Nếu Chúa Giê-xu đã trả xong tội lỗi của chúng ta, tại sao chúng ta vẫn chịu hậu quả của tội lỗi?

Một trong những câu hỏi sâu sắc và thực tế nhất mà mỗi Cơ Đốc nhân có thể đối diện là: Nếu sự chết của Chúa Giê-xu trên thập tự giá đã thanh toán trọn vẹn hình phạt cho tội lỗi của tôi (Rô-ma 6:23a), tại sao tôi vẫn cảm nhận, kinh nghiệm và gánh chịu những hậu quả đau đớn, phá hoại từ những tội lỗi tôi phạm, thậm chí cả sau khi tôi đã tin nhận Ngài? Bài viết này sẽ đi sâu vào Kinh Thánh để khám phá sự phân biệt thần học quan trọng giữa hình phạt của tội lỗi và hậu quả của tội lỗi, đồng thời làm sáng tỏ kế hoạch cứu chuộc toàn diện của Đức Chúa Trời trong đời sống người tin.

Trước hết, chúng ta phải thiết lập nền tảng từ Lời Chúa: Sự cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ là trọn vẹn và đầy đủ để giải quyết vấn đề tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời. Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng:

"Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." (Rô-ma 6:23)

Chữ "tiền công" (trong nguyên văn Hy Lạp là ὀψώνια/opsōnia) ám chỉ một món lương được trả đúng hạn, một sự trao đổi công bằng. Tội lỗi đáng nhận lấy "sự chết" – ở đây trước hết là sự phân cách thuộc linh khỏi Đức Chúa Trời (Ê-sai 59:2) và cuối cùng là sự chết đời đời trong hỏa ngục (Khải Huyền 20:14-15). Hình phạt đời đời này đã được Chúa Giê-xu gánh thay và trả hết cho tất cả những ai tin Ngài. Ngài là "Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi" (Giăng 1:29). Trên thập tự giá, Ngài kêu lên "Tetelestai" (Giăng 19:30) – một thuật ngữ thương mại trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là "Đã được trả xong hoàn toàn", "Đã hoàn tất". Món nợ hình phạt của chúng ta đã được thanh toán.

Tuy nhiên, Kinh Thánh cũng dạy rõ về các nguyên tắc gặt hái trong đời này. Trong khi hình phạt (penalty) liên quan đến mối quan hệ pháp lý với Đấng Thẩm Phán, thì hậu quả (consequence) liên quan đến các quy luật tự nhiên, tâm lý, xã hội và thuộc linh đã được Đức Chúa Trời thiết lập trong vũ trụ Ngài sáng tạo.

"Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời." (Ga-la-ti 6:7-8)

Nguyên tắc "gieo và gặt" này là một luật phổ quát. Nếu một người gieo hạt giống của sự gian dối, tham lam, hoặc bất khiết, họ sẽ gặt lấy sự tan vỡ trong các mối quan hệ, sự mất mát lòng tin, những tổn thương tình cảm, và sự suy yếu thuộc linh – đó là những hậu quả tạm thời của tội lỗi. Sự cứu chuộc giải phóng chúng ta khỏi án phạt đời đời của tội lỗi, nhưng không nhất thiết lập tức xóa bỏ mọi hậu quả tự nhiên của nó trong đời này.

Để hiểu sâu hơn, chúng ta cần xem xét ba phạm trù thần học song hành trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân:

1. Sự Công Bình Hóa (Justification) vs. Sự Thánh Hóa (Sanctification): - Sự công bình hóa là một hành động tức thời và pháp lý của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài tuyên bố tội nhân được xưng công bình dựa trên sự công chính của Chúa Giê-xu (Rô-ma 3:21-26). Đây là một sự trao đổi: tội lỗi của chúng ta được đổ trên Christ, và sự công chính của Ngài được kể cho chúng ta (2 Cô-rinh-tô 5:21). Ở phương diện này, tội lỗi đã được giải quyết trọn vẹn về mặt địa vị. - Sự thánh hóa là một tiến trình suốt đời, qua đó Đức Thánh Linh biến đổi chúng ta ngày càng trở nên giống hình ảnh của Christ trong thực tế đời sống (Rô-ma 8:29; 2 Cô-rinh-tô 3:18). Trong tiến trình này, chúng ta vẫn chiến đấu với "xác thịt" (sinful nature), với những thói quen cũ và hậu quả của chúng. Ân điển không chỉ cứu chúng ta khỏi hình phạt của tội lỗi, mà còn giải phóng chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi (Rô-ma 6:14), nhưng sự giải phóng này được thể hiện từ từ.

2. Sự Cứu Chuộc Trọn Vẹn Nhưng Chưa Được Nhận Lãnh Trọn Vẹn (Already but Not Yet): Đây là một khung thần học quan trọng. Người tin Chúa đã được cứu khỏi án phạt tội lỗi (Ê-phê-sô 2:8), đang được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi (Phi-líp 2:12-13), và sẽ được cứu khỏi chính sự hiện diện của tội lỗi khi Chúa tái lâm (Rô-ma 8:23; Phi-líp 3:20-21). Chúng ta đang sống trong "thời kỳ chồng lấn" giữa thời đại hiện tại tội lỗi và thời đại tương lai vinh hiển. Trong thời kỳ này, mặc dù chúng ta thuộc về Vương Quốc mới, chúng ta vẫn sống trong một thế giới cũ đang bị nguyền rủa vì tội lỗi (Rô-ma 8:20-22), và vì vậy vẫn chịu ảnh hưởng bởi những hậu quả của nó.

3. Sự Phục Hồi Các Mối Quan Hệ và Sự Chữa Lành: Tội lỗi phá vỡ mối quan hệ với Đức Chúa Trời và với người khác. Khi được tha thứ, mối quan hệ với Đức Chúa Trời được phục hồi ngay lập tức. Tuy nhiên, việc phục hồi lòng tin, chữa lành cảm xúc, và sửa chữa những thiệt hại vật chất trong các mối quan hệ với con người thường cần thời gian, sự ăn năn chân thật, và công việc của ân điển. Đa-vít được tha tội sau khi phạm tội ngoại tình và giết người (2 Sa-mu-ên 12:13, Thi thiên 51), nhưng ông vẫn phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp trong gia đình mình: con trai chết, gia đình loạn luân và nổi loạn (2 Sa-mu-ên 12:10-14). Sự tha thứ của Đức Chúa Trời là vô điều kiện dựa trên sự ăn năn, nhưng việc gỡ bỏ mọi hậu quả không phải lúc nào cũng xảy ra.

Trong sự khôn ngoan và yêu thương của Ngài, Đức Chúa Trời thậm chí có thể sử dụng những hậu quả của tội lỗi trong đời sống con cái Ngài để hoàn thành những mục đích cao quý:

1. Rèn Luyện và Sửa Dạy (Discipline): Kinh Thánh dạy rằng Chúa sửa dạy những kẻ Ngài yêu (Châm ngôn 3:11-12; Hê-bơ-rơ 12:5-11). Sự sửa dạy này không phải là hình phạt để trả thù, nhưng là sự rèn luyện để hướng chúng ta trở về với sự thánh khiết. Những hậu quả đau đớn từ những lựa chọn sai lầm có thể trở thành "trường học" dạy chúng ta vâng lời, phụ thuộc vào ân điển, và ghét tội lỗi.

2. Bày Tỏ Lòng Thương Xót và Quyền Năng Phục Hồi Của Chúa: Khi chúng ta vấp ngã và gánh chịu hậu quả, nhưng kinh nghiệm được sự hiện diện, sức mạnh và sự an ủi của Chúa ngay trong những hậu quả đó, điều này làm sáng tỏ ân điển của Ngài một cách sâu sắc hơn. Sứ đồ Phao-lô nói về "ơn đủ" của Chúa tỏ ra trọn vẹn trong sự yếu đuối (2 Cô-rinh-tô 12:9). Quyền năng phục hồi của Chúa có thể biến những đổ vỡ do tội lỗi gây ra thành một chứng tích về sự thành tín và tình yêu thương xót vô hạn của Ngài.

3. Nuôi Dưỡng Lòng Trông Cậy về Trời: Những đau đớn, bệnh tật, và sự tan vỡ trong đời này – nhiều trong số đó là hậu quả trực tiếp hoặc gián tiếp của tội lỗi cá nhân hoặc tội lỗi tập thể của nhân loại – nhắc nhở chúng ta rằng thế giới này không phải là nhà cuối cùng. Chúng thôi thúc chúng ta "trông đợi trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở" (2 Phi-e-rơ 3:13).

Lẽ thật này không nhằm khiến chúng ta sợ hãi hay thất vọng, nhưng để dẫn chúng ta đến sự khôn ngoan, tự do thật và lòng biết ơn sâu sắc hơn.

1. Sống Trong Sự Tự Do Nhưng Có Trách Nhiệm: Hiểu rằng chúng ta được tự do khỏi án phạt nhưng vẫn chịu trách nhiệm về các lựa chọn của mình (1 Cô-rinh-tô 10:23). Ân điển không phải là giấy phép để phạm tội (Rô-ma 6:1-2), nhưng là sức mạnh để sống thánh khiết (Tít 2:11-12).

2. Ăn Năn Cách Toàn Diện: Khi phạm tội, sự ăn năn thật không chỉ dừng lại ở việc xin Chúa tha thứ, mà còn bao gồm việc sẵn sàng đón nhận và học hỏi từ những hậu quả, tìm kiếm sự chữa lành và phục hồi trong các mối quan hệ đã bị tổn thương (Ma-thi-ơ 5:23-24).

3. Tìm Kiếm Sự Biến Đổi Từ Bên Trong: Thay vì chỉ cố gắng tránh hậu quả xấu, chúng ta nên cầu xin Đức Thánh Linh biến đổi tấm lòng và tâm trí mình (Rô-ma 12:2), để chúng ta ghét điều Chúa ghét và yêu điều Chúa yêu. Sự vâng lời bắt nguồn từ tình yêu và lòng biết ơn sẽ bền vững hơn sự vâng lời vì sợ hãi hậu quả.

4. Nương Dựa Vào Cộng Đồng Hội Thánh: Đức Chúa Trời thường dùng Hội Thánh – những anh chị em trong Chúa – để giúp chúng ta gánh vác gánh nặng (Ga-la-ti 6:2), khuyên bảo, khích lệ và nâng đỡ chúng ta giữa những hậu quả của tội lỗi. Sự giải cứu thực tế khỏi nhiều vòng xoáy tội lỗi thường đến qua sự trách nhiệm và hỗ trợ của cộng đồng tin kính.

Tóm lại, việc chúng ta vẫn chịu hậu quả của tội lỗi không phải là dấu hiệu cho thấy sự hy sinh của Chúa Giê-xu là không đủ, mà là một lời nhắc nhở về tính nghiêm trọng của tội lỗi và sự khôn ngoan của các luật lệ Đức Chúa Trời đã đặt trong thế giới này. Sự cứu chuộc của Christ giải quyết vấn đề căn nguyên (mối quan hệ với Đức Chúa Trời) và ban cho chúng ta hy vọng cuối cùng (sự phục hồi mọi sự). Trong khoảng thời gian ở hiện tại, ân điển của Chúa hoạt động ngay cả trong những hậu quả, để rèn luyện, cảnh tỉnh, và cuối cùng đưa chúng ta đến sự phụ thuộc sâu sắc hơn vào Ngài.

Cuối cùng, niềm hy vọng vĩ đại nhất của chúng ta là: Một ngày kia, chính những hậu quả của tội lỗi cũng sẽ bị tiêu diệt. "Ngài sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi" (Khải Huyền 21:4). Cho đến ngày đó, chúng ta bước đi trong sự tự do của sự tha thứ trọn vẹn, sự khôn ngoan của người biết mình vẫn sống trong một thế giới đổ vỡ, và trong sự trông cậy không hổ thẹn vào Đấng đã hoàn tất công việc cứu chuộc chúng ta.