Phao-lô được Chúa khích lệ ban đêm như thế nào?

Trong hành trình truyền giáo đầy gian khó của sứ đồ Phao-lô, có những lúc ông đối diện với sự chống đối, nguy hiểm, và nỗi sợ hãi. Thế nhưng, Chúa luôn ở cùng và khích lệ ông, đặc biệt qua những lần hiện ra, phán bảo vào ban đêm. Những lần khích lệ này không chỉ là nguồn động viên lớn cho Phao-lô, mà còn để lại cho chúng ta nhiều bài học quý giá về sự hiện diện và sự trung tín của Đức Chúa Trời ngay trong những thời điểm tăm tối nhất của đời sống.

Giới Thiệu

Sứ đồ Phao-lô là một nhà truyền giáo vĩ đại, người đã mang Phúc Âm đến với dân ngoại. Những chuyến hành trình của ông đầy rẫy hiểm nguy: bị đánh đập, ném đá, tù đày, đắm tàu... Nhưng trong những lúc khó khăn ấy, Chúa đã nhiều lần hiện ra để khích lệ, củng cố đức tin và định hướng cho ông. Đáng chú ý, nhiều lần Chúa phán với Phao-lô vào ban đêm – thời điểm con người dễ cảm thấy cô đơn, yếu đuối và lo sợ. Qua ba phân đoạn chính trong sách Công Vụ (18:9-10; 23:11; 27:23-24), chúng ta thấy rõ sự khích lệ đặc biệt này.

1. Sự Khích Lệ Tại Cô-rinh-tô (Công Vụ 18:9-10)

Trong chuyến hành trình truyền giáo lần thứ hai, Phao-lô đến thành Cô-rinh-tô – một thành phố phồn hoa nhưng cũng đầy tội lỗi và thách thức. Tại đây, ông bắt đầu rao giảng trong nhà hội, nhưng gặp sự chống đối mạnh mẽ. Phao-lô đã run sợ (1 Cô-rinh-tô 2:3). Và chính trong bối cảnh đó, Chúa đã hiện ra với ông trong một sự hiện thấy ban đêm:

“Ban đêm, Chúa phán với Phao-lô trong sự hiện thấy rằng: Đừng sợ chi; song hãy nói và chớ làm thinh; vì ta ở với ngươi, chẳng ai tra tay trên ngươi đặng làm hại đâu; bởi ta có nhiều người trong thành nầy.” (Công vụ 18:9-10, Kinh Thánh Truyền Thống 1925)

Phân tích: Câu nói của Chúa bắt đầu bằng “Đừng sợ chi” (tiếng Hy Lạp: μὴ φοβοῦ – mē phobou). Đây là mệnh lệnh phủ định hiện tại, nghĩa là “đừng tiếp tục sợ hãi”. Lời này nhắm đến nỗi lo lắng đang đè nặng tâm trí Phao-lô. Kế đến, Chúa truyền: “hãy nói và chớ làm thinh” – khích lệ ông tiếp tục rao giảng, không im lặng. Điều này cho thấy sự vâng lời và trung tín trong chức vụ quan trọng hơn cả sự an toàn cá nhân. Lời hứa đi kèm: “vì ta ở với ngươi” – đây là lời hứa về sự hiện diện của Chúa, giống như Ngài đã hứa với Môi-se, Giô-suê, và các tiên tri. Cuối cùng, Chúa bảo đảm rằng không ai sẽ hại Phao-lô và Ngài có nhiều người trong thành. Lời hứa này không có nghĩa là Phao-lô sẽ không gặp khó khăn, nhưng rằng ông sẽ được bảo vệ để hoàn thành sứ mạng tại đây. Kết quả là Phao-lô đã ở lại Cô-rinh-tô mười tám tháng, dạy Lời Chúa và thành lập Hội thánh vững mạnh (Công vụ 18:11).

2. Sự Khích Lệ Tại Giê-ru-sa-lem (Công Vụ 23:11)

Sau khi bị bắt tại Giê-ru-sa-lem và bị đưa ra trước công luận, Phao-lô đã trải qua một cuộc tranh cãi dữ dội giữa người Pha-ri-si và Sa-đu-sê. Tình hình trở nên nguy hiểm đến mức quân lính phải đưa ông về trong đồn. Đêm đó, Chúa hiện đến với Phao-lô:

“Qua đêm sau, Chúa đứng gần người mà phán rằng: Hãy giục lòng mạnh mẽ, ngươi đã làm chứng về ta tại thành Giê-ru-sa-lem thể nào, thì cũng phải làm chứng về ta tại thành Rô-ma thể ấy.” (Công vụ 23:11)

Phân tích: “Chúa đứng gần người” (tiếng Hy Lạp: παρέστη – parastē, aorist, nghĩa là “đã đứng bên cạnh”). Sự hiện diện trực tiếp này khẳng định Chúa không bỏ rơi Phao-lô trong lúc ông bị giam cầm. Lời phán: “Hãy giục lòng mạnh mẽ” (θάρσει – tharsei, từ θαρσέω, “hãy can đảm, đừng sợ”). Đây là một lời khích lệ mạnh mẽ. Sau đó, Chúa xác nhận sự trung tín của Phao-lô trong việc làm chứng tại Giê-ru-sa-lem, và hứa rằng ông cũng sẽ làm chứng tại Rô-ma. Lời hứa này đã mang lại niềm hy vọng và sự bình an cho Phao-lô, vì ông biết rằng mọi sự sẽ diễn ra theo ý Chúa, và cuối cùng ông sẽ đến Rô-ma để rao truyền Phúc Âm. Thật vậy, dù phải trải qua nhiều năm tù đày và phiên tòa, Phao-lô cuối cùng đã đến Rô-ma như lời Chúa hứa (Công vụ 28:16).

3. Sự Khích Lệ Trên Biển (Công Vụ 27:23-24)

Trên hành trình đi Rô-ma, Phao-lô cùng các tù nhân khác bị đắm tàu trong một cơn bão dữ dội. Suốt nhiều ngày, mặt trời không xuất hiện, con tàu bị sóng đánh tơi tả, mọi người tuyệt vọng. Trong đêm tối đó, một thiên sứ của Chúa hiện ra với Phao-lô:

“Vì đêm nay, một thiên sứ của Đức Chúa Trời, là Chúa tôi đương thuộc về, đã đứng gần tôi mà phán rằng: Hỡi Phao-lô, đừng sợ chi hết; ngươi phải ứng hầu trước mặt Sê-sa, và nầy, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi hết thảy những kẻ cùng đi đòi với ngươi.” (Công vụ 27:23-24)

Phân tích: Lần này, không phải Chúa Giê-su trực tiếp hiện ra, nhưng là thiên sứ của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, thông điệp vẫn là từ Chúa. Lời đầu tiên: “Hỡi Phao-lô, đừng sợ chi hết” (μὴ φοβοῦ, Phao-lô – mē phobou, Paule). Một lần nữa, lời “đừng sợ” xuất hiện. Tiếp theo, thiên sứ nhắc lại mục đích của chuyến đi: Phao-lô sẽ được trình diện trước Sê-sa (hoàng đế La Mã). Điều này khẳng định lời hứa trước đó rằng ông sẽ đến Rô-ma. Hơn nữa, thiên sứ báo rằng Đức Chúa Trời ban cho Phao-lô tất cả những người cùng đi trên tàu – tức là mạng sống của họ sẽ được bảo toàn. Lời hứa này không chỉ khích lệ Phao-lô mà còn giúp ông trở thành nguồn khích lệ cho mọi người trên tàu (Công vụ 27:33-36). Kết quả là tất cả 276 người đều được cứu, đúng như lời Chúa phán.

4. Các Lần Khích Lệ Ban Đêm Khác

Ngoài ba trường hợp trên, Kinh Thánh còn ghi lại một vài lần khác Chúa phán với Phao-lô trong đêm, dù không nhấn mạnh trực tiếp sự khích lệ, nhưng vẫn mang tính hướng dẫn và động viên:

• Công Vụ 16:9-10 – Sự hiện thấy về người Ma-xê-đoan: Ban đêm, Phao-lô thấy một người đàn ông Ma-xê-đoan đứng nài xin: “Hãy sang xứ Ma-xê-đoan mà cứu giúp chúng tôi.” Đây là sự hướng dẫn chiến lược của Chúa, mở cửa truyền giáo cho châu Âu. Lời kêu gọi này cũng là một nguồn khích lệ, vì Phao-lô nhận biết Chúa đang dẫn dắt ông.
• Công Vụ 22:17-21 – Khi Phao-lô thuật lại sự kêu gọi của mình, ông kể rằng trong lúc cầu nguyện tại đền thờ, ông đã bị ngất trí và thấy Chúa phán: “Hãy đi, vì ta toan sai ngươi đi đến cùng dân ngoại ở nơi xa.” Đây cũng là một lời xác nhận và khích lệ cho sứ mạng của ông.

5. Những Bài Học Cho Đời Sống Cơ Đốc Nhân Ngày Nay

Qua những lần Chúa khích lệ Phao-lô ban đêm, chúng ta rút ra nhiều nguyên tắc quý báu cho đức tin và chức vụ của mình:

a. Chúa hiện diện trong những lúc tối tăm nhất

Ban đêm tượng trưng cho sự khó khăn, nỗi sợ hãi, sự cô đơn, và bất an. Nhưng chính trong những đêm dài ấy, Chúa đến gần và phán với chúng ta. Ngài không hứa sẽ loại bỏ mọi nghịch cảnh, nhưng Ngài hứa đồng hành và ban sức mạnh (Thi thiên 23:4; Ê-sai 41:10).

b. Lời Chúa là nguồn động viên vô song

Mỗi lần Chúa hiện ra, Ngài đều phán những lời đầy uy quyền và yêu thương: “Đừng sợ”, “Hãy can đảm”, “Ta ở với ngươi”, “Ngươi sẽ…”. Ngày nay, chúng ta có Lời Chúa là Kinh Thánh – nơi chứa đựng muôn vàn lời hứa và sự khích lệ. Khi đọc, suy gẫm và cầu nguyện, chúng ta nhận được sự động viên từ Chúa.

c. Sự vâng lời dẫn đến phước hạnh

Phao-lô đã đáp lại lời khích lệ bằng đức tin và hành động. Tại Cô-rinh-tô, ông tiếp tục rao giảng; tại Giê-ru-sa-lem, ông vững lòng chờ đợi; trên biển, ông khích lệ mọi người. Khi chúng ta vâng theo tiếng Chúa, dù hoàn cảnh có vẻ khó khăn, Ngài sẽ mở đường và hoàn thành mục đích của Ngài.

d. Khích lệ người khác

Khi nhận được sự khích lệ từ Chúa, Phao-lô không giữ cho riêng mình. Trên con tàu sắp đắm, ông đã chia sẻ lời hứa của Chúa và động viên mọi người ăn uống, giữ vững tinh thần. Chúng ta cũng nên trở thành kênh truyền sự khích lệ đến những người xung quanh, nhất là trong những lúc họ đang sợ hãi hay thất vọng.

e. Kiên trì trong sứ mạng

Chúa khích lệ Phao-lô để ông tiếp tục làm chứng và hoàn thành sứ mạng. Điều này nhắc nhở chúng ta rằng chức vụ của Cơ Đốc nhân không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng Chúa luôn ban sức để chúng ta bền đỗ (Ga-la-ti 6:9).

Kết Luận

Sứ đồ Phao-lô đã nhiều lần nhận được sự khích lệ trực tiếp từ Chúa vào ban đêm – những thời điểm ông cần nhất. Những lời phán “Đừng sợ”, “Hãy can đảm”, “Ta ở với ngươi” và những lời hứa cụ thể về tương lai đã giúp ông vượt qua mọi thử thách. Ngày nay, mặc dù không thường thấy Chúa hiện ra trong khải tượng, nhưng chúng ta vẫn có Lời Ngài và Thánh Linh để được khích lệ. Hãy tin cậy rằng Chúa luôn ở cùng chúng ta trong mọi đêm tối của cuộc đời, và Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta đến nơi an toàn và hoàn thành mục đích của Ngài. Hãy noi gương Phao-lô, đáp lại tiếng Chúa bằng đức tin và sự vâng lời, rồi chúng ta sẽ kinh nghiệm sự khích lệ mạnh mẽ từ Ngài.