Hình Của Con Thú
Trong hành trình đức tin, Cơ Đốc nhân thường đối diện với những biểu tượng, ẩn dụ trong Kinh Thánh, đặc biệt là sách Khải Huyền, vừa huyền nhiệm vừa chứa đựng lời cảnh báo nghiêm túc. Một trong những khái niệm gây nhiều thắc mắc và đôi khi hiểu lầm là “hình của con thú”. Khái niệm này không chỉ là một tiên tri về tương lai xa xôi, mà còn là một bài học sống động về sự trung tín, sự thờ phượng thuần khiết và sự khôn ngoan thuộc linh mà mỗi tín hữu cần trang bị cho chính mình hôm nay. Bài viết này sẽ đi sâu khảo sát Kinh Thánh, giải nghĩa từ nguyên Hy Lạp, và rút ra những ứng dụng thiết thực cho đời sống Cơ Đốc.
Để hiểu “hình của con thú”, trước hết phải đặt nó trong toàn bộ bối cảnh của Khải Huyền đoạn 13. Chương này giới thiệu hai nhân vật thế lực chống nghịch Đức Chúa Trời và dân Ngài:
1. Con Thú Từ Dưới Biển Lên (Khải Huyền 13:1-10): Đây thường được hiểu là một hệ thống quyền lực chính trị-tôn giáo toàn cầu, mang đặc tính của bốn con thú trong Đa-ni-ên đoạn 7, biểu thị cho các đế quốc thế tục đối nghịch với Đức Chúa Trời. Nó được Sa-tan (“con rồng”) ban cho quyền phép, ngôi và quyền đại (câu 2). Con thú này báng bổ Đức Chúa Trời, gây chiến với các thánh đồ và được cả thế gian thờ phượng (câu 4,7-8).
2. Con Thú Từ Dưới Đất Lên (Khải Huyền 13:11-18): Con thú thứ hai này có hình dạng giống như con chiên (trong tiếng Hy Lạp là arnion – từ thường dùng để chỉ Chúa Giê-xu, Chiên Con của Đức Chúa Trời trong Khải Huyền), nhưng nói như con rồng (Sa-tan). Nhiều nhà giải kinh xem đây là một hệ thống tôn giáo giả mạo, hoặc tiên tri giả, có vẻ ngoài hiền lành, thuộc linh nhưng bản chất và quyền năng đến từ Sa-tan. Sứ mệnh của nó là “tập thế gian cùng dân cư nó thờ lạy con thú thứ nhất” (câu 12).
Khái niệm “hình của con thú” xuất hiện chính xác trong bối cảnh hoạt động của con thú thứ hai:
“Nó được quyền lấy hơi sống cho hình tượng con thú, hầu cho hình tượng con thú ấy nói được và khiến hết thảy những kẻ nào không thờ lạy hình tượng con thú ấy đều bị giết.” (Khải Huyền 13:15)
Từ “hình” trong nguyên văn Hy Lạp là eikōn (εἰκών). Từ này không chỉ đơn thuần là một bức tượng hay hình vẽ vật lệ, mà mang nghĩa “hình ảnh đại diện”, “vật tương tự”, hay thậm chí là “hiện thân”. Trong Tân Ước, từ này cũng được dùng để chỉ Đấng Christ là “hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được” (Cô-lô-se 1:15). Điều này tạo nên một sự tương phản sâu sắc: trong khi Chúa Giê-xu là eikōn chân thật của Đức Chúa Trời vô hình, thì “hình của con thú” là eikōn giả mạo, một sự bắt chước thuộc linh của hệ thống Sa-tan.
Vậy, “hình của con thú” có thể được hiểu là: Một cơ cấu, hệ thống, hoặc biểu tượng được dựng lên để đại diện và truyền bá quyền lực, uy quyền và sự thờ phượng dành cho hệ thống chống nghịch Đức Chúa Trời (con thú thứ nhất). Nó được “thổi hơi sống” (có sức sống, có ảnh hưởng hoạt động) bởi chính con thú thứ hai, tức là bởi quyền năng của Sa-tan. Mục đích tối hậu của nó là ép buộc sự thờ phượng – ai không thờ phượng nó sẽ bị loại trừ về mặt kinh tế và xã hội, thậm chí bị đe dọa mạng sống (câu 16-17).
Không thể nói về “hình” mà tách rời khỏi “dấu”:
“Nó cũng khiến mọi người, nhỏ và lớn, giàu và nghèo, tự chủ và tôi mọi, đều chịu ghi dấu hoặc trên tay hữu, hoặc trên trán, hầu cho không một người nào được mua hoặc bán, ngoại trừ kẻ đã có ghi dấu, hoặc tên con thú, hay số tên nó. Ðây tỏ ra sự khôn ngoan: Kẻ nào thông minh, hãy tính số con thú, vì đó là số của một người, số nó là sáu trăm sáu mươi sáu.” (Khải Huyền 13:16-18)
Trước khi có “dấu” (charagma – dấu ấn, dấu hiệu), người ta phải công nhận và thờ phượng “hình”. “Hình” là đối tượng của sự thờ phượng, còn “dấu” là bằng chứng công khai của sự trung thành với đối tượng đó. Dấu trên trán biểu thị sự đồng ý trong tư tưởng, nhận thức; dấu trên tay biểu thị sự đồng ý trong hành động, công việc.
Số 666 (hexakosioi hexēkonta hex) là “số của một người”. Trong văn hóa Hê-bơ-rơ, số có ý nghĩa biểu tượng. Số 6 là số của loài người (được tạo nên ngày thứ sáu), luôn thiếu hụt, không đạt đến sự trọn vẹn của số 7 (số của Đức Chúa Trời). Số 666 lặp lại ba lần, nhấn mạnh sự không trọn vẹn, kiêu ngạo tột cùng của loài người hoặc một hệ thống của loài người cố gắng tự đề cao mình lên ngang hàng với Đức Chúa Trời, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là sự thất bại và giả mạo. Nhiều học giả cho rằng đây là cách mã hóa để chỉ Hoàng đế Nê-rô của La Mã (theo cách tính số bằng chữ cái Hy Lạp/Hê-bơ-rơ), nhưng nguyên tắc vẫn đúng: nó đại diện cho tinh thần chống Chúa xuyên suốt lịch sử.
Sứ điệp của Khải Huyền không phải để chúng ta mải mê suy đoán về tương lai mà quên đi sự tỉnh thức trong hiện tại. Vậy, “hình của con thú” có thể biểu hiện dưới những dạng thức nào ngày nay, và làm thế nào để chúng ta trung thành với Chiên Con?
1. Thần Tượng Hóa Các Hệ Thống Thế Gian: Bất kỳ hệ thống nào (chính trị, kinh tế, tư tưởng, tôn giáo) đòi hỏi sự trung thành tuyệt đối, thay thế vị trí của Đức Chúa Trời, và bắt chước cách thức cứu rỗi của Ngài, đều mang “hình” của con thú. Đó có thể là chủ nghĩa dân tộc cực đoan, chủ nghĩa tiêu thụ vật chất (thờ thần Mamôn), hay ngay cả một hình thức tôn giáo hình thức, trống rỗng nhưng được tôn vinh quá mức. Lời Chúa cảnh báo: “Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng!” (I Giăng 5:21).
2. Áp Lực Đồng Hóa & Loại Trừ: Cơ chế “không được mua hoặc bán” (câu 17) mô tả một cơ chế ép buộc bằng kinh tế và xã hội. Ngày nay, Cơ Đốc nhân có thể đối mặt với áp lực phải chấp nhận những giá trị, đạo đức trái với Kinh Thánh để được “thuộc về”, để có công việc, hay để tránh bị tẩy chay. “Hình” ở đây chính là sự ép buộc phải quỳ gối trước những giá trị thế tục đang thịnh hành.
3. Công Nghệ & Sự Kiểm Soát: Trong thời đại kỹ thuật số, khả năng kiểm soát và theo dõi mọi giao dịch, hành vi của con người chưa từng có. Điều này không có nghĩa thẻ tín dụng hay mã vạch là “dấu”, nhưng nó cho thấy cơ sở hạ tầng cho một hệ thống kiểm soát toàn cầu là có thật. Ứng dụng của chúng ta là phải giữ vững tự do nội tâm trong Chúa Christ và không để bất cứ công nghệ nào trở thành chủ nhân của linh hồn mình.
4. Sự Đối Lập Thuộc Linh: Dấu Ấn Của Đức Chúa Trời vs. Hình Của Con Thú: Trong khi sách Khải Huyền nói về dấu của con thú, nó cũng nói về dấu ấn của Đức Chúa Trời trên trán những tôi tớ Ngài (Khải Huyền 7:3; 14:1). Dấu ấn này là Thánh Linh của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 1:13; 4:30). Cuộc chiến thuộc linh là cuộc chiến cho sự thờ phượng và lòng trung thành. Mỗi ngày, chúng ta được kêu gọi “in” Lời Chúa vào tâm trí (trán) và thực hành bằng đôi tay phục vụ. Chúng ta thờ phượng Đấng nào, sẽ mang dấu ấn của Đấng ấy.
Khải Huyền 13 kết thúc bằng một lời kêu gọi về sự khôn ngoan và tỉnh thức (câu 18). Nghiên cứu về “hình của con thú” không nhằm gieo rắc sợ hãi, mà để trang bị cho chúng ta sự hiểu biết và can đảm. Con thú và hình của nó có quyền lực lớn, nhưng quyền năng ấy bị giới hạn và cuối cùng sẽ bị Chiên Con là Chúa Giê-xu Christ đánh bại hoàn toàn (Khải Huyền 17:14; 19:20).
Lời hứa dành cho những người “giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và giữ lòng tin Đức Chúa Jêsus” (Khải Huyền 14:12) là sự bình an và chiến thắng trong Ngài. Hãy sống mỗi ngày với sự thờ phượng duy nhất dành cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Hãy để Lời Chúa và Thánh Linh Ngài dẫn dắt mọi suy nghĩ (trán) và hành động (tay). Khi chúng ta gắn bó với Chiên Con, chúng ta không cần sợ hãi trước bất kỳ “hình” hay “dấu” giả mạo nào của thế gian. Sự trung tín của chúng ta ngày hôm nay chuẩn bị cho sự vui mừng đời đời trong Nước Ngài mai sau.
“Hãy trung tín cho đến chết, rồi ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống.” (Khải Huyền 2:10)