Norman Geisler
Trong hành trình đức tin Cơ Đốc, Hội Thánh luôn được Chúa dựng nên những người đầy dẫy Đức Thánh Linh, có tri thức và lòng can đảm để “binh vực cho đạo” (Giu-đe 1:3). Một trong những chiến sĩ đức tin nổi bật của thế kỷ 20 và 21, người đã dành cả đời để bảo vệ và hệ thống hóa các chân lý của đức tin Tin Lành, chính là Tiến sĩ Norman L. Geisler. Bài nghiên cứu này sẽ tìm hiểu về cuộc đời, học thuyết, đóng góp của ông, và quan trọng hơn cả, là những bài học thực tiễn mà mỗi tín hữu chúng ta có thể áp dụng để đứng vững trong đức tin.
I. Giới Thiệu: Norman Geisler - Nhà Hộ Giáo Và Thần Học Hệ Thống
Norman L. Geisler (1932-2019) là một nhà thần học, triết gia và là nhà hộ giáo (apologist) lỗi lạc người Mỹ. Sự nghiệp của ông trải dài hơn sáu thập kỷ với hơn 120 đầu sách và vô số bài giảng, bài viết. Ông là người sáng lập và là chủ tịch danh dự của Veritas Evangelical Seminary. Điểm nổi bật trong di sản của Geisler là sự cống hiến không mệt mỏi cho việc bảo vệ tính không sai lầm của Kinh Thánh (Biblical inerrancy), xây dựng một hệ thống hộ giáo vững chắc dựa trên lý trí và luận lý, và đào tạo hàng ngàn môn đồ cho Chúa. Ông không chỉ là một học giả trong tháp ngà, mà là một chiến sĩ trên chiến trường tư tưởng, đối mặt với chủ nghĩa vô thần, thuyết tương đối, và các tà giáo đang tấn công Hội Thánh.
II. Nền Tảng Thần Học & Triết Học: “Hộ Giáo Cho Mọi Người”
Geisler xây dựng hệ thống hộ giáo của mình trên nền tảng của Chủ Nghĩa Hiện Thực Hữu Thần (Theistic Realism). Ông lập luận rằng chân lý khách quan tồn tại, và Đức Chúa Trời là nền tảng tối hậu của mọi chân lý đó. Phương pháp của ông thường được gọi là “hộ giáo tổng hợp” hoặc “hộ giáo cổ điển”, kết hợp các luận cứ từ triết học, lịch sử và khoa học.
1. Luận Cứ Về Sự Hiện Hữu Của Đức Chúa Trời: Geisler đã hệ thống hóa và phổ biến các luận cứ kinh điển. Ông trình bày một chuỗi logic gồm 12 bước trong tác phẩm “Christian Apologetics”, bắt đầu từ sự hiện hữu của chân lý, đến luật nhân quả, và cuối cùng dẫn đến Đức Chúa Trời của Kinh Thánh. Điều này cộng hưởng với lời dạy của Phao-lô: “Vả, những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, nhưng xem xét công việc Ngài thì từ buổi sáng thế người ta hiểu được. Cho nên họ không thể chữa mình được” (Rô-ma 1:20). Công việc sáng thế là bằng chứng rõ ràng, và lý trí con người, dù đã sa ngã, vẫn có thể nhận biết Đấng Tạo Hóa qua những gì Ngài làm ra.
2. Tính Không Sai Lầm Của Kinh Thánh (Biblical Inerrancy): Đây là trận chiến trọng tâm trong sự nghiệp của Geisler. Ông là một trong những người soạn thảo chính của “Tuyên Ngô Chicago về Tính Không Sai Lầm của Kinh Thánh” (1978). Ông lập luận rằng nếu Kinh Thánh là lời Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Đấng hoàn toàn chân thật (Tít 1:2, Hê-bơ-rơ 6:18), thì Lời Ngài phải hoàn toàn chân thật trong mọi lĩnh vực mà nó phán dạy, kể cả lịch sử và khoa học. Quan điểm này dựa trên chính lời khẳng định của Kinh Thánh: “Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn” (2 Ti-mô-thê 3:16 - pasa graphē theopneustos - πᾶσα γραφὴ θεόπνευστος). Từ Hy Lạp theopneustos có nghĩa “được Đức Chúa Trời hà hơi”, chỉ ra nguồn gốc thần thượng và do đó, thẩm quyền tuyệt đối của Kinh Thánh.
III. Đối Đầu Với Các Thách Thức Thời Đại
Geisler không trốn tránh những vấn đề hóc búa. Ông đã viết nhiều để đáp lại các học thuyết phủ nhận phép lạ, chỉ trích về các mâu thuẫn giả định trong Kinh Thánh, và sự tấn công của thuyết tiến hóa vô thần.
Về Phép Lạ: Ông lập luận rằng phép lạ không vi phạm các định luật tự nhiên, mà là sự can thiệp có chủ đích của một Đấng Tạo Hóa siêu nhiên vào thế giới tự nhiên Ngài đã dựng nên. Phép lạ là những “dấu kỳ” (sēmeion - σημεῖον) để xác nhận sứ điệp và sứ giả của Đức Chúa Trời (Công vụ 2:22). Sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ là phép lạ tối thượng, là nền tảng cho đức tin của chúng ta (1 Cô-rinh-tô 15:14).
Về Tính Nhất Quán Của Kinh Thánh: Geisler, trong các tác phẩm như “When Critics Ask”, đã dùng chính kiến thức sâu rộng về ngôn ngữ, lịch sử và văn hóa để giải thích những chỗ dường như mâu thuẫn. Ông dạy chúng ta phân biệt giữa mâu thuẫn thực sự và khác biệt bổ sung. Ví dụ, bốn sách Phúc Âm kể cùng một câu chuyện từ bốn góc nhìn khác nhau, như một bản hợp xướng phong phú, không phải một bản độc tấu đơn điệu.
IV. Ứng Dụng Thực Tiễn Cho Đời Sống Cơ Đốc Nhân
Di sản của Norman Geisler không chỉ dành cho các học giả. Mỗi tín hữu chúng ta đều có thể rút ra những bài học quý báu:
1. Xây Nhà Trên Vầng Đá Lời Chúa: Geisler dạy chúng ta tầm quan trọng của một nền tảng đức tin vững chắc. Đời sống chúng ta phải được xây dựng trên Lời không hề sai lầm của Đức Chúa Trời, như lời Chúa Giê-xu phán: “Vậy, kẻ nào nghe và làm theo lời ta phán đây, thì giống như một người khôn ngoan cất nhà mình trên vầng đá” (Ma-thi-ơ 7:24). Việc nghiên cứu Kinh Thánh nghiêm túc, với sự tin cậy trọn vẹn, là nền tảng cho mọi sự tăng trưởng thuộc linh.
2. Sẵn Sàng Binh Vực Cho Đức Tin: Sứ đồ Phi-e-rơ khuyên: “Hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em” (1 Phi-e-rơ 3:15). Geisler đã nêu gương về sự “sẵn sàng” này. Chúng ta không cần phải là học giả, nhưng mỗi người cần biết rõ lý do mình tin Chúa (logos - λόγος), với “sự nhu mì và kính sợ”. Điều này bao gồm việc học cách trả lời những câu hỏi cơ bản về niềm tin, về lịch sử Chúa Giê-xu, và về tính đáng tin cậy của Kinh Thánh.
3. Sử Dụng Lý Trí Được Chúa Ban: Đức tin Cơ Đốc không mù quáng. Chúa ban cho chúng ta tâm trí để suy nghĩ (Mác 12:30). Geisler nhắc nhở chúng ta rằng đức tin và lý trí không đối nghịch, mà là bạn đồng hành. Đức tin thật luôn có cơ sở hợp lý. Chúng ta nên trau dồi tâm trí mình để hiểu biết Chúa và thế giới Ngài tạo dựng cách sâu sắc hơn.
4. Giữ Vững Lập Trường Trong Tình Yêu Thương: Dù rất cứng rắn về giáo lý, Geisler luôn nhấn mạnh đến tình yêu thương. Việc bảo vệ chân lý phải được thực hiện với “lòng yêu thương” (Ê-phê-sô 4:15). Mục đích của hộ giáo không phải để chiến thắng trong tranh luận, mà để dọn đường cho Phúc Âm và giải phóng người ta khỏi sự lừa dối, hướng họ đến với Chúa Giê-xu Christ.
V. Kết Luận: Đứng Vững Trên Nền Tảng Chân Lý
Norman Geisler để lại một di sản đồ sộ: một hệ thống hộ giáo vững chắc, một lòng trung thành không lay chuyển với Lời Chúa, và một thế hệ các nhà lãnh đạo, mục sư, giáo sư được trang bị để chiến đấu cho đức tin. Ông là một kiến trúc sư của tư duy Cơ Đốc trong thời đại hoài nghi.
Là những tín hữu Tin Lành tại Việt Nam, chúng ta sống trong một bối cảnh đa dạng về tư tưởng và tôn giáo. Những bài học từ cuộc đời Geisler càng trở nên quý giá. Hãy noi gương ông trong việc:
Yêu mến và nghiên cứu Kinh Thánh như Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời.
Xây dựng nền tảng lý trí cho đức tin cá nhân, để không bị “soạt bởi luận điệu dỗ dành của loài người” (Ê-phê-sô 4:14).
Sẵn sàng và dịu dàng chia sẻ lý do của sự trông cậy nơi Chúa Cứu Thế Giê-xu.
Cuối cùng, mọi sự hiểu biết và khôn ngoan đều quy về Chúa Giê-xu Christ, là “Con Đường, Chân Lý, và Sự Sống” (Giăng 14:6). Công việc của những người như Norman Geisler là dọn đường, dẹp bỏ những chướng ngại tư tưởng, để mọi người có thể thấy rõ Chúa Giê-xu và đến với Ngài bằng đức tin. Nguyện xin Chúa dùng mỗi chúng ta, trong phạm vi của mình, làm những người gìn giữ và truyền đạt chân lý đời đời của Phúc Âm.
“Hỡi anh em, về phần tôi, tôi đối với anh em cũng đã có lòng như vậy, nên tôi đã giảng Tin Lành cho anh em, không giấu điều chi hết... Vả, tôi không muốn anh em không biết rằng tổ phụ chúng ta đều ở dưới đám mây, đi ngang qua biển... Nhưng phần nhiều trong vòng họ không đẹp lòng Đức Chúa Trời, nên phải ngã chết nơi đồng vắng. Ấy là gương cho chúng ta...” (1 Cô-rinh-tô 10:1, 5-6). Các đời trước để lại gương sáng và cả bài học cảnh tỉnh. Hãy học theo điều tốt, xây đời mình trên Lời hằng sống.