Cái chết thứ hai là gì?

Trong hành trình đức tin, một trong những giáo lý nghiêm túc và đầy cảnh báo nhất mà Kinh Thánh đề cập chính là khái niệm về “cái chết thứ hai”. Không chỉ là một thuật ngữ thần học, đây là một thực tại vĩnh hằng được Đức Chúa Trời mặc khải để con người có sự lựa chọn sáng suốt giữa sự sống và sự chết. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào khảo sát Kinh Thánh, giải nghĩa văn tự gốc và rút ra những ứng dụng thiết thực cho đời sống người tin Chúa ngày nay.

Thuật ngữ “cái chết thứ hai” (ὁ δεύτερος θάνατος – ho deuteros thanatos) xuất hiện đặc biệt và duy nhất trong sách Khải Huyền, sách mặc khải cuối cùng của Kinh Thánh. Cụ thể, nó được nhắc đến bốn lần:

• Khải Huyền 2:11: “Kẻ nào thắng sẽ chẳng bị hại gì về cái chết thứ hai.”
• Khải Huyền 20:6: “...sẽ chẳng bị hại gì về cái chết thứ hai; nhưng sẽ làm thầy tế lễ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ...”
• Khải Huyền 20:14: “Đoạn, Sự Chết và Aâm phủ bị quăng xuống hồ lửa. Hồ lửa là cái chết thứ hai.”
• Khải Huyền 21:8: “Còn những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin, kẻ đáng gớm ghét, kẻ giết người, kẻ dâm loạn, kẻ phù phép, kẻ thờ thần tượng, và phàm kẻ nào nói dối, phần của chúng nó ở trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng: đó là cái chết thứ hai.”

Từ đây, chúng ta thấy rõ “cái chết thứ hai” được định nghĩa chính là “hồ lửa” (λίμνη τοῦ πυρὸς – limnē tou pyros). Đây không phải là sự hủy diệt hay chấm dứt tồn tại, mà là một trạng thái hình phạt đời đời, tách biệt hoàn toàn khỏi Đức Chúa Trời – nguồn của sự sống và mọi điều tốt lành.

Để hiểu “cái chết thứ hai”, ta phải đặt nó trong tương phản với “cái chết thứ nhất”. Kinh Thánh dạy rõ về hai cấp độ của sự chết:

1. Cái Chết Thứ Nhất (Sự Chết Thuộc Thể và Thuộc Linh):

• Chết thuộc thể: Là sự phân rẽ linh hồn khỏi thể xác. Đây là hậu quả trực tiếp của tội lỗi xâm nhập vào thế gian qua A-đam (Sáng Thế Ký 2:17; Rô-ma 5:12).
• Chết thuộc linh: Là tình trạng tách biệt khỏi Đức Chúa Trời ngay khi còn sống trong thân xác. Ê-phê-sô 2:1 mô tả: “Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình”. Từ “chết” ở đây trong tiếng Hy Lạp là νεκρός (nekros), mang nghĩa là không có sự sống thuộc linh, không có mối tương giao với Đấng Thánh. Đây là tình trạng chung của nhân loại chưa được tái sinh.

2. Cái Chết Thứ Hai (Sự Chết Đời Đời):

Đây là sự phán xét cuối cùng sau khi cái chết thứ nhất (thể xác) và sự phục sinh của mọi người đã xảy ra. Khải Huyền 20:11-15 mô tả cảnh tượng trước tòa trắng lớn, nơi những kẻ không có tên trong sách sự sống đều bị ném vào hồ lửa. Như vậy, cái chết thứ hai là sự tách biệt vĩnh viễn, đời đời khỏi Đức Chúa Trời trong sự hình phạt có ý thức. Nó không phải là sự tiêu diệt (annihilationism), vì Khải Huyền 14:11 nói về những kẻ thờ con thú rằng “khói của sự đau đớn chúng nó bay lên đời đời, và những kẻ thờ lạy con thú cùng tượng nó, không được nghỉ ngơi ngày và đêm”.

Qua các phân đoạn Kinh Thánh, ta có thể rút ra những đặc điểm then chốt:

a. Bản chất: Là “hồ lửa” (Khải Huyền 20:14) và “hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng” (Khải Huyền 21:8). Trong tiếng Hy Lạp, từ “diêm” (θεῖον – theion) cũng có thể có nghĩa là “lưu huỳnh”, một chất cháy dữ dội, tượng trưng cho sự hình phạt hoàn toàn và khủng khiếp. Đây là nơi dành cho ma quỷ, con thú, tiên tri giả (Khải Huyền 19:20) và cuối cùng là Sự Chết và Âm phủ (Khải Huyền 20:14).

b. Đối tượng: Khải Huyền 21:8 liệt kê một danh sách những người phải chịu cái chết thứ hai, bắt đầu bằng “kẻ hèn nhát” và “kẻ chẳng tin”. Điều này cho thấy gốc rễ dẫn đến cái chết thứ hai là sự vô tín – từ chối Tin Nhận Chúa Giê-xu Christ. Tất cả các tội khác đều bắt nguồn từ thái độ ngoảnh lưng lại với Đấng Cứu Rỗi. Đáng chú ý, “kẻ hèn nhát” đứng đầu danh sách, nhắc nhở chúng ta rằng sự thiếu can đảm để sống và tuyên xưng đức tin cũng mang hậu quả đời đời.

Tin Mừng trọng tâm nằm ở lời hứa dành cho người “thắng” trong Khải Huyền 2:11 và 20:6. Ai là người thắng? Sứ đồ Giăng định nghĩa: “Vì ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta. Ai là kẻ thắng hơn thế gian, há chẳng phải kẻ tin Đức Chúa Jêsus là Con Đức Chúa Trời hay sao?” (1 Giăng 5:4-5).

Sự thắng hơn không đến từ nỗ lực cá nhân, mà đến từ công lao của Chúa Giê-xu Christ. Chính Ngài đã trải qua sự chết thay cho chúng ta và đánh bại quyền lực của sự chết. Hê-bơ-rơ 2:14-15 chép: “Vậy thì, vì con cái có phần về huyết thịt, nên chính Đức Chúa Jêsus cũng có phần vào đó, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỉ, và cho giải thoát mọi kẻ vì sợ sự chết bị cầm tôi trọn đời.” Từ “phá diệt” trong tiếng Hy Lạp (καταργέω – katargeō) có nghĩa là làm mất hiệu lực, vô hiệu hóa. Sự chết thứ hai không còn quyền trên những người thuộc về Ngài.

Đấng Christ là “Đấng sống, Ta đã chết, kìa, Ta sống đời đời, cầm chìa khóa của sự chết và âm phủ” (Khải Huyền 1:18). Việc đặt tên mình vào sách sự sống của Chiên Con (Khải Huyền 21:27) là điều kiện duy nhất để thoát khỏi cái chết thứ hai. Điều này xảy ra qua sự ăn năn tội và đức tin nơi sự chết chuộc tội và sự sống lại của Ngài.

Giáo lý về cái chết thứ hai không chỉ để thảo luận, mà phải biến đổi cách chúng ta sống và rao truyền Phúc Âm.

1. Sống Với Lòng Biết Ơn và Tự Do: Người tin Chúa đã được chuyển khỏi sự chết đời đời đến sự sống đời đời (Giăng 5:24). Sự bảo đảm này ban cho chúng ta sự tự do khỏi nỗi sợ hãi để sống một đời sống phục vụ Chúa cách can đảm và vui mừng.

2. Sốt Sắng Trong Chức Vụ Truyền Giáo: Hiểu được sự nghiêm trọng của cái chết thứ hai phải thúc đẩy chúng ta chia sẻ Tin Lành với lòng khẩn thiết và yêu thương. Mỗi linh hồn đều đứng trước lựa chọn đời đời. Như Phao-lô, chúng ta được thúc giục bởi “sự tôn kính Đấng Christ” (2 Cô-rinh-tô 5:11).

3. Kiên Trì và Trung Tín Trong Đức Tin: Lời hứa “sẽ chẳng bị hại gì về cái chết thứ hai” (Khải Huyền 2:11) là lời khích lệ mạnh mẽ cho các tín hữu đang đối diện với thử thách, bắt bớ, hay sự cám dỗ từ bỏ đức tin. Sự trung tín đến cuối cùng minh chứng cho đức tin thật.

4. Nuôi Dưỡng Đời Sống Thánh Khiết: Khải Huyền 21:27 nhấn mạnh rằng “chẳng hề có vật gì ô uế... được vào” thành thánh. Mặc dù sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin, nhưng đức tin chân thật luôn sản sinh đời sống được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Chúng ta được kêu gọi “hãy run sợ mà làm cho xong sự cứu chuộc mình” (Phi-líp 2:12) trong sự vâng phục và thánh khiết.

5. Hướng Về Sự Vĩnh Hằng: Hiểu biết này giúp chúng ta đặt lại ưu tiên. Những khó khăn, mất mát đời này là tạm thời, nhưng kết cục đời đời là vĩnh viễn. Nó giúp chúng ta “chớ chăm về những sự thấy được, nhưng chăm về những sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà những sự không thấy được là đời đời” (2 Cô-rinh-tô 4:18).

“Cái chết thứ hai” là lời cảnh báo nghiêm khắc nhất từ Đức Chúa Trời về hậu quả của tội lỗi và sự vô tín. Nó không nhằm mục đích khủng bố, nhưng để bày tỏ tính chất thánh khiết tuyệt đối của Ngài và sự khẩn thiết của ơn cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ. Đồng thời, đó cũng là nền tảng cho lời hứa vinh quang nhất: người nào tin nhận Con Đức Chúa Trời sẽ vượt qua từ sự chết đến sự sống và hoàn toàn thoát khỏi cái chết thứ hai.

Phúc Âm trình bày cho chúng ta hai con đường rõ ràng: “Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta” (Rô-ma 6:23). Cái chết thứ nhất (thể xác) vẫn có thể đến với mọi người, nhưng cái chết thứ hai – sự phân cách đời đời – đã bị Đấng Christ đánh bại cho những ai thuộc về Ngài. Ước mong mỗi chúng ta không chỉ hiểu biết chân lý này, mà còn sống và chia sẻ nó với thế giới đang hư mất, để nhiều người hơn nữa tìm được nơi ẩn náu an toàn trong Chiên Con của Đức Chúa Trời.