Tôi nên tìm kiếm điều gì ở một hội thánh?

Việc tìm kiếm và gắn bó với một Hội Thánh địa phương là một trong những quyết định quan trọng nhất trong hành trình thuộc linh của một Cơ Đốc nhân. Đây không đơn thuần là việc chọn một địa điểm để dự lễ Chúa Nhật, mà là tìm kiếm một “thân thể” thuộc linh mà mình sẽ thuộc về, được nuôi dưỡng, khích lệ và cùng nhau thực thi đại mạng lệnh. Kinh Thánh khẳng định rõ ràng: “Chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau, và hễ anh em thấy ngày ấy hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy” (Hê-bơ-rơ 10:25). Vậy, chúng ta nên dựa trên những tiêu chuẩn Kinh-thánh nào để đánh giá một Hội Thánh? Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào các nguyên tắc nền tảng, được soi sáng bởi Lời Chúa.

Đây là tiêu chuẩn tối thượng và không thể thương lượng. Một Hội Thánh lành mạnh phải đặt Kinh Thánh làm thẩm quyền duy nhất cho đức tin và sự thực hành. Sứ đồ Phao-lô căn dặn Ti-mô-thê: “Hãy giảng đạo, cố khuyên, bất luận gặp thời hay không gặp thời, hãy sẵn sàng, hãy bền đỗ mà răn bảo, sửa trị, khuyên lơn, dùng mọi sự nhịn nhục và sự dạy dỗ” (2 Ti-mô-thê 4:2).

Giải nghĩa & Phân tích:

• “Giảng đạo” (κήρυξον - kēryxon): Từ Hy Lạp này mang nghĩa rao báo, công bố như một sứ giả. Bài giảng không phải là diễn thuyết về ý kiến cá nhân, triết lý sống hay các vấn đề xã hội thuần túy, mà là sự công bố trung thành về Lẽ thật đến từ Đức Chúa Trời.
• Nội dung giảng dạy: Phải tập trung vào Christ là trung tâm—về sự nhập thể, chịu chết, sống lại và sẽ trở lại của Ngài. Phải giải thích rõ ràng về ân điển cứu rỗi bởi đức tin (Ê-phê-sô 2:8-9), chứ không phải bởi việc làm. Phải dạy dỗ về tội lỗi, sự ăn năn, sự thánh hóa và hy vọng về sự sống đời đời.
• Phương pháp giải kinh: Hội Thánh nên sử dụng phương pháp giải kinh theo ngữ cảnh (expository preaching), tôn trọng nguyên văn và ý nghĩa ban đầu của phân đoạn, thay vì chỉ rút ra một câu riêng lẻ để minh họa cho chủ đề định sẵn.

Hãy tự hỏi: Bài giảng có khiến tôi hiểu biết Chúa và Lời Ngài sâu sắc hơn không? Có dẫn tôi đến gần thập tự giá của Chúa Giê-xu không? Có thách thức và biến đổi đời sống tôi không?

Chúa Giê-xu phán: “Đức Chúa Trời là thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy” (Giăng 4:24). Thờ phượng không chỉ là phần âm nhạc đầu giờ, mà là toàn bộ đời sống dâng lên cho Chúa (Rô-ma 12:1). Tuy nhiên, trong các buổi nhóm chung, sự thờ phượng phải phản ánh hai chiều kích này:

• Tâm thần (πνεύματι - pneumati): Chỉ về Thánh Linh Đức Chúa Trời. Sự thờ phượng phải được Thánh Linh dẫn dắt, đầy dẫy và thể hiện sự sống thuộc linh chân thật. Điều này có thể biểu hiện qua sự cảm động, sự tôn cao Chúa cách tự nhiên và sốt sắng.
• Lẽ thật (ἀληθείᾳ - alētheia): Chỉ về Lời Chúa, là hiện thân của Lẽ thật. Các bài hát, lời cầu nguyện, sự tĩnh thờ phải phù hợp với chân lý Kinh Thánh. Lời ca phải tập trung vào thuộc tính và công việc của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, chứ không chỉ là cảm xúc và trải nghiệm cá nhân.

Một Hội Thánh lành mạnh sẽ có sự cân bằng giữa lòng kính sợ, sự vui mừng và sự suy ngẫm sâu sắc trong các buổi nhóm. Phong cách âm nhạc (truyền thống hay đương đại) không phải là tiêu chí tối quan trọng, nhưng nội dung thần học của các bài hát và tinh thần hướng về Chúa mới là điều cốt yếu.

Đây là dấu ấn đặc trưng của môn đồ Chúa Giê-xu: “Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta” (Giăng 13:35). Hội Thánh không phải là một câu lạc bộ, mà là một gia đình thuộc linh.

• Tình yêu thương (ἀγάπη - agapē): Là tình yêu hy sinh, vô điều kiện, tìm kiếm lợi ích tốt nhất cho người khác. Nó được thể hiện qua sự quan tâm thực tế, lời nói khích lệ, sự tha thứ, và sẵn sàng gánh vác gánh nặng cho nhau (Ga-la-ti 6:2).
• Sự hiệp một (ἑνότης - henótēs): Không phải là sự đồng nhất về mọi quan điểm, mà là sự hiệp một trong Đức Thánh Linh, xoay quanh đức tin chung nơi Chúa Giê-xu Christ (Ê-phê-sô 4:3-6). Một Hội Thánh lành mạnh có sự cảm thông, tôn trọng lẫn nhau và giải quyết mâu thuẫn cách Kinh-thánh (Ma-thi-ơ 18:15-17).

Khi thăm viếng một Hội Thánh, hãy quan sát: Các tín đồ có chân thành chào hỏi, quan tâm lẫn nhau không? Có sự đa dạng về tuổi tác, thành phần nhưng vẫn hiệp một không? Bầu không khí có ấm áp và chào đón người lạ không?

Chúa Giê-xu đã truyền cho Hội Thánh thực hành hai thánh lễ này (Ma-thi-ơ 28:19; Lu-ca 22:19-20). Một Hội Thánh trung tín phải tuân giữ và dạy dỗ đúng đắn về chúng.

• Báp-têm: Là hình ảnh của sự chôn và sống lại với Đấng Christ (Rô-ma 6:3-4). Hội Thánh phải dạy rằng báp-têm bằng nước là dấu hiệu bề ngoài của sự cứu rỗi đã xảy ra bên trong bởi đức tin, chứ không phải phương tiện để được cứu. Nó nên được thực hiện cho những người đã tin nhận Chúa (báp-têm tín đồ).
• Tiệc Thánh (Lễ Bẻ Bánh): Là sự tưởng niệm thường xuyên đến sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến (1 Cô-rinh-tô 11:23-26). Hội Thánh phải dạy rõ ý nghĩa của bánh và chén, sự tự xét mình trước khi dự, và đây là đặc quyền dành cho những người đã thật lòng tin Chúa.

Hội Thánh không phải là chế độ dân chủ thuần túy, cũng không phải chế độ độc tài của một người. Kinh Thánh mô tả mô hình lãnh đạo gồm các trưởng lão (presbyters/elders) và chấp sự (deacons) (1 Ti-mô-thê 3:1-13; Tít 1:5-9). Các trưởng lão phải đáp ứng các tiêu chuẩn đạo đức và thuộc linh cao, là người “có khả năng dùng giáo lý lành mạnh để dạy dỗ và thuyết phục những kẻ chống trả” (Tít 1:9). Họ chăn bầy với tấm lòng tình nguyện và làm gương sáng (1 Phi-e-rơ 5:2-3).

Đồng thời, một Hội Thánh lành mạnh không né tránh kỷ luật yêu thương (Ma-thi-ơ 18:15-17; 1 Cô-rinh-tô 5). Đây là hành động vì sự trong sạch của Hội Thánh và sự phục hồi của cá nhân phạm tội, chứ không phải sự trừng phạt vì phẫn nộ.

Hội Thánh tồn tại không chỉ để nuôi dưỡng con cái Chúa, mà còn để đem người hư mất đến với Chúa Cứu Thế. Đại Mạng Lệnh (Ma-thi-ơ 28:19-20) bao gồm cả “khiến muôn dân trở nên môn đồ” (truyền giáo) và “dạy họ giữ hết cả mọi điều” (môn đồ hóa). Một Hội Thánh lành mạnh sẽ có tầm nhìn ra bên ngoài bức tường nhà thờ, tích cực hỗ trợ công việc truyền giáo địa phương và toàn cầu, đồng thời có các chương trình môn đồ hóa để giúp tín đồ tăng trưởng trong đức tin và trở nên giống Chúa Giê-xu hơn.

• Giáo lý sai lạc: Phủ nhận thần tánh của Chúa Giê-xu, sự cứu rỗi bởi ân điển đơn thuần, thẩm quyền tối cao của Kinh Thánh. “Nếu ai truyền cho anh em một đạo nào khác với đạo đã nhận, thì người ấy đáng bị a-na-them!” (Ga-la-ti 1:9).
• Tinh thần bè phái, tôn sùng lãnh đạo: Đề cao mục sư hay một nhóm người hơn là Đấng Christ. Lời nói của lãnh đạo được xem có thẩm quyền ngang bằng hoặc hơn Kinh Thánh.
• Thiếu sự minh bạch về tài chính: Không giải trình rõ ràng về việc sử dụng các khoản dâng hiến.
• Văn hóa độc hại: Nhiều lời đồn đại, nói xấu, thao túng tình cảm, hoặc áp lực phải “giữ hình ảnh” hoàn hảo mà không có không gian cho sự yếu đuối, đấu tranh thật lòng.

1. Cầu nguyện: Dâng sự tìm kiếm này lên cho Chúa. Xin Ngài dẫn dắt bạn đến nơi Ngài muốn bạn thuộc về và phục vụ.
2. Tham dự thường xuyên: Đừng chỉ dự một hai lần. Hãy dự ít nhất 4-6 tuần để cảm nhận văn hóa, nghe các bài giảng từ nhiều người giảng (nếu có), và tham gia các buổi nhóm nhỏ (nếu được mời).
3. Quan sát và đặt câu hỏi: Sử dụng các tiêu chuẩn Kinh Thánh trên để quan sát. Đừng ngại đặt câu hỏi với mục sư hoặc trưởng lão về tín điều, cơ cấu lãnh đạo, cách thức môn đồ hóa, v.v.
4. Tìm kiếm sự kết nối: Thử trò chuyện với một vài tín đồ sau giờ nhóm. Liệu bạn có cảm thấy được chào đón và có tiềm năng để xây dựng mối quan hệ Cơ Đốc chân thật không?
5. Xem xét cơ hội phục vụ: Một Hội Thánh là nơi bạn không chỉ nhận lãnh mà còn có thể dùng ân tứ Chúa ban để gây dựng thân thể. Hãy tìm hiểu các cơ hội phục vụ.

Tìm kiếm một Hội Thánh là tìm kiếm một cộng đồng của giao ước, nơi Lời Chúa được tôn cao, Đấng Christ được thờ phượng, các thánh đồ được gây dựng, và thế giới hư mất được chạm đến. Đừng vội vàng chọn lựa dựa trên tiện nghi, quy mô hay phong cách âm nhạc. Hãy kiên nhẫn, dùng Lời Chúa làm la bàn, và cầu xin sự khôn ngoan từ Đức Thánh Linh. Khi bạn tìm được một Hội Thánh trung tín với các nguyên tắc Kinh-thánh, hãy cam kết gắn bó, tích cực tham gia và trung tín phục vụ. Vì bạn không chỉ tìm một Hội Thánh, mà bạn đang tìm kiếm một mái nhà thuộc linh cho hành trình đức tin của mình. “Hãy coi sóc kẻ chiên của Chúa, là bầy mà Ngài đã giao phó cho anh em; hãy chăn giữ bầy đó, chẳng phải bởi ép buộc, bèn là bởi tự nguyện, chẳng phải vì lợi dơ bẩn, bèn là hết lòng mà làm” (1 Phi-e-rơ 5:2). Ước mong bạn tìm được một nơi như thế.

“Nguyền xin ân điển và sự bình an thêm lên cho anh em bởi sự nhận biết Đức Chúa Trời và Đức Chúa Jêsus, Chúa chúng ta!” (2 Phi-e-rơ 1:2).