Tư Cách Thành Viên Hội Thánh
Trong thời đại cá nhân chủ nghĩa lên ngôi, khái niệm “tư cách thành viên hội thánh” thường bị hiểu lầm là một lựa chọn tùy nghi, một giao kèo xã hội, hay thậm chí là một gánh nặng hình thức. Tuy nhiên, khi nghiên cứu Kinh Thánh một cách nghiêm túc, chúng ta khám phá rằng tư cách thành viên hội thánh không phải là một ý tưởng phát sinh từ tổ chức giáo hội, mà là một thực tại thuộc linh sống động, một phần không thể tách rời của kế hoạch cứu chuộc và sự hình thành dân sự Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào nền tảng Kinh Thánh, ý nghĩa thần học, và sự ứng dụng thiết thực của tư cách thành viên hội thánh đối với đời sống Cơ Đốc nhân.
I. Nền Tảng Kinh Thánh: Hội Thánh Là Thân Thể Của Đấng Christ
Để hiểu tầm quan trọng của tư cách thành viên, trước hết phải hiểu bản chất của Hội Thánh (ἐκκλησία - ekklēsia). Từ Hy Lạp này mang nghĩa "những người được gọi ra", chỉ về một cộng đồng được Đức Chúa Trời kêu gọi ra khỏi thế gian để thuộc về Ngài. Sứ đồ Phao-lô, dưới sự soi dẫn của Đức Thánh Linh, đã dùng một ẩn dụ vô cùng mạnh mẽ để mô tả mối liên hệ giữa Christ và các tín đồ: Thân Thể của Đấng Christ.
“Vả, như thân là một, mà có nhiều chi thể, và như các chi thể của thân dẫu có nhiều, cũng chỉ hiệp thành một thân mà thôi, Đấng Christ cũng vậy... Anh em là thân của Đấng Christ, và là chi thể của thân, ai riêng phần nấy.” (1 Cô-rinh-tô 12:12, 27)
Phân đoạn này không nói về một sự liên kết lỏng lẻo, mà về một sự hiệp một hữu cơ, sống động. Một chi thể (μέλος - melos) không thể tự tuyên bố mình thuộc về thân thể mà lại sống tách biệt. Sự sống, sự dinh dưỡng, và chức năng của chi thể đều đến từ sự kết nối với đầu và với toàn thân. Tư cách thành viên hội thánh, về bản chất Kinh Thánh, là sự công nhận và sống thực với thực tại thuộc linh này: Chúng ta đã được cứu chuộc để trở nên những chi thể liên kết với Đầu là Christ và với các chi thể khác.
II. Tầm Quan Trọng Của Tư Cách Thành Viên: Nhiều Góc Nhìn Kinh Thánh
1. Là Bằng Chứng Của Đức Tin Chân Thật và Sự Cứu Rỗi
Tín đồ thật không sống trong sự cô lập thuộc linh. Sự tái sinh bởi Đức Thánh Linh luôn dẫn đưa chúng ta vào sự hiệp thông với Hội Thánh của Đấng Christ. Sứ đồ Giăng nhấn mạnh mối liên hệ không thể tách rời giữa tình yêu Đức Chúa Trời và tình yêu anh em:
“Nếu có ai nói: Ta yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối; vì kẻ chẳng yêu anh em mình thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời mình chẳng thấy được.” (1 Giăng 4:20)Việc cam kết với một hội chúng địa phương, yêu thương, phục vụ và chịu đựng lẫn nhau là một dấu hiệu bên ngoài và thực tế của ân điển bên trong. Nó cho thấy đức tin của chúng ta không chỉ là tuyên xưng bằng môi miệng, mà là đức tin hành động qua tình yêu thương (Ga-la-ti 5:6).
2. Là Môi Trường Để Vâng Lời Các Mạng Lệnh Của Đấng Christ
Rất nhiều mạng lệnh trong Tân Ước chỉ có thể được vâng theo trong bối cảnh của một cộng đồng Hội Thánh được cam kết:
- Yêu thương nhau (Giăng 13:34-35): Tình yêu thương này mang tính cụ thể, thiết thực, đòi hỏi sự hiểu biết lẫn nhau và cam kết lâu dài.
- Khích lệ và làm gương tốt cho nhau (Hê-bơ-rơ 10:24-25): Lời khuyên “chớ bỏ sự nhóm lại” gắn liền với mục đích “khuyên giục nhau về lòng yêu thương và việc tốt lành”. Sự nhóm lại có tổ chức và cam kết là phương tiện để thực hiện điều này.
- Thực hiện kỷ luật yêu thương và sửa phạt (Ma-thi-ơ 18:15-17): Quy trình sửa phạt anh em phạm tội đạt đến đỉnh điểm là trình với “Hội thánh”. Điều này đòi hỏi một sự xác định rõ ràng ai là thành viên của Hội thánh đó để có thẩm quyền và trách nhiệm thiêng liêng.
- Giữ Lễ Tiệc Thánh và Lễ Báp-têm: Cả hai thánh lễ này đều mang tính cộng đồng sâu sắc. Chúng là dấu hiệu và con dấu của giao ước giữa Đấng Christ với Hội Thánh của Ngài.
3. Là Phương Thể Để Nhận Lãnh Sự Chăm Sóc và Bảo Vệ Thuộc Linh
Đức Chúa Trời đã lập ra các chức vụ trong Hội Thánh để gây dựng các thánh đồ:
“Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ.” (Ê-phê-sô 4:11-12)Các mục sư, trưởng lão (πρεσβύτερος - presbyteros) có trách nhiệm chăn bầy (1 Phi-e-rơ 5:2). Làm sao họ có thể “vui lòng mà chăn bầy” và “làm gương cho bầy” nếu không biết rõ ai là chiên trong bầy mà mình chịu trách nhiệm? Tư cách thành viên xác định mối quan hệ chăn bầy rõ ràng, giúp các nhà lãnh đạo thuộc linh thi hành chức vụ với lương tâm trong sạch (Hê-bơ-rơ 13:17). Đồng thời, nó cũng bảo vệ tín đồ khỏi sự dạy dỗ sai lạc và sự cô lập dễ bị tổn thương.
4. Là Sự Thể Hiện Tính Đại Diện và Tính Giải Trình
Trong Kinh Thánh, dân sự Đức Chúa Trời thường được nhìn nhận và đối xử như một thực thể tập thể (ví dụ: Hội thánh tại Cô-rinh-tô, tại Ê-phê-sô). Sự vâng lời hay không vâng lời của một cá nhân có thể ảnh hưởng đến cả cộng đồng (như câu chuyện A-can trong Giô-suê 7). Tư cách thành viên nhìn nhận rằng chúng ta không chỉ sống cho chính mình, mà còn là một phần của một thân thể, chịu trách nhiệm với nhau và cùng nhau đại diện cho Đấng Christ trên đất. Nó tạo nên một khuôn khổ cho sự giải trình (accountability) và tính minh bạch trong đời sống tin kính.
III. Ứng Dụng Thực Tiễn Cho Đời Sống Cơ Đốc Nhân
Hiểu được lý do thần học phải dẫn đến hành động thực tiễn. Dưới đây là một số bước ứng dụng:
1. Chuyển Từ Tâm Thế “Khách Tham Dự” Sang “Thành Viên Gia Đình”: Nhiều tín đồ chỉ dừng lại ở việc tham dự buổi nhóm Chúa Nhật. Hãy chủ động tìm hiểu về đức tin, giáo lý, và giao ước thành viên của hội thánh địa phương nơi mình thờ phượng. Xem đó không phải là câu lạc bộ, mà là gia đình thuộc linh mà mình được sinh ra trong Đấng Christ.
2. Tích Cực Tìm Kiếm và Góp Phần Vào Sự Gây Dựng: Thành viên thật là người góp phần, không chỉ tiêu thụ. Hãy sử dụng ân tứ (χάρισμα - charisma) Đức Thánh Linh đã ban cho bạn để phục vụ trong thân thể (1 Phi-e-rơ 4:10). Điều đó có thể là cầu nguyện, chào đón, dạy dỗ, phục vụ thực tế, hoặc khích lệ.
3. Cam Kết Trong Mối Quan Hệ: Điều này bao gồm việc tha thứ khi bị xúc phạm (Cô-lô-se 3:13), kiên nhẫn chịu đựng nhau (Ê-phê-sô 4:2), và cùng nhau vác gánh nặng (Ga-la-ti 6:2). Tư cách thành viên giúp chúng ta không dễ dàng “bỏ cuộc” khi có xung đột, nhưng tìm kiếm sự hòa giải theo Kinh Thánh.
4. Vâng Phục Sự Dạy Dỗ và Dẫn Dắt Thuộc Linh: Hãy cầu nguyện cho các nhà lãnh đạo hội thánh và vui lòng đặt mình dưới sự chăm sóc của họ. Điều này không có nghĩa là mù quáng, nhưng là trong tinh thần tin cậy và tôn trọng trật tự mà Đức Chúa Trời đã lập ra.
5. Hỗ Trợ Vật Chất Cách Có Trách Nhiệm: Sự dâng hiểu (2 Cô-rinh-tô 9:7) là một phần của đời sống thành viên, giúp công việc Chúa được tiến hành và thể hiện lòng biết ơn thực tế. Nó là hành động thờ phượng và đầu tư vào Nước Trời.
Kết Luận
Tư cách thành viên hội thánh không phải là một bức tường rào để loại trừ, nhưng là một vòng tay của gia đình để yêu thương và gây dựng. Nó không phải là sự cứu rỗi, nhưng là một kết quả tự nhiên và một phương tiện quan trọng để bày tỏ sự cứu rỗi mà chúng ta đã nhận lãnh trong Đấng Christ. Khi chúng ta hiểu Hội Thánh là Thân Thể sống động của Ngài, chúng ta thấy rằng việc sống như một “chi thể biệt lập” là điều trái tự nhiên với thực tại thuộc linh.
“Hãy cố làm cho mình đẹp lòng Đức Chúa Trời... như người làm công không chỗ trách được, lấy lòng ngay thẳng giảng dạy lời của lẽ thật.” (2 Ti-mô-thê 2:15)
Ước mong mỗi chúng ta, với tư cách là những người đã được Chúa Giê-xu cứu chuộc bằng huyết báu, sẽ không xem thường đặc ân và trách nhiệm được làm thành viên trong nhà của Đức Chúa Trời. Hãy tìm kiếm, cam kết và tích cực góp phần vào một hội thánh địa phương trung tín với Lời Chúa, để qua đó, chúng ta được gây dựng, Hội Thánh được mạnh mẽ, và Danh Chúa được tôn cao.