Chick tracts là gì?

Trong hành trình truyền bá Phúc Âm, Hội Thánh đã sử dụng nhiều phương tiện và công cụ khác nhau qua các thời đại. Một trong những hiện tượng độc đáo và gây nhiều tranh luận trong thế kỷ 20 và đầu thế kỷ 21 là “Chick Tracts.” Bài viết nghiên cứu này sẽ đi sâu tìm hiểu bản chất, nội dung thần học, phương pháp luận, cũng như đánh giá tác động và ứng dụng của chúng trong bối cảnh đời sống Cơ Đốc nhân, dựa trên nền tảng Kinh Thánh.

Chick Tracts là những tờ truyền đạo dạng truyện tranh (comic book) nhỏ, cỡ khoảng 3.5 x 5.5 inch, do ông Jack T. Chick (1924-2016) sáng lập và công ty Chick Publications xuất bản từ những năm 1960. Mục đích chính của chúng là truyền bá thông điệp Phúc Âm một cách nhanh chóng, dễ hiểu và dễ phân phối. Tên gọi “tract” bắt nguồn từ “tractate,” có nghĩa là một luận văn ngắn, thường được dùng để chỉ các tờ giấy nhỏ truyền bá tôn giáo.

Jack T. Chick, một Cơ Đốc nhân Tin Lành, tin rằng phương tiện truyện tranh có sức hấp dẫn mạnh mẽ, vượt qua rào cản tuổi tác và học vấn. Ông bắt đầu sáng tác sau khi có một kinh nghiệm ăn năn và tin nhận Chúa Giê-xu. Các tract của ông thường có cốt truyện đơn giản, kịch tính, kết thúc bằng một lời kêu gọi quyết định cho Christ, đi kèm với một lời cầu nguyện mẫu.

Nội dung của Chick Tracts xoay quanh một số chủ đề chính, được trình bày dưới lăng kính thần học rất đặc trưng:

1. Phúc Âm Rõ Ràng và Trực Tiếp: Hầu hết các tract đều trình bày cốt lõi của Phúc Âm: Mọi người đều là tội nhân (Rô-ma 3:23), hậu quả của tội lỗi là sự chết đời đời (Rô-ma 6:23), Chúa Giê-xu Christ đã chịu chết thay và sống lại để chuộc tội (Rô-ma 5:8), và sự cứu rỗi nhận được bởi đức tin qua ân điển (Ê-phê-sô 2:8-9). Điều này hoàn toàn phù hợp với giáo lý căn bản của Tin Lành.

2. Chủ Nghĩa Hiểu Biết Tận Thế (Apocalypticism) Mạnh Mẽ: Nhiều tract tập trung vào các đề tài như sự tái lâm, sự phán xét, thiên đàng và địa ngục. Chúng thường mô tả sống động sự kinh khiếp của địa ngục và sự vinh hiển của thiên đàng, nhằm thúc giục người đọc quyết định ngay lập tức. Điều này dựa trên sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu về hai con đường (Ma-thi-ơ 7:13-14) và sự phán xét cuối cùng (Khải Huyền 20:11-15).

3. Sự Phê Phán Các Tôn Giáo và Hệ Tư Tưởng Khác: Đây là khía cạnh gây tranh cãi nhất. Chick Tracts nổi tiếng với việc mô tả và phê phán gay gắt Công Giáo La Mã, Hồi Giáo, Ấn Độ Giáo, thuyết tiến hóa, Phong trào Tân Ân Tứ, Thần Học Tự Do, và thậm chí cả các trò chơi nhập vai như Dungeons & Dragons. Chúng thường sử dụng ngôn ngữ và hình ảnh mạnh, xem những hệ thống này như là “sự lừa dối” hoặc thậm chí liên quan đến “thuyết âm mưu.” Lập trường này bắt nguồn từ quan điểm giải kinh nghiêm ngặt về tính duy nhất của Chúa Giê-xu là con đường cứu rỗi (Giăng 14:6, Công vụ 4:12) và lời cảnh báo về các giáo sư giả (Ma-thi-ơ 7:15, 2 Phi-e-rơ 2:1).

Ưu điểm:
- Tính Tiếp Cận: Dạng truyện tranh phá bỏ rào cản văn hóa và học thuật, khiến thông điệp dễ hiểu cho mọi đối tượng.
- Tính Cô Đọng và Trực Tiếp: Chick Tracts đi thẳng vào vấn đề tội lỗi và cứu rỗi, không vòng vo. Điều này phản ánh tinh thần của Phao-lô: “Thật vậy, tôi không hổ thẹn về Tin Lành đâu, vì là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin” (Rô-ma 1:16).
- Khơi Dậy Ý Thức về Tình Trạng Thuộc Linh: Chúng buộc người đọc phải đối diện với những câu hỏi lớn về cuộc đời, cái chết và định mệnh đời đời.

Điểm Gây Tranh Cãi:
- Giọng Điệu và Phong Cách: Nhiều tract sử dụng giọng điệu “cảnh báo,” đôi khi có thể bị coi là thiếu yêu thương hoặc xúc phạm. Trong khi Kinh Thánh dạy chúng ta phải nói lẽ thật trong tình yêu thương (Ê-phê-sô 4:15). Từ Hy Lạp cho “yêu thương” ở đây là agapē, chỉ tình yêu hy sinh, vị tha.
- Tính Chính Xác trong Miêu Tả: Các mô tả về các tôn giáo khác thường bị chỉ trích là thiếu chính xác, rập khuôn và cực đoan, có thể cản trở đối thoại hơn là mở đường cho chứng đạo có tính xây dựng.
- Thuyết Âm Mưu: Một số tract đan xen các lý thuyết âm mưu, có thể làm lu mờ trọng tâm Phúc Âm thuần túy và khiến thông điệp mất đi sự đáng tin cậy đối với nhiều người.

Dù có những tranh cãi, Chick Tracts đặt ra những bài học thực tiễn quan trọng cho mỗi tín hữu:

1. Lòng Sốt Sắng Truyền Giáo: Chick Tracts là một minh chứng cho lòng nhiệt thành muốn đem Phúc Âm đến cho mọi người. Chúng ta được nhắc nhở về Đại Mạng Lệnh: “Hãy đi dạy dỗ muôn dân” (Ma-thi-ơ 28:19). Từ “đi” trong tiếng Hy Lạp là poreuthentes, có nghĩa là “trong khi đi,” nhấn mạnh đến lối sống chứng đạo trong mọi hành trình. Chúng ta cần giữ lửa nhiệt thành đó, dù qua hình thức nào.

2. Sự Sáng Tạo trong Truyền Thông Phúc Âm: Jack Chick đã sử dụng phương tiện đương đại (truyện tranh) để truyền đạt sứ điệp vĩnh cửu. Điều này khích lệ chúng ta suy nghĩ sáng tạo: Làm thế nào để sử dụng mạng xã hội, nghệ thuật, âm nhạc, hay đơn giản là câu chuyện đời sống của mình để chia sẻ về Chúa? Châm ngôn 25:11 dạy: “Lời nói phải thì khác nào trái bình vàng đặt trên đĩa bạc.” Cách thức trình bày cũng quan trọng.

3. Sự Cân Bằng Giữa Lẽ Thật và Tình Yêu Thương: Đây là bài học then chốt. Chúng ta phải trung thành với lẽ thật của Phúc Âm, không thỏa hiệp (Giu-đe 1:3). Tuy nhiên, thái độ và động cơ của chúng ta phải xuất phát từ tình yêu thương chân thành. 1 Phi-e-rơ 3:15 khuyên: “Hãy tôn Đấng Christ, là Chúa, làm thánh trong lòng mình, hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, nhưng phải hiền hòa và kính sợ.” Từ “hiền hòa” (prautēs) và “kính sợ” chỉ thái độ khiêm nhường, tôn trọng.

4. Tập Trung vào Cốt Lõi của Phúc Âm: Dù có những yếu tố phụ gây xao lãng, các Chick Tracts thành công nhất là những tract tập trung thuần túy vào câu chuyện cứu rỗi cá nhân qua Chúa Giê-xu. Đây là trọng tâm không thể thay đổi. Trong đời sống chứng đạo hằng ngày, chúng ta cần giữ cho trọng tâm này luôn rõ ràng: rao giảng “Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự” (1 Cô-rinh-tô 1:23).

Chick Tracts là một hiện tượng phức tạp trong lịch sử truyền giáo hiện đại. Về mặt tích cực, chúng thể hiện lòng nhiệt thành truyền bá Phúc Âm và sự sáng tạo trong việc sử dụng phương tiện truyền thông đại chúng. Chúng nhắc nhở chúng ta về tính khẩn thiết của sứ mạng và sự nghiêm trọng của các lựa chọn thuộc linh. Về mặt tiêu cực, giọng điệu đối đầu và những mô tả đôi khi cực đoan có thể phản tác dụng, không phản ánh đầy đủ sự cân bằng giữa ân điển và lẽ thật mà chính Chúa Giê-xu đã bày tỏ (Giăng 1:14).

Là những Cơ Đốc nhân trong thế kỷ 21, chúng ta có thể học hỏi từ cả ưu điểm và hạn chế của Chick Tracts. Hãy giữ lấy lòng sốt sắng, sự sáng tạo và sự tập trung vào Phúc Âm thuần túy. Đồng thời, hãy cầu xin Chúa ban cho sự khôn ngoan để chúng ta “nói lẽ thật trong tình yêu thương” (Ê-phê-sô 4:15), để qua đời sống và lời nói đầy ơn và quyền năng của Đức Thánh Linh, nhiều người có thể được đưa đến với sự cứu rỗi trong Danh Chúa Giê-xu Christ. Ân điển là món quà nhưng trách nhiệm truyền rao là của chúng ta. Hãy can đảm, khôn ngoan và tràn đầy tình yêu thương trong sứ mạng Chúa giao.