Tại sao phải tạ ơn Chúa trước bữa ăn?
Việc tạ ơn Chúa trước bữa ăn là một thói quen quen thuộc của nhiều tín hữu Cơ Đốc. Tuy nhiên, không ít người thắc mắc: tại sao phải tạ ơn? Liệu đó có phải chỉ là một nghi thức truyền thống hay có ý nghĩa sâu xa hơn? Bài viết này sẽ khai triển nền tảng Kinh Thánh, ý nghĩa thần học, và những áp dụng thực tiễn của việc dâng lời tạ ơn trước khi ăn.
I. Nền Tảng Kinh Thánh Về Việc Tạ Ơn Trước Bữa Ăn
Trong Cựu Ước và Tân Ước, chúng ta thấy nhiều lần các thánh đồ dâng lời tạ ơn trước khi ăn. Đây không phải là một truyền thống do con người đặt ra, mà bắt nguồn từ chính mệnh lệnh và gương mẫu từ Đức Chúa Trời.
1. Lời Dạy Của Chúa Giê-xu
Trong Ma-thi-ơ 14:19, khi Chúa Giê-xu hóa bánh cho năm nghìn người ăn, Ngài “cầm lấy năm cái bánh và hai con cá, ngước mắt lên trời, tạ ơn, rồi bẻ ra, đưa cho môn đồ, môn đồ phát cho đoàn dân.” (Bản Truyền Thống). Hành động “tạ ơn” (εὐλογέω – eulogeō) ở đây có nghĩa là ngợi khen, cảm tạ. Trong Ma-thi-ơ 26:26, trong bữa Tiệc Ly, Chúa Giê-xu “cầm lấy bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra đưa cho môn đồ, mà phán rằng: Hãy lấy ăn đi, nầy là thân thể ta.” Như vậy, trước mỗi bữa ăn, Chúa Giê-xu đều dâng lời tạ ơn lên Đức Chúa Trời.
Trong Lu-ca 22:19 cũng ghi lại tương tự: “Đoạn, Ngài cầm lấy bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra trao cho môn đồ, mà phán rằng: Nầy là thân thể ta vì các ngươi mà phó cho; hãy làm sự nầy để nhớ ta.”
2. Gương Mẫu Của Phao-lô
Sứ đồ Phao-lô cũng thường xuyên tạ ơn trước khi ăn. Trong Công vụ 27:35, khi tàu bị bão, Phao-lô “cầm lấy bánh, tạ ơn Đức Chúa Trời trước mặt mọi người; đoạn bẻ ra và ăn.” Hành động này không chỉ là thực hành cá nhân mà còn là sự làm chứng cho những người chưa tin.
Ngoài ra, trong 1 Ti-mô-thê 4:4-5, Phao-lô dạy: “Vả, mọi vật Đức Chúa Trời đã dựng nên đều là tốt lành cả, không một vật nào đáng bỏ, miễn là mình cảm ơn mà ăn lấy thì được; vì nhờ lời Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện mà vật đó được nên thánh.” Đoạn Kinh Thánh này khẳng định: thức ăn trở nên thánh khi chúng ta dâng lời tạ ơn và cầu nguyện. Như vậy, tạ ơn trước bữa ăn là cách chúng ta nhận biết Đức Chúa Trời là Đấng ban cho chúng ta mọi vật dùng, và qua lời tạ ơn, thức ăn được thánh hóa.
3. Cựu Ước Về Việc Cảm Tạ
Trong Cựu Ước, dân Y-sơ-ra-ên thường dâng lời cảm tạ khi dùng bữa. Phục truyền 8:10 chép: “Khi ngươi ăn và được no nê, khá ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì cớ xứ tốt tươi mà Ngài đã ban cho ngươi.” Đây là một mệnh lệnh rõ ràng: sau khi ăn, họ phải ngợi khen Chúa vì Ngài ban cho họ thức ăn no đủ. Thói quen này cũng được mở rộng sang việc tạ ơn trước khi ăn.
Thi thiên 136:25 nhắc: “Ngài ban đồ ăn cho mọi loài xác thịt, vì lòng thương xót Ngài còn đến đời đời.” Mỗi bữa ăn đều nhắc nhở chúng ta về lòng thương xót và sự chu cấp của Chúa.
II. Ý Nghĩa Thần Học Của Việc Tạ Ơn Trước Bữa Ăn
Việc tạ ơn trước bữa ăn không chỉ là một nghi thức; nó mang ý nghĩa thần học sâu sắc, gắn liền với mối tương giao giữa con người và Đấng Tạo Hóa.
1. Nhận Biết Chúa Là Đấng Ban Cho
Khi dâng lời tạ ơn, chúng ta thừa nhận rằng mọi thứ chúng ta có đều đến từ Chúa. Gia-cơ 1:17 nói: “Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống.” Thức ăn là một trong những ân điển cơ bản nhất. Tạ ơn giúp chúng ta tránh thái độ coi thức ăn là điều hiển nhiên, nhưng thay vào đó biết ơn Đấng cung cấp.
2. Sự Thánh Hóa Vật Thực
Như đã trích dẫn 1 Ti-mô-thê 4:4-5, thức ăn được thánh hóa bởi lời Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện. Chữ “thánh hóa” (ἁγιάζω – hagiazō) có nghĩa là biệt riêng ra cho Chúa, làm cho trở nên thánh. Khi chúng ta dâng lời tạ ơn, chúng ta biệt riêng bữa ăn đó cho mục đích của Chúa và nhận thức ăn như một món quà từ Ngài. Điều này cũng liên quan đến việc giữ cho thân thể mình làm đền thờ của Đức Thánh Linh, chúng ta dùng thức ăn để nuôi dưỡng thân thể cách thánh khiết.
3. Sự Kết Nối Với Sự Chết Và Sự Sống Lại Của Chúa Giê-xu
Mỗi lần chúng ta bẻ bánh và tạ ơn, chúng ta nhớ đến thân thể Chúa Giê-xu đã bị bẻ ra vì chúng ta. Trong 1 Cô-rinh-tô 11:24, Phao-lô nhắc lại lời Chúa: “Hãy làm điều này để nhớ ta.” Khi chúng ta tạ ơn trước bữa ăn, chúng ta không chỉ cảm tạ về thức ăn, mà còn liên kết với sự hy sinh của Chúa Giê-xu. Đó là một hành động của sự thông công với Đấng Christ và với Hội Thánh.
4. Thể Hiện Đức Tin Và Sự Phó Thác
Tạ ơn trước bữa ăn cũng là một hành động của đức tin. Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta thức ăn, và chúng ta tin cậy Ngài sẽ tiếp tục chu cấp cho nhu cầu hằng ngày. Ma-thi-ơ 6:11: “Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày.” Đó là lời cầu nguyện mẫu mà Chúa dạy. Khi dâng lời tạ ơn, chúng ta xác nhận đức tin vào sự quan phòng của Đức Chúa Trời.
III. Tạ Ơn Không Chỉ Thức Ăn Mà Còn Trong Mọi Sự
Kinh Thánh dạy chúng ta phải tạ ơn trong mọi hoàn cảnh (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18). Bữa ăn là một dịp cụ thể để tập thói quen tạ ơn. Nhưng nguyên tắc tạ ơn mở rộng ra toàn bộ cuộc sống. Ê-phê-sô 5:20: “Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời, là Cha, vì mọi sự, nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.”
Việc tạ ơn trước bữa ăn là một bài tập tâm linh, giúp chúng ta phát triển lòng biết ơn đối với Chúa trong mọi lĩnh vực.
IV. Thực Hành Tạ Ơn Trước Bữa Ăn Trong Đời Sống Hằng Ngày
1. Làm Gương Cho Người Khác
Khi chúng ta tạ ơn Chúa trước bữa ăn ở nhà, nơi công cộng, hoặc trong các buổi họp mặt, chúng ta làm chứng cho những người chưa tin về đức tin của mình. Hành động đơn giản này có thể mở ra cơ hội chia sẻ Phúc Âm.
2. Dạy Con Cái Thói Quen Biết Ơn
Cha mẹ Cơ Đốc nên dạy con cái dâng lời tạ ơn trước khi ăn từ nhỏ. Điều này giúp trẻ hình thành thái độ biết ơn và nhận thức về sự chu cấp của Chúa. Châm ngôn 22:6: “Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó.”
3. Cầu Nguyện Tạ Ơn Ngắn Gọn Nhưng Chân Thành
Lời tạ ơn không cần dài dòng. Chúa Giê-xu dạy: “Khi các ngươi cầu nguyện, đừng dùng những lời lặp vô ích như người ngoại đạo; vì họ tưởng vì cớ lời mình nói nhiều thì được nhậm.” (Ma-thi-ơ 6:7). Chúng ta có thể đơn giản cảm tạ Chúa vì thức ăn, sức khỏe, và sự hiện diện của Ngài. Điều quan trọng là tấm lòng chân thành, biết ơn.
4. Kết Hợp Với Sự Nhớ Đến Người Thiếu Thốn
Khi tạ ơn Chúa vì thức ăn dư dật, chúng ta cũng nên nhớ đến những người đang đói khát, cầu nguyện cho họ và tìm cách giúp đỡ. Điều này phản ánh tình yêu thương của Chúa. Châm ngôn 19:17: “Ai thương xót kẻ nghèo tức là cho Đức Giê-hô-va vay mượn; Ngài sẽ báo lại việc ơn ấy cho người.”
V. Những Hiểu Lầm Thường Gặp
Một số người cho rằng việc tạ ơn trước bữa ăn chỉ là hình thức, hoặc chỉ dành cho những người sùng đạo. Tuy nhiên, như chúng ta đã thấy, đây là một mệnh lệnh ngầm và gương mẫu trong Kinh Thánh. Cũng có người nghĩ rằng nếu không tạ ơn thì thức ăn sẽ không được phước. Nhưng Kinh Thánh không dạy rằng thức ăn sẽ trở nên có hại nếu không tạ ơn, nhưng tạ ơn là cách chúng ta bày tỏ lòng biết ơn và nhận thức sự thánh hóa từ Chúa.
VI. Kết Luận
Tạ ơn Chúa trước bữa ăn là một hành động đơn giản nhưng mang lại ý nghĩa sâu sắc. Nó giúp chúng ta nhớ rằng mọi sự đều đến từ Chúa, biểu lộ đức tin, thánh hóa bữa ăn, và làm chứng cho người khác. Hãy để thói quen này trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống hằng ngày của chúng ta, như lời dạy của Phao-lô trong Cô-lô-se 3:17: “Mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Jêsus mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha.”