Linh hồn con người là gì?

Trong thế giới tâm linh và triết học, có lẽ không khái niệm nào được bàn luận nhiều và cũng gây tranh cãi nhiều như khái niệm về “linh hồn”. Quan điểm phổ biến trong thế giới ngày nay thường mô tả linh hồn như một thực thể bất tử, tách biệt khỏi thể xác, tồn tại trước khi sinh và tiếp tục sống sau khi chết. Nhưng Kinh Thánh – Lời Đức Chúa Trời – trình bày một khải tượng rõ ràng, độc đáo và quan trọng hơn hết, có tính quyết định đối với sự hiểu biết về sự cứu rỗi. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu khám phá định nghĩa Kinh Thánh về linh hồn con người, dựa trên nguyên văn tiếng Hê-bơ-rơ và Hy Lạp, để tìm ra chân lý thuần khiết từ Lời của Đấng Tạo Hóa.

Chìa khóa đầu tiên để hiểu về linh hồn là quay trở lại với sự sáng tạo con người trong Sáng-thế Ký. Kinh Thánh mô tả:

“Giê-hô-va Đức Chúa Trời bèn lấy bụi đất nắn nên loài người, hà sanh khí vào lỗ mũi; thì loài người trở nên một loài sanh linh [nephesh chayyah].” (Sáng-thế Ký 2:7, Kinh Thánh Tin Lành Việt Ngữ 1925).

Phân đoạn then chốt này cho chúng ta công thức của Đức Chúa Trời: BỤI ĐẤT + HÀ SANH KHÍ = MỘT LINH HỒN SỐNG.

• Bụi đất (עָפָר - `aphar): Chỉ về thân thể vật chất, yếu tố từ đất.
• Hà sanh khí (נִשְׁמַת חַיִּים - nishmat chayyim): Là “hơi thở sự sống” từ chính Đức Chúa Trời. Từ “ruach” (רוח) thường được dịch là “thần” hoặc “hơi thở”, cũng được dùng ở đây.
• Một loài sanh linh (נֶפֶשׁ חַיָּה - nephesh chayyah): Đây là từ then chốt. “Nephesh” trong tiếng Hê-bơ-rơ không phải là một thực thể vô hình, tách rời tồn tại độc lập. Nó thường được dịch là “linh hồn”, nhưng nghĩa gốc của nó là “một sinh vật”, “một bản ngã”, “sự sống”, hoặc “con người toàn diện”. Khi được kết hợp với thể xác và hơi thở sự sống từ Đức Chúa Trời, con người trở nên một “nephesh” sống – tức là một sinh vật có sự sống, có ý thức, có bản ngã.

Trong Tân Ước, từ Hy Lạp tương đương với “nephesh” là “ψυχή - psyche”. Từ này cũng mang ý nghĩa tương tự: sự sống, bản ngã, con người. Chúa Giê-xu phán: “Vì ai muốn cứu sự sống [psyche] mình thì sẽ mất, còn ai vì cớ ta mất sự sống [psyche] thì sẽ được lại.” (Ma-thi-ơ 16:25). Ở đây, “sự sống” chính là “psyche” – cái tôi, mạng sống, bản ngã của con người.

Quan điểm Kinh Thánh cho thấy con người là một thể thống nhất. Kinh Thánh không dạy về thuyết nhị nguyên (thể xác và linh hồn tách biệt) hay tam nguyên (thể xác, linh hồn, tâm linh là ba phần riêng biệt) một cách triết học. Thay vào đó, Kinh Thánh mô tả con người như một thực thể toàn vẹn, có thể được nhìn dưới nhiều góc độ hay “khía cạnh” khác nhau:

• Xác thịt (σάρξ - sarx, בָּשָׂר - basar): Chỉ về phương diện vật chất, yếu đuối, hay tội lỗi của con người.
• Linh hồn (ψυχή - psyche, נֶפֶשׁ - nephesh): Chỉ về bản ngã, ý thức, tình cảm, ý chí – trung tâm của nhân cách. “Hỡi linh hồn [psyche] ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!” (Thi-thiên 103:1). Linh hồn có thể buồn rầu, vui mừng, đói khát, yêu mến.
• Tâm linh/Thần (πνεῦμα - pneuma, רוּחַ - ruach): Khía cạnh hướng về Đức Chúa Trời, nơi con người có thể giao tiếp và nhận biết Ngài. “Đức Chúa Trời là thần [pneuma], nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần [pneuma] và lẽ thật mà thờ lạy.” (Giăng 4:24).

Quan trọng: Những từ này thường được dùng thay thế cho nhau trong Kinh Thánh. Con người KHÔNG PHẢI là một linh hồn bất tử “mắc kẹt” trong một thân xác tạm thời. Đúng hơn, con người LÀ một linh hồn (một sinh vật có sự sống), và sự sống đó biểu hiện qua thể xác, tâm trí, tình cảm và tâm linh. Sự chết là trạng thái mà “nephesh” (linh hồn/sự sống) đó ngưng hoạt động, thể xác trở về bụi đất và hơi thở sự sống (ruach/pneuma) trở về với Đức Chúa Trời (Truyền-đạo 12:7).

Điều này dẫn đến một giáo lý then chốt thường bị bỏ qua: Linh hồn có thể chết. Quan niệm cho rằng linh hồn bất tử tự nhiên (immortality of the soul) có nguồn gốc từ triết học Hy Lạp (Plato), chứ không phải từ mặc khải Kinh Thánh. Chính Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng:

“Linh hồn [nephesh] nào phạm tội thì sẽ chết.” (Ê-xê-chi-ên 18:4, 20).

“Đấng có một không hai, sự sống [ζωὴν - zoen] bất tử, ở trong sự sáng...” (1 Ti-mô-thê 6:16). Chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng có sự sống bất tử bẩm sinh.

Sự bất tử là một ân tứ chỉ dành cho những ai tin nhận Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu phán: “Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống và tin ta thì không hề chết.” (Giăng 11:25-26). Sứ đồ Phao-lô xác nhận: “Đấng Cứu Thế Giê-xu đã dùng Tin Lành hủy diệt sự chết, rọi sự sống và sự không hư nát [ἀφθαρσίαν - aphtharsian].” (2 Ti-mô-thê 1:10). Sự “không hư nát” hay sự sống đời đời là kết quả của ân điển và sự phục sinh, không phải là thuộc tính vốn có của linh hồn.

Mặc dù linh hồn không bất tử theo nghĩa triết học, nhưng điều đó không hề giảm bớt giá trị vô cùng của nó trước mặt Đức Chúa Trời. Trái lại, vì linh hồn có thể bị hư mất đời đời, nên sự cứu rỗi nó càng trở nên khẩn thiết. Chúa Giê-xu đặt hai câu hỏi quan trọng:

“Vì nếu người được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Vậy thì người lấy chi mà đổi lại linh hồn mình?” (Ma-thi-ơ 16:26).

Sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ không chỉ là “linh hồn lên thiên đàng”. Đó là sự cứu chuộc toàn diện con người. Phao-lô cầu nguyện: “Nguyền xin chính Đức Chúa Trời bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn, và nguyền xin tâm thần [pneuma], linh hồn [psyche] và thân thể [soma] của anh em đều được giữ gìn trọn vẹn...” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23). Tin Lành là tin mừng về sự phục hồi và phục sinh cho toàn bộ con người – linh hồn và thân thể – trong sự sống mới đời đời (1 Cô-rinh-tô 15:42-44, 52-54).

Hiểu biết đúng đắn về linh hồn đem lại nhiều ứng dụng thiết thực cho đời sống đức tin:

1. Quý Trọng và Gìn Giữ Đời Sống Thuộc Linh: Nếu linh hồn là chính mạng sống, bản ngã của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta phải hết sức cẩn trọng nuôi dưỡng nó bằng Lời Chúa (Ma-thi-ơ 4:4), cầu nguyện và vâng theo Thánh Linh. “Hỡi kẻ rất yêu dấu, về phần linh hồn, tôi cầu nguyện cho anh em được thịnh vượng, và được khỏe mạnh...” (3 Giăng 1:2).
2. Truyền Giáo với Sự Khẩn Thiết: Hiểu rằng không có linh hồn nào “tự động lên thiên đàng”, và sự chết đời đời là có thật, thúc đẩy chúng ta nhiệt thành rao truyền Tin Lành cứu rỗi duy nhất trong Danh Chúa Giê-xu (Công vụ 4:12).
3. Sống Với Hy Vọng Phục Sinh Trọn Vẹn: Niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân không phải là thoát khỏi thân xác để làm một linh hồn phiêu diêu, mà là sự sống lại của thân thể để được ở với Chúa trọn vẹn, cả linh hồn lẫn thể xác, trong trời mới đất mới (1 Cô-rinh-tô 15, Khải-huyền 21:1-4). Điều này thánh hóa cách chúng ta đối xử với thân thể – đền thờ của Đức Thánh Linh (1 Cô-rinh-tô 6:19-20).
4. An Nghỉ Nơi Sự Chăm Sóc Của Đấng Chăn Chiên: Chúa Giê-xu là Đấng Chăn Chiên Nhân Lành, Ngài bảo vệ và dẫn dắt linh hồn chúng ta. Chúng ta có thể phó thác linh hồn mình cho Ngài cách tin cậy (1 Phi-e-rơ 4:19, Thi-thiên 23).

Tóm lại, theo ánh sáng Kinh Thánh, linh hồn con người chính là bản ngã, là sự sống, là con người toàn diện được Đức Chúa Trời tạo dựng khi kết hợp thân thể với hơi thở sự sống của Ngài. Nó là món quà quý giá nhất nhưng không mang tính bất tử tự thân. Tội lỗi đã đem sự chết đến cho linh hồn. Tin Lành vinh hiển là Đức Chúa Trời, trong Chúa Giê-xu Christ, đã trả giá bằng chính huyết Ngài để chuộc lại và ban sự sống đời đời cho linh hồn đã chết vì tội lỗi.

Vì vậy, câu hỏi quan trọng nhất đời người không phải là “Linh hồn là gì?” một cách trừu tượng, mà là: “Linh hồn của tôi – chính mạng sống của tôi – đang ở trong tình trạng nào trước mặt Đức Chúa Trời?” Và lời mời gọi khẩn thiết vang lên: “Hãy hối cải, ai nấy phải nhơn danh Đức Chúa Jêsus chịu phép báp-têm, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh.” (Công vụ 2:38). Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu, Đấng duy nhất có thể ban cho linh hồn bạn sự sống thật và bất diệt.