “Cửa” có thể biểu thị cho các kế hoạch, âm mưu, công cụ (như sự bách hại, tà giáo, tội lỗi) mà các thế lực này dùng để tấn công và tiêu diệt dân sự của Đức Chúa Trời.

3. Sự tấn công toàn diện: Cụm từ “các cửa” (số nhiều) gợi ý về nhiều mặt, nhiều phương thức tấn công khác nhau mà kẻ thù sử dụng.

Động từ Hy Lạp được dùng là “κατισχύσουσιν” (katischysousin), từ gốc “katischyō”, có nghĩa là “mạnh hơn”, “chế ngự”, “thắng hơn”. Lời tuyên bố của Chúa Giê-xu mang tính tiên tri và khẳng định: Các cửa Âm phủ – dù mạnh mẽ, chủ động tấn công đến đâu – cũng sẽ KHÔNG THỂ chế ngự, áp đảo, hoặc tiêu diệt được Hội Thánh Ngài.

Tại sao? Bởi vì Hội Thánh được xây dựng trên “hòn đá” (“petra”) này. Dù có nhiều tranh luận, khảo cứu vững chắc dựa trên toàn bộ mạch văn cho thấy “hòn đá” chính là lời tuyên xưng về Đấng Christ (câu 16) và chính Chúa Giê-xu là Đá Góc Nhà (Ê-phê-sô 2:20, 1 Phi-e-rơ 2:4-8). Phi-e-rơ (Petros – hòn đá nhỏ) là sản phẩm của nền tảng vững chắc ấy (Petra – tảng đá lớn). Hội Thánh được xây dựng trên chính Đấng Christ, Đấng đã chiến thắng tội lỗi và sự chết.

Sự chiến thắng của Hội Thánh trước “cửa Âm phủ” không phải là chiến thắng phòng thủ, mà là chiến thắng tấn công. Hình ảnh sống động nhất chính là sự Phục Sinh của Chúa Giê-xu. Ngài đã bước vào chính lãnh địa của sự chết, và khi sống lại, Ngài đã “cướp lấy chìa khóa của sự chết và Âm phủ” (Khải Huyền 1:18). Chúa Phục Sinh tuyên bố: “Ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời, cầm chìa khóa của sự chết và Âm phủ”. Chính Ngài đã xông phá “các cửa đồng và then sắt” của Âm phủ (Thi-thiên 107:16), giải phóng những người bị giam cầm. Vì thế, Hội Thánh, là Thân Thể của Đấng đã chiến thắng, đứng trên nền tảng chiến thắng ấy và tiếp tục công bố tin mừng giải phóng cho thế giới đang bị sự chết cai trị.

Hiểu về “cửa địa ngục” không chỉ là kiến thức thần học, mà còn mang lại sự vững vàng và hy vọng sâu xa cho đời sống tin kính hằng ngày.

1. Sự Bảo Đảm Về Tính Bất Diệt của Hội Thánh Đích Thực:
Dù trải qua những cuộc bách hại dữ dội nhất, những làn sóng tà giáo, hay sự suy đồi đạo đức từ bên trong, Hội Thánh thật được xây dựng trên Đấng Christ sẽ không bao giờ bị tiêu diệt. Lịch sử Hội Thánh là minh chứng: máu của các thánh đồ tử đạo trở thành hạt giống cho Hội Thánh (câu nói của Tertullian). Lời hứa này cho chúng ta sự bình an và lòng tin cậy khi nhìn vào những thử thách của Hội Thánh địa phương hay toàn cầu.

2. Nền Tảng Cho Sự Dạn Dĩ Trong Sứ Mạng:
Chúa Giê-xu tiếp tục trong Ma-thi-ơ 16:19 với lời hứa về “chìa khóa nước thiên đàng”. Đây không phải là sự phòng thủ, mà là sự tấn công rao truyền Phúc Âm. Hiểu rằng “cửa địa ngục” đã bị Đấng Christ đánh bại cho phép chúng ta bước ra với sự dạn dĩ (parrhesia) để công bố sự tha tội trong Danh Ngài, mở cánh cửa hy vọng cho những tâm hồn đang bị giam cầm bởi tội lỗi và sự chết thuộc linh.

3. Chiến Thắng Cá Nhân Trước Quyền Lực Của Tội Lỗi Và Sự Chết:
“Cửa địa ngục” có thể cá nhân hóa thành những thói quen tội lỗi, nỗi sợ hãi, sự tuyệt vọng, hay căn bệnh nan y dường như muốn kéo chúng ta vào vòng kiểm soát của sự chết. Lời hứa này nhắc nhở chúng ta rằng, trong Đấng Christ, chúng ta đã được giải phóng. “Cảm tạ Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta” (1 Cô-rinh-tô 15:57). Chúng ta không cần sống trong sự sợ hãi “cửa địa ngục” nữa.

4. Sức Mạnh Trong Sự Hiệp Nhất Với Hội Thánh:
Lời hứa được ban cho “Hội Thánh” (ekklesia – cộng đồng được gọi ra), không chỉ cho một cá nhân. Sự chiến thắng trước các thế lực thù địch được kinh nghiệm trọn vẹn trong mối liên hiệp với Thân Thể Đấng Christ. Khi chúng ta đồng lòng, gây dựng lẫn nhau, cùng cầu nguyện và rao truyền Phúc Âm, chúng ta thấy rõ ràng lời hứa “chẳng thắng được” đang hành động.

“Cửa địa ngục” không phải là một hình ảnh đáng sợ để Cơ Đốc nhân né tránh, mà là một biểu tượng về kẻ thù đã bị đánh bại. Lời tuyên bố của Chúa Giê-xu trong Ma-thi-ơ 16:18 là một lời hứa đầy uy quyền và an ủi. Nó khẳng định rằng toàn bộ lực lượng của sự chết, tội lỗi và ma quỷ, dù tấn công mãnh liệt cách mấy, cũng không thể tiêu diệt được những ai thuộc về Đấng Christ và Hội Thánh được xây dựng trên Ngài.

Lời hứa này đã được xác chứng bằng sự Phục Sinh của Chúa Giê-xu và được bảo đảm bởi chìa khóa nằm trong tay Ngài ngay lúc này. Vì vậy, chúng ta được kêu gọi sống một đời sống đắc thắng, không trong sự sợ hãi, mà trong sự dạn dĩ của đức tin. Hãy xây dựng đời sống mình trên lời tuyên xưng về Đấng Christ, hiệp một với Hội Thánh Ngài, và tích cực tham gia vào sứ mạng mở mang Nước Trời, vì biết chắc rằng, “các cửa âm phủ chẳng thắng được” chúng ta.