Hội Thánh Là Gì?
Trong thế giới ngày nay, nhiều người hiểu lầm rằng "Hội thánh" là một tòa nhà, một tổ chức tôn giáo, hoặc một buổi nhóm vào Chúa nhật. Tuy nhiên, Kinh Thánh bày tỏ một hình ảnh sâu sắc hơn nhiều. Hội thánh là một cộng đồng đặc biệt, được hình thành bởi chính Đức Chúa Trời, bao gồm tất cả những người đã đặt niềm tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi. Bài viết này sẽ khám phá ý nghĩa của Hội thánh theo Kinh Thánh, bản chất, mục đích, và những ứng dụng thiết thực cho đời sống Cơ Đốc nhân.
Từ “Hội thánh” trong nguyên bản Tân Ước tiếng Hy Lạp là “ἐκκλησία” (ekklesia), ghép từ “ek” (ra khỏi) và “kaleō” (kêu gọi). Vì vậy, ekklesia có nghĩa là “những người được gọi ra”. Từ này được dùng trong thế giới Hy Lạp để chỉ một hội đồng công dân được triệu tập để thảo luận việc công. Khi được áp dụng cho Cơ Đốc giáo, nó nói đến những người được Đức Chúa Trời kêu gọi ra khỏi thế gian để thuộc về Ngài (1 Phi-e-rơ 2:9). Hội thánh không chỉ là một nhóm xã hội; đó là một dân tộc thánh thuộc về Đức Chúa Trời.
Kinh Thánh mô tả Hội thánh dưới nhiều hình ảnh phong phú, mỗi hình ảnh nhấn mạnh một khía cạnh của mối quan hệ giữa Đấng Christ và dân Ngài.
1. Thân Thể Của Đấng Christ
“Ngài (Đức Chúa Trời) đã bắt muôn vật phục dưới chân Đấng Christ, và ban cho Đấng Christ làm đầu Hội thánh, Hội thánh là thân thể Ngài” (Ê-phê-sô 1:22-23). Hình ảnh này cho thấy sự gắn kết mật thiết giữa Chúa Giê-xu và các tín hữu. Ngài là đầu, điều khiển và nuôi dưỡng thân thể; Hội thánh là các chi thể, mỗi người có chức năng riêng (1 Cô-rinh-tô 12:12-27). Qua Thánh Linh, Đấng Christ ban các ân tứ khác nhau cho mỗi tín hữu để xây dựng thân thể.
2. Cô Dâu Của Christ
“Người làm chồng là đầu người vợ, khác nào Đấng Christ là đầu Hội thánh, Hội thánh là thân thể Ngài, và Ngài là Cứu Chúa của thân thể ấy... ấy là sự cao trọng của Đấng Christ đối với Hội thánh” (Ê-phê-sô 5:23,32). Khải Huyền 19:7-9 cũng mô tả Hội thánh như cô dâu được chuẩn bị cho đám cưới Chiên Con. Hình ảnh này nói lên tình yêu thương, sự chung thủy và hiệp một giữa Đấng Christ và dân Ngài.
3. Đền Thờ Của Đức Chúa Trời
“Anh em cũng nhờ Ngài mà được xây dựng lên làm nhà ở cho Đức Chúa Trời, trong Thánh Linh” (Ê-phê-sô 2:22). 1 Cô-rinh-tô 3:16 cũng nói: “Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong anh em sao?” Hội thánh là nơi Đức Chúa Trời ngự, không phải trong một tòa nhà bằng đá, mà trong tấm lòng của những tín hữu được liên kết với nhau.
4. Dân Sự Được Chọn, Chức Tế Đế Vua
“Anh em là dòng giống được chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc về Đức Chúa Trời” (1 Phi-e-rơ 2:9). Hội thánh là dân tộc mới của Đức Chúa Trời, được Ngài thiết lập để rao truyền những việc diệu kỳ của Ngài. Mỗi tín hữu đều có quyền tiếp cận trực tiếp với Đức Chúa Trời và có trách nhiệm làm chứng về Ngài.
Khi đọc Tân Ước, chúng ta thấy hai khía cạnh của Hội thánh: phổ quát (universal) và địa phương (local).
Hội thánh phổ quát bao gồm tất cả các tín hữu thật trong mọi thời đại, mọi nơi, những người đã được cứu bởi ân điển qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đây là thân thể của Đấng Christ, không bị giới hạn bởi không gian và thời gian (Ê-phê-sô 1:22-23; Hê-bơ-rơ 12:23).
Hội thánh địa phương là biểu hiện cụ thể của Hội thánh phổ quát tại một địa điểm nhất định, thường được nhóm lại dưới sự lãnh đạo của các trưởng lão (Công vụ 14:23; Tít 1:5). Các Hội thánh địa phương thực hành báp-têm, tiệc thánh, thông công, học Lời Chúa, và rao giảng Phúc Âm (Công vụ 2:41-42). Mỗi Hội thánh địa phương là một phần của toàn thể thân thể Đấng Christ.
Kinh Thánh cho chúng ta biết rõ Hội thánh tồn tại để làm gì. Sứ đồ Phao-lô viết trong Ê-phê-sô 4:11-16 rằng Đấng Christ ban các chức vụ cho Hội thánh “để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ”. Dưới đây là những chức năng cốt lõi:
1. Thờ Phượng
Hội thánh là cộng đồng dâng lên sự ngợi khen, cảm tạ và vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Sự thờ phượng không chỉ diễn ra trong các buổi nhóm mà là toàn bộ đời sống (Rô-ma 12:1). Tuy nhiên, việc nhóm lại để cùng hát, cầu nguyện, dâng hiến, và nghe giảng là hình thức thờ phượng tập thể quan trọng (Hê-bơ-rơ 10:25).
2. Môn Đồ Hóa
Chúa Giê-xu truyền lệnh: “Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi” (Ma-thi-ơ 28:19-20). Hội thánh có trách nhiệm giúp tín hữu trưởng thành trong đức tin, hiểu biết Lời Chúa và sống đẹp ý Ngài.
3. Thông Công
“Chúng ta chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau” (Hê-bơ-rơ 10:25). Thông công (koinōnia) có nghĩa là chia sẻ chung trong Thánh Linh, trong đức tin, và cả trong nhu cầu vật chất (Công vụ 2:44-45). Sự hiệp một và yêu thương là dấu hiệu đặc trưng của Hội thánh (Giăng 13:34-35).
4. Phục Vụ (Diakonia)
Mỗi tín hữu được ban cho các ân tứ để phục vụ lẫn nhau và thế giới (1 Phi-e-rơ 4:10). Hội thánh cần tổ chức các hoạt động từ thiện, giúp đỡ người nghèo, người bệnh, và những người bị tổn thương, theo gương Chúa Giê-xu (Ma-thi-ơ 25:35-40).
5. Rao Truyền Phúc Âm
Hội thánh là muối và ánh sáng của thế gian (Ma-thi-ơ 5:13-16). Nhiệm vụ chính của Hội thánh là rao giảng Tin Lành cứu rỗi cho mọi người. Sứ đồ Phao-lô nói: “Khốn cho tôi nếu tôi không rao giảng Tin Lành” (1 Cô-rinh-tô 9:16). Mỗi tín hữu đều được kêu gọi làm chứng nhân (Công vụ 1:8).
Hội thánh địa phương có cấu trúc lãnh đạo do Kinh Thánh chỉ dẫn. Các chức vụ chính bao gồm:
- Trưởng lão (Elders) hoặc Giám mục (Bishops): Những người có nhiệm vụ chăn bầy, giảng dạy, và quản trị (1 Ti-mô-thê 3:1-7; Tít 1:5-9). Họ được gọi là “kẻ coi sóc” Hội thánh (Công vụ 20:28).
- Chấp sự (Deacons): Phục vụ các nhu cầu thực tế của Hội thánh, để các trưởng lão có thể tập trung vào lời cầu nguyện và chức vụ Lời Chúa (1 Ti-mô-thê 3:8-13; Công vụ 6:1-7).
Ngoài ra, Kinh Thánh cũng nói về các ân tứ và chức vụ khác như sứ đồ, tiên tri, truyền giáo, mục sư, giáo sư (Ê-phê-sô 4:11) để trang bị cho các thánh đồ. Những chức vụ này có thể hoạt động xuyên các Hội thánh địa phương.
Làm thế nào để nhận biết một Hội thánh theo Kinh Thánh? Các nhà cải chánh đã đưa ra ba dấu hiệu chính:
- Lời Chúa được rao giảng cách trung thực: Hội thánh phải trung thành với Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, giảng dạy rõ ràng về sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin nơi Đấng Christ (2 Ti-mô-thê 4:2).
- Các bí tích (thánh lễ) được cử hành đúng đắn: Báp-têm và Tiệc Thánh (Lễ Tiệc Thánh) được Chúa thiết lập, phải được thực hiện theo Lời Chúa (Ma-thi-ơ 28:19; 1 Cô-rinh-tô 11:23-26).
- Kỷ luật Hội thánh được thực thi: Hội thánh phải bảo vệ sự thánh khiết của mình bằng cách sửa dạy tội lỗi và khôi phục người sa ngã trong tình yêu thương (Ma-thi-ơ 18:15-17; Ga-la-ti 6:1).
Ngoài ra, tình yêu thương và sự hiệp một cũng là dấu hiệu quan trọng (Giăng 13:35; Ê-phê-sô 4:3).
Là những người đã được cứu và trở thành một phần của Hội thánh, chúng ta cần sống và tham gia như thế nào?
1. Gắn Bó Với Một Hội Thánh Địa Phương
Đức tin Cơ Đốc không phải là một hành trình đơn độc. Hãy tìm kiếm và cam kết với một Hội thánh địa phương trung thành với Kinh Thánh. Thường xuyên tham dự các buổi nhóm, không bỏ sự nhóm lại (Hê-bơ-rơ 10:25). Đừng chỉ là khán giả, hãy trở thành thành viên tích cực.
2. Khám Phá Và Sử Dụng Ân Tứ Thuộc Linh
Mỗi tín hữu đều nhận được ít nhất một ân tứ từ Thánh Linh để phục vụ trong Hội thánh (1 Cô-rinh-tô 12:7). Hãy cầu xin Chúa bày tỏ và sử dụng ân tứ đó để xây dựng thân thể (Rô-ma 12:6-8). Điều này có thể là giảng dạy, khích lệ, phục vụ, dâng hiến, v.v.
3. Tham Gia Vào Các Nhiệm Vụ Của Hội Thánh
Hãy tích cực trong việc truyền giáo, môn đệ hóa, và giúp đỡ những người có nhu cầu. Tham gia các nhóm nhỏ, lớp học Kinh Thánh, các hoạt động từ thiện. “Mỗi người trong anh em hãy lấy ơn mình đã được mà giúp lẫn nhau, như người quản lý trung tín của ân điển đa dạng của Đức Chúa Trời” (1 Phi-e-rơ 4:10).
4. Vâng Phục Các Nhà Lãnh Đạo Thuộc Linh
“Hãy vâng lời kẻ dẫn dắt anh em và chịu phục các người ấy, vì các người ấy tỉnh thức về linh hồn anh em như kẻ phải khai trình” (Hê-bơ-rơ 13:17). Hãy cầu nguyện cho các trưởng lão, mục sư và tôn trọng họ trong Chúa.
5. Duy Trì Sự Hiệp Một Và Yêu Thương
“Hãy chịu lấy nhau như Đấng Christ đã chịu lấy anh em” (Rô-ma 15:7). Sẵn sàng tha thứ, khuyên bảo, nâng đỡ nhau. Tình yêu thương là dấu hiệu của môn đồ Đấng Christ.
Hội thánh không phải là một tòa nhà hay một tổ chức do con người lập nên; đó là cộng đồng những người được Chúa Giê-xu cứu chuộc, được Thánh Linh ngự trị, và được kêu gọi ra khỏi thế gian để thuộc về Ngài. Hội thánh là thân thể của Đấng Christ, là cô dâu của Ngài, là đền thờ của Đức Chúa Trời. Hội thánh tồn tại để thờ phượng, môn đệ hóa, thông công, phục vụ, và rao giảng Phúc Âm.
Là Cơ Đốc nhân, chúng ta được mời gọi tích cực tham gia vào Hội thánh địa phương, sử dụng ân tứ Chúa ban để gây dựng nhau, và sống như muối và ánh sáng cho thế giới. Hãy nhớ lời hứa của Chúa Giê-xu: “Ta sẽ lập Hội thánh Ta trên đá nầy, các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó” (Ma-thi-ơ 16:18). Hội thánh thuộc về Ngài, và Ngài sẽ hoàn thành công việc của Ngài qua chúng ta.
Nguyện xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự khôn ngoan và năng lực để sống và phục vụ trong Hội thánh của Ngài cho đến ngày Chúa trở lại.