Thời Đại Hội Thánh là gì?

Trong kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời, Ngài đã phân chia lịch sử nhân loại thành những thời đại (giai đoạn) khác nhau, mỗi thời đại mang một sứ mệnh riêng biệt. Một trong những thời đại quan trọng nhất là Thời Đại Hội Thánh – giai đoạn mà chúng ta đang sống ngày nay. Bài viết này sẽ khám phá khái niệm Thời Đại Hội Thánh từ góc nhìn Kinh Thánh, nền tảng, đặc điểm, thời gian và ứng dụng thực tiễn cho mỗi Cơ Đốc nhân.

1. Khái Niệm Thời Đại Hội Thánh

Thời Đại Hội Thánh (tiếng Anh: Church Age) là khoảng thời gian bắt đầu từ lễ Ngũ Tuần (Pentecost) sau khi Chúa Giê-xu thăng thiên cho đến khi Hội Thánh được cất lên (sự kiện Chúa tái lâm để đem Hội Thánh về trời, thường được gọi là sự cất lên – the Rapture). Trong thời đại này, Đức Thánh Linh ngự trị trong mỗi tín hữu và Hội Thánh của Đấng Christ được xây dựng trên đất. Đây là thời đại của ân điển, khi Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ được rao giảng cho mọi dân tộc.

Khái niệm này không trực tiếp được gọi bằng cụm từ “Thời Đại Hội Thánh” trong Kinh Thánh, nhưng được suy ra từ sự dạy dỗ về Hội Thánh và kế hoạch của Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 16:18; Công vụ 2; Ê-phê-sô 3:1-12). Nó là một phần của sự phân kỳ lịch sử thánh theo quan điểm thần học thời đại (dispensationalism), nhưng cũng được nhiều nhà giải kinh không theo trường phái phân kỳ công nhận như một giai đoạn đặc biệt của ân điển.

2. Nền Tảng Kinh Thánh Của Thời Đại Hội Thánh

a. Lời Hứa Về Hội Thánh Của Chúa Giê-xu

Trong Ma-thi-ơ 16:18, Chúa Giê-xu tuyên bố: “Ta cũng bảo ngươi, ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội Thánh ta trên đá nầy, các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó.” Ở đây, Chúa Giê-xu tiên báo về việc thành lập Hội Thánh (ekklesia trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là “những người được gọi ra”). Hội Thánh này sẽ được xây dựng trên nền tảng đá là chính Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 3:11) hoặc trên lời tuyên xưng về Đấng Christ (tùy giải thích). Dù sao, Hội Thánh là một thực thể mới, khác biệt với dân Y-sơ-ra-ên trong Cựu Ước.

b. Sự Kiện Ngũ Tuần – Khởi Đầu Thời Đại Hội Thánh

Sau khi Chúa Giê-xu sống lại và thăng thiên, vào ngày lễ Ngũ Tuần, Đức Thánh Linh giáng lâm trên các môn đồ (Công vụ 2:1-4). Sự kiện này đánh dấu sự khai sinh của Hội Thánh Tân Ước. Phi-e-rơ giải thích rằng sự đổ đầy Thánh Linh là ứng nghiệm lời tiên tri Giô-ên (Công vụ 2:16-21). Từ đó, những người tin nhận Chúa Giê-xu được báp-têm bằng Thánh Linh vào trong một thân – Hội Thánh (1 Cô-rinh-tô 12:13).

c. Sự Mầu Nhiệm Của Hội Thánh Trong Ê-phê-sô

Sứ đồ Phao-lô mặc khải rằng Hội Thánh là một “mầu nhiệm” (mysterion) chưa được biết rõ trong các thời đại trước, nhưng nay đã được bày tỏ (Ê-phê-sô 3:3-6). Mầu nhiệm đó là: “Dân ngoại là kẻ đồng kế tự, đồng một thân, đồng chia phần lời hứa trong Đấng Christ bởi Tin Lành” (câu 6). Như vậy, Hội Thánh bao gồm cả người Do Thái và Dân Ngoại tin Chúa, cùng hợp thành một thân thể duy nhất của Đấng Christ. Đây là đặc trưng của Thời Đại Hội Thánh.

3. Những Đặc Điểm Của Thời Đại Hội Thánh

a. Sự Ngự Trị Của Đức Thánh Linh Trong Mỗi Tín Hữu

Trong Cựu Ước, Đức Thánh Linh chỉ ngự trên một số cá nhân đặc biệt (ví dụ các quan xét, tiên tri) vào những thời điểm nhất định. Nhưng trong Thời Đại Hội Thánh, mọi người tin Chúa đều được đóng ấn bởi Đức Thánh Linh (Ê-phê-sô 1:13-14). Ngài ngự trong họ (1 Cô-rinh-tô 6:19) và ban năng quyền để sống đời sống Cơ Đốc và làm chứng nhân (Công vụ 1:8).

b. Hội Thánh Là Thân Thể Của Đấng Christ

Hội Thánh không chỉ là một tổ chức tôn giáo mà là một thân thể sống, với Đấng Christ là đầu (Cô-lô-se 1:18). Mỗi tín hữu là một chi thể, được ban cho ân tứ để gây dựng thân (1 Cô-rinh-tô 12:12-27). Sự hiệp một giữa các chi thể vượt qua mọi rào cản chủng tộc, giai cấp, giới tính (Ga-la-ti 3:28).

c. Đại Mạng Lệnh – Rao Giảng Phúc Âm Cho Muôn Dân

Chúa Giê-xu truyền cho các môn đồ: “Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ” (Ma-thi-ơ 28:19). Đây là sứ mệnh trọng tâm của Hội Thánh trong thời đại này. Sách Công vụ ghi lại việc thực hiện đại mạng lệnh, bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem, Giu-đê, Sa-ma-ri cho đến cùng trái đất (Công vụ 1:8).

d. Sự Hiện Diện Của Ân Điển Và Lòng Nhân Từ Của Đức Chúa Trời

Thời Đại Hội Thánh là thời đại của ân điển. Đức Chúa Trời không đối xử với con người dựa trên luật pháp (mặc dù luật pháp vẫn làm thầy giáo dẫn đến Đấng Christ – Ga-la-ti 3:24), nhưng dựa trên ân điển qua đức tin nơi Chúa Giê-xu (Ê-phê-sô 2:8-9). Tín hữu được xưng công bình bởi đức tin, không bởi việc làm của luật pháp (Rô-ma 3:28).

e. Sự Trông Đợi Sự Trở Lại Của Chúa Giê-xu

Một đặc điểm nữa là niềm hy vọng sống động về sự trở lại của Chúa Giê-xu để cất Hội Thánh lên (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13-18). Sự trông đợi này thúc giục tín hữu sống thánh khiết và tích cực trong chức vụ (1 Giăng 3:2-3; Tít 2:11-14).

4. Thời Gian Của Thời Đại Hội Thánh

Khi nào Thời Đại Hội Thánh bắt đầu và kết thúc? Theo Kinh Thánh, thời đại này bắt đầu vào ngày lễ Ngũ Tuần (Công vụ 2), khi Đức Thánh Linh giáng lâm và Hội Thánh đầu tiên được hình thành. Sự kết thúc của Thời Đại Hội Thánh thường được hiểu là lúc Hội Thánh được cất lên khỏi thế gian, trước khi thời kỳ đại nạn (tribulation) bắt đầu (xem 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13-18; 1 Cô-rinh-tô 15:51-52). Sau đó, Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục hoàn thành các kế hoạch của Ngài với dân Y-sơ-ra-ên và thế giới trong thời kỳ sau đó (Khải Huyền 6-19).

Có một số quan điểm khác về thời điểm cất lên (trước, giữa, hay sau cơn đại nạn), nhưng hầu hết đều đồng ý rằng Thời Đại Hội Thánh sẽ chấm dứt khi Chúa Giê-xu trở lại để đón Hội Thánh. Dù vậy, chúng ta không nên tranh cãi mà tập trung vào sự sẵn sàng (Ma-thi-ơ 24:42-44).

5. Ứng Dụng Thực Tiễn Cho Cơ Đốc Nhân Ngày Nay

Hiểu biết về Thời Đại Hội Thánh có ý nghĩa thiết thực cho đời sống Cơ Đốc nhân. Dưới đây là một số áp dụng:

a. Sống Với Tư Cách Là Một Phần Của Thân Thể Đấng Christ

Mỗi tín hữu cần nhận thức rằng mình là một chi thể của Hội Thánh toàn cầu. Điều này đòi hỏi chúng ta sống hiệp một với các anh em khác, tôn trọng sự đa dạng ân tứ, và gây dựng lẫn nhau (Rô-ma 12:4-5; Ê-phê-sô 4:11-16).

b. Tận Dụng Thời Gian Để Làm Chứng Nhân

Thời Đại Hội Thánh là thời cơ để rao truyền Phúc Âm. Chúa Giê-xu đã hứa sẽ trở lại, nhưng chúng ta không biết ngày giờ. Vì vậy, hãy nhiệt thành trong việc đem người khác đến với Đấng Christ (2 Cô-rinh-tô 5:20).

c. Được Đầy Dẫy Đức Thánh Linh

Vì Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta, chúng ta cần đầu phục Ngài mỗi ngày. Hãy để Thánh Linh hướng dẫn, an ủi và ban năng lực (Ê-phê-sô 5:18; Ga-la-ti 5:16).

d. Sống Trong Sự Thánh Khiết Và Hy Vọng

Niềm hy vọng về sự trở lại của Chúa thúc đẩy chúng ta sống thánh khiết, từ bỏ tội lỗi, và hướng về thiên đàng (1 Giăng 3:3). Đồng thời, chúng ta phải tích cực tham gia vào công việc Chúa, vì biết rằng công khó của mình trong Chúa không hề vô ích (1 Cô-rinh-tô 15:58).

e. Gia Nhập Và Gây Dựng Hội Thánh Địa Phương

Hội Thánh địa phương là biểu hiện cụ thể của thân thể Đấng Christ tại một nơi. Mỗi tín hữu nên hiệp với một Hội Thánh để thờ phượng, học Lời Chúa, và phục vụ (Hê-bơ-rơ 10:24-25). Qua đó, chúng ta làm sáng danh Chúa và giúp Hội Thánh mạnh mẽ.

6. Kết Luận

Thời Đại Hội Thánh là một giai đoạn đặc biệt trong lịch sử cứu rỗi, khi Đức Chúa Trời đang triệu tập một dân cho Danh Ngài từ mọi dân tộc. Chúng ta đang sống trong thời đại này, được ban cho đặc ân lớn lao là được làm chi thể của Đấng Christ và tham gia vào công việc lớn lao của Ngài. Hãy sống xứng đáng với ơn gọi, nhiệt thành với đại mạng lệnh, và trông đợi ngày vinh hiển khi Chúa trở lại đón chúng ta. Ước mong mỗi Cơ Đốc nhân hiểu rõ vị trí của mình trong Thời Đại Hội Thánh và bước đi trong sự vâng phục Thánh Linh để làm vinh hiển Đức Chúa Trời.