Bernard of Clairvaux Là Ai?
Trong lịch sử Cơ Đốc giáo, ít có nhân vật nào để lại dấu ấn sâu đậm như Bernard of Clairvaux (1090–1153). Ông là tu viện trưởng, nhà thần học, nhà giảng thuyết, nhà thần bí và là người có ảnh hưởng lớn đến đời sống tâm linh của hàng triệu tín hữu qua nhiều thế kỷ. Dù sống trong thời kỳ trước Cải chánh, các tác phẩm và bài giảng của Bernard về tình yêu thương của Đức Chúa Trời, sự khiêm nhường và sự kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ vẫn còn nguyên giá trị và là nguồn cảm hứng cho Cơ Đốc nhân ngày nay.
1. Cuộc Đời Ban Đầu và Ơn Gọi
Bernard sinh năm 1090 tại Fontaine-lès-Dijon, nước Pháp, trong một gia đình quý tộc. Mẹ ông, bà Aleth, là một phụ nữ đạo đức và có ảnh hưởng sâu sắc đến đời sống thuộc linh của Bernard. Sau khi bà qua đời, Bernard cảm nhận được tiếng gọi mạnh mẽ từ Chúa. Năm 1113, ông cùng 30 người bạn và người thân, bao gồm cả các anh em của mình, gia nhập tu viện Xitô (Cistercian) tại Citeaux. Quyết định này cho thấy lòng nhiệt thành và sự từ bỏ triệt để của Bernard đối với những lôi cuốn của thế gian.
2. Cải Cách Dòng Xitô và Tu Viện Clairvaux
Dòng Xitô nhấn mạnh đời sống khổ hạnh, lao động chân tay, sự im lặng và cầu nguyện. Với tấm lòng nhiệt huyết, Bernard nhanh chóng trở thành một nhà lãnh đạo tinh thần. Năm 1115, ông được cử làm viện phụ của tu viện mới thành lập tại Clairvaux. Dưới sự lãnh đạo của Bernard, Clairvaux phát triển mạnh mẽ, trở thành một trung tâm tâm linh có sức thu hút nhiều người. Các tu viện con được thành lập khắp châu Âu, góp phần phục hưng đời sống tu trì.
Bernard cũng tích cực tham gia cải cách Giáo hội, kêu gọi sự trở về với Tin Mừng đơn sơ và lối sống khiêm nhường. Ông mạnh mẽ phản đối những tham nhũng và lạm quyền trong hàng ngũ giáo sĩ. Những nỗ lực của ông góp phần chuẩn bị tâm thế cho cuộc Cải chánh về sau.
3. Các Tác Phẩm và Tư Tưởng Thần Học
Bernard để lại nhiều tác phẩm có giá trị, trong đó nổi bật là:
- De Diligendo Deo (Về Tình Yêu Thiên Chúa) – khai triển bốn mức độ của tình yêu dành cho Chúa.
- De Gratia et Libero Arbitrio (Về Ân Sủng và Ý Chí Tự Do) – bàn về mối quan hệ giữa ân điển và tự do ý chí.
- 86 bài giảng về Diệu ca (Song of Songs) – giải thích sách này như một biểu tượng của tình yêu giữa Chúa Kitô và Hội Thánh.
Trong các bài giảng về Diệu ca, Bernard nhấn mạnh rằng tình yêu của Chúa dành cho chúng ta là nền tảng của mọi sự. Ông viết: “Tình yêu là sự vận động của tâm hồn hướng về Thiên Chúa vì chính Ngài, và hướng về người lân cận vì Thiên Chúa.” Quan điểm này hoàn toàn phù hợp với Kinh Thánh: “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” (1 Giăng 4:19, Kinh Thánh Tin Lành 1925).
Đặc biệt, Bernard là tác giả của bài thánh ca nổi tiếng Jesu, Dulcis Memoria (Giê-xu, Ký Ức Dịu Ngọt). Bài thánh ca này sau được dịch ra nhiều ngôn ngữ, trong đó có bản tiếng Anh “Jesus, the Very Thought of Thee”. Một đoạn dịch tiếng Việt có thể diễn đạt:
“Giê-xu, niềm vui của tâm hồn,
Giê-xu, kho tàng của con,
Giê-xu, Ngài là tình yêu dịu ngọt,
Con khao khát được ở bên Ngài.”
Thánh ca này phản ánh tâm hồn khao khát Chúa Giê-xu một cách mãnh liệt, điều mà mọi Cơ Đốc nhân đều có thể đồng cảm.
4. Vai Trò Lịch Sử và Hậu Quả
Ngoài đời sống tu viện, Bernard còn tham gia vào các sự kiện lớn của Giáo hội và xã hội. Ông là người thuyết phục và rao giảng cho cuộc Thập tự chinh lần thứ hai (1147–1149), với hy vọng giải phóng Đất Thánh. Tuy nhiên, cuộc thập tự chinh này thất bại nặng nề, và Bernard nhận lấy trách nhiệm về mình, coi đó là sự trừng phạt của Thiên Chúa vì tội lỗi của mọi người. Dù vậy, uy tín và lòng đạo đức của ông không bị suy giảm.
Bernard cũng đóng vai trò quan trọng trong việc hòa giải các xung đột trong Giáo hội và ủng hộ các giáo hoàng. Ông được mệnh danh là “Người mật ong của Giáo hội” (Doctor Mellifluus) vì lời giảng ngọt ngào và thuyết phục.
5. Di Sản và Ảnh Hưởng Đến Cơ Đốc Giáo
Bernard qua đời năm 1153 và được phong thánh năm 1174. Năm 1830, Giáo hoàng Piô IX tuyên xưng ông là Tiến sĩ Hội Thánh. Tư tưởng của Bernard, đặc biệt là sự nhấn mạnh vào ân điển, đức tin và tình yêu Chúa, đã ảnh hưởng sâu rộng đến nhiều nhà cải cách sau này. Martin Luther từng nói: “Nếu từng có một tu sĩ đạo đức tin cậy vào Đấng Christ hơn là vào việc làm của mình, thì đó chính là Thánh Bernard.” John Calvin cũng trích dẫn Bernard nhiều lần trong các tác phẩm của mình.
Đối với Cơ Đốc nhân ngày nay, Bernard để lại một di sản phong phú về cầu nguyện, suy gẫm Lời Chúa, và tình yêu thương tha nhân. Các tác phẩm của ông vẫn được đọc và nghiên cứu như những tài liệu quý giá về đời sống tâm linh.
Bài Học Ứng Dụng Cho Đời Sống Cơ Đốc Nhân Ngày Nay
Cuộc đời và giáo huấn của Bernard of Clairvaux đưa ra nhiều bài học thực tiễn cho chúng ta:
- Nuôi dưỡng tình yêu với Chúa Giê-xu: Bernard dành nhiều giờ cầu nguyện và suy gẫm Lời Chúa. Ông yêu mến Chúa Giê-xu sâu sắc, như thể hiện qua bài thánh ca của mình. Chúng ta cũng cần dành thời gian riêng tư với Chúa mỗi ngày, để tình yêu với Ngài ngày càng lớn lên. Kinh Thánh dạy: “Hãy yêu Chúa, Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí khôn ngươi” (Lu-ca 10:27).
- Khiêm nhường phục vụ: Bernard sống khổ hạnh và luôn xem mình là tôi tớ của mọi người. Ông nêu gương về sự khiêm nhường mà Chúa Giê-xu đã dạy: “Ai muốn làm lớn giữa các ngươi thì phải làm đầy tớ” (Mác 10:43). Trong gia đình, Hội Thánh và xã hội, chúng ta được kêu gọi phục vụ nhau với tinh thần khiêm tốn.
- Trung tín trong sự kêu gọi: Bernard từ bỏ địa vị và của cải để theo Chúa trọn vẹn. Dù chúng ta ở địa vị nào, chúng ta cũng có thể sống hết lòng cho Chúa và trung tín với công việc Ngài giao. “Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm.” (1 Cô-rinh-tô 10:31).
- Yêu thương và gìn giữ sự hiệp nhất Hội Thánh: Bernard rất quan tâm đến sự thuần khiết và hiệp nhất của Hội Thánh. Ông kêu gọi mọi người sống yêu thương và tránh chia rẽ. Lời Chúa nhắc nhở: “Hãy cố gắng giữ sự hiệp một của Thánh Linh bởi sợi dây hòa bình.” (Ê-phê-sô 4:3).
- Truyền giảng Phúc Âm: Bernard là một nhà giảng thuyết đầy năng lực, thuyết phục nhiều người quay về với Chúa. Chúng ta cũng phải sẵn sàng chia sẻ Tin Lành cho người khác, vì “Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó.” (Giăng 3:36).
- Nhận biết tình yêu vô điều kiện của Chúa: Trong tác phẩm “Về Tình Yêu Thiên Chúa”, Bernard nói về bốn mức độ của tình yêu, cuối cùng là yêu Chúa vì chính Ngài, không vì lợi ích hay sợ hãi. Điều này nhắc nhở chúng ta rằng tình yêu của Chúa dành cho chúng ta hoàn toàn dựa trên ân điển, không phải do công đức của chúng ta. “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.” (Rô-ma 5:8).
Kết Luận
Bernard of Clairvaux là một tấm gương sáng về lòng nhiệt thành với Chúa, sự suy gẫm Lời Chúa sâu sắc và tình yêu thương dành cho Hội Thánh. Dù sống cách đây gần một nghìn năm, những bài học từ cuộc đời và tác phẩm của ông vẫn còn nguyên giá trị đối với mỗi Cơ Đốc nhân. Chúng ta hãy noi gương Bernard, hết lòng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Mong rằng qua nghiên cứu về Bernard, đức tin của chúng ta được củng cố và tình yêu với Chúa ngày càng sâu đậm hơn.