Lời Cầu Nguyện Công Khai: Thực Hành Thuộc Kinh Thánh Hay Sự Phô Trương?
Vấn đề cầu nguyện công khai là một chủ đề thú vị và đôi khi gây tranh cãi trong đời sống Hội Thánh. Một số tín hữu tin rằng cầu nguyện là chuyện riêng tư giữa cá nhân với Đức Chúa Trời, dựa trên lời dạy của Chúa Giê-xu trong Ma-thi-ơ 6. Số khác lại thấy sức mạnh và sự gây dựng to lớn từ những lời cầu nguyện chung, công khai trong các buổi nhóm. Vậy, sự dạy dỗ toàn vẹn của Kinh Thánh là gì? Cầu nguyện công khai có thuộc Kinh Thánh và có được phép không? Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào Kinh Thánh, khảo sát các nguyên tắc và ví dụ từ Cựu Ước đến Tân Ước, để đưa ra cái nhìn cân bằng và đúng đắn theo Lời Chúa.
Chìa khóa đầu tiên để hiểu vấn đề nằm ở phân đoạn rất quen thuộc trong Ma-thi-ơ 6:5-6 (Kinh Thánh Tin Lành Việt Ngữ 1925):
“Khi các ngươi cầu nguyện, đừng làm như bọn giả hình; vì họ ưa đứng cầu nguyện trong các nhà hội và góc đường, để cho thiên hạ đều thấy. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi. Song khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm đó; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi.”
Đây là lời dạy trực tiếp của Chúa Cứu Thế Giê-xu. Từ ngữ Hy Lạp cho "giả hình" (ὑποκριτής, hypokritēs) chỉ về những diễn viên đeo mặt nạ trên sân khấu. Chúa Giê-xu lên án động cơ và tinh thần của sự cầu nguyện vì muốn được người ta thấy và khen ngợi. Họ cầu nguyện "để cho thiên hạ đều thấy" (ὅπως φανῶσιν τοῖς ἀνθρώποις, hopōs phanōsin tois anthrōpois). Phần thưởng họ nhận được chính là sự ngợi khen của người đời, chứ không phải sự đáp lời từ Cha Thiên Thượng. Do đó, nguyên tắc then chốt ở đây không phải là địa điểm (góc đường, nhà hội hay phòng riêng), mà là tấm lòng và mục đích hướng về ai: Đức Chúa Trời hay con người.
Lời dạy "vào phòng riêng" nhấn mạnh sự cần thiết của đời sống cầu nguyện riêng tư, thân mật, không bị gián đoạn, nơi tín đồ có thể trút đổ lòng mình cách chân thật nhất với Chúa. Đây là nền tảng không thể thiếu. Tuy nhiên, nếu hiểu sai rằng Kinh Thánh cấm mọi hình thức cầu nguyện trước mặt người khác, thì chúng ta đã bỏ qua vô số ví dụ khác trong chính Kinh Thánh.
Kinh Thánh ghi lại nhiều trường hợp cầu nguyện công khai một cách đáng chú ý, với những mục đích thuộc linh rõ ràng:
1. Trong Cựu Ước:
- Sa-lô-môn cầu nguyện dâng đền thờ: Đây là một trong những lời cầu nguyện công khai long trọng và dài nhất được ghi lại (1 Các Vua 8:22-53). Vua Sa-lô-môn đứng trước bàn thờ Đức Giê-hô-va, giơ tay lên trời, và cầu nguyện trước mặt cả hội chúng Y-sơ-ra-ên. Lời cầu nguyện này không phải để phô trương, mà để thờ phượng, xưng nhận giao ước, và cầu xin sự đoái thương của Đức Chúa Trời cho dân sự.
- Ê-xơ-tê và dân Do Thái kiêng ăn cầu nguyện: Khi nguy cơ diệt chủng đến gần, Hoàng hậu Ê-xơ-tê yêu cầu dân sự cùng kiêng ăn, cầu nguyện cho bà (Ê-xơ-tê 4:16). Đây là một hình thức cầu nguyện chung, công khai (dù không mô tả chi tiết lời cầu) trong một cuộc khủng hoảng chung của cả cộng đồng.
2. Trong Tân Ước - Chúa Giê-xu và Các Sứ Đồ:
- Chính Chúa Giê-xu cầu nguyện công khai: Trước khi gọi La-xa-rơ sống lại, Chúa Giê-xu ngước mắt lên trời và cầu nguyện: “Thưa Cha, tôi tạ ơn Cha, vì đã nhậm lời tôi. Tôi biết rõ rằng Cha nhậm lời tôi luôn, nhưng tôi nói vậy là vì cớ đoàn dân nầy đứng chung quanh tôi, hầu cho họ tin rằng ấy là Cha đã sai tôi đến.” (Giăng 11:41-42). Lời cầu nguyện này công khai với mục đích rõ ràng: để những người chung quanh nghe và tin. Đây là minh chứng hùng hồn rằng cầu nguyện công khai có chỗ đứng khi nó phục vụ mục đích làm vinh hiển Cha và gây dựng đức tin cho người khác.
- Hội Thánh đầu tiên cầu nguyện chung: Sau khi Phi-e-rơ và Giăng bị đe dọa, Hội Thánh nhóm lại và "cất tiếng lên cầu Đức Chúa Trời" (Công vụ 4:24). Lời cầu nguyện tập thể này được ghi lại trong Công vụ 4:24-30. Họ đồng thanh cầu xin Chúa ban sự mạnh dạn để giảng Lời Ngài. Kết quả là "nơi nhóm lại rúng động... hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, giảng đạo Đức Chúa Trời cách dạn dĩ" (Công vụ 4:31).
- Phao-lô cầu nguyện với các trưởng lão Ê-phê-sô: Khi từ giã họ, Phao-lô quỳ xuống và cầu nguyện với tất cả (Công vụ 20:36). Đây là một hành động cầu nguyện công khai đầy tình cảm và gây dựng trong bối cảnh chia tay.
Từ các ví dụ trên, chúng ta rút ra được những mục đích hợp Kinh Thánh cho việc cầu nguyện công khai:
1. Để Thờ Phượng và Tạ Ơn Chung (1 Cô-rinh-tô 14:16-17): Phao-lô nói về việc cầu nguyện bằng tiếng lạ trong nhà thờ, và nhấn mạnh rằng nếu không có lời giải nghĩa, người ngoài không biết nói "A-men" theo lời tạ ơn thế nào. Điều này ngụ ý rằng có những lời cầu nguyện, tạ ơn được trình lên trong buổi nhóm chung. Khi cả Hội Thánh cùng hướng lòng về Chúa qua lời cầu nguyện chung, đó là một hành động thờ phượng tập thể mạnh mẽ.
2. Để Gây Dựng và Khích Lệ (1 Cô-rinh-tô 14:26): "Hỡi anh em, thì sẽ làm thể nào? Khi anh em nhóm lại với nhau, trong anh em, ai có bài ca, hoặc có lời khuyên dạy, hoặc có lời tỏ sự kín nhiệm... hãy làm hết thảy cho được gây dựng." Lời cầu nguyện công khai, khi được thực hiện với tấm lòng đúng đắn và rõ ràng, có thể khích lệ đức tin của những người nghe, khi họ đồng thanh "A-men" trong lòng.
3. Để Cầu Thay và Trình Dâng Nhu Cầu Chung: Hội Thánh cùng cầu thay cho các sứ đồ (Công vụ 12:5), cho các nhu cầu chung của Hội Thánh, hay cho thế giới. Lời cầu nguyện công khai trong những dịp này bày tỏ sự hiệp một và tình yêu thương trong Thân Thể Đấng Christ.
4. Để Dạy Dỗ và Làm Chứng: Như Chúa Giê-xu đã làm, lời cầu nguyện công khai có thể là một phương tiện để dạy dỗ người khác về đức tin, về mối quan hệ với Cha, và để làm chứng cho người chưa tin (như khi cầu nguyện trước bữa ăn ở nơi công cộng một cách thích hợp).
Dù được phép, Kinh Thánh đặt ra những cảnh báo nghiêm túc để cầu nguyện công khai không sa vào sự giả hình:
1. Lời Nói Thừa Của Dân Ngoại (Ma-thi-ơ 6:7-8): Chúa Giê-xu cảnh báo không nên "dùng những lời trống không, lặp đi lặp lại như người ngoại". Trong bối cảnh cầu nguyện công khai, điều này nhắc nhở chúng ta tránh những bài cầu nguyện dài dòng, hình thức, đầy từ ngữ hoa mỹ chỉ để gây ấn tượng với người nghe.
2. Tinh Thần Khiêm Nhường và Thành Thật: Người dẫn lời cầu nguyện công khai phải có tấm lòng hướng về Chúa, ý thức mình chỉ là ống dẫn để Hội Thánu cùng đến trước ngai ân điển. Lời cầu nguyện phải chân thật, xuất phát từ nhu cầu và sự thờ phượng thật của chính người cầu nguyện và cộng đồng.
3. "A-men" Cá Nhân và Tập Thể: Trong Hội Thánh đầu tiên, việc cả hội chúng nói "A-men" sau lời cầu nguyện (1 Cô-rinh-tô 14:16) cho thấy cầu nguyện công khai là hoạt động của cả tập thể, không phải của một cá nhân biệt lập. Nó cần sự tham gia và đồng lòng của những người nghe.
1. Trong Gia Đình Thuộc Linh (Gia Đình, Nhóm Nhỏ): Cầu nguyện chung trong gia đình hay nhóm nhỏ là môi trường tuyệt vời để thực hành cầu nguyện công khai một cách an toàn và gây dựng. Nó dạy con cái biết cầu nguyện, xây dựng sự hiệp nhất, và cùng nhau trình dâng nhu cầu lên Chúa.
2. Trong Các Buổi Nhóm Thờ Phượng: Lời cầu nguyện chung do mục sư hoặc một tín hữu dẫn lên là một phần quan trọng của sự thờ phượng. Nó cần được chuẩn bị kỹ càng (dù không phải đọc viết sẵn một cách máy móc), tập trung vào việc tôn cao Chúa, cảm tạ, xưng tội chung, và cầu xin sự dẫn dắt của Ngài cho Hội Thánh.
3. Trong Các Buổi Truyền Giảng hay Làm Chứng Công Khai: Như gương Chúa Giê-xu, lời cầu nguyện ngắn gọn, chân thành trước khi giảng hoặc làm chứng có thể xin Chúa mở lòng người nghe và hoạt động qua Lời Ngài.
4. Trong Đời Sống Cá Nhân: Mỗi tín đồ cần được nuôi dưỡng bởi đời sống cầu nguyện "trong phòng kín" mật thiết với Chúa. Chính sự đầy dẫy đó mới có thể tuôn tràn ra trong những lời cầu nguyện công khai đầy năng quyền và chân thật, thay vì là sự rỗng tuếch, hình thức.
Vậy, lời cầu nguyện công khai có thuộc Kinh Thánh không? Câu trả lời rõ ràng là CÓ. Kinh Thánh không cấm cầu nguyện công khai, nhưng nghiêm khắc lên án động cơ giả hình và tinh thần phô trương đứng sau nó. Sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu trong Ma-thi-ơ 6 không phải là một mệnh lệnh bãi bỏ mọi hình thức cầu nguyện trước mặt người khác, mà là một tiêu chuẩn vàng để thử nghiệm tấm lòng của người cầu nguyện: Bạn đang tìm kiếm sự chấp nhận của ai?
Cầu nguyện công khai, khi được thực hiện với tấm lòng khiêm nhường, hướng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự gây dựng cho Hội Thánh, là một thực hành thuộc linh mạnh mẽ, có gương mẫu từ Chúa Giê-xu và các sứ đồ. Nó và đời sống cầu nguyện riêng tư không đối nghịch, mà bổ sung cho nhau, như hai cánh của một con chim, đưa đời sống Hội Thánh và cá nhân tín đồ bay cao trong mối tương giao với Đức Chúa Trời.
Hãy giữ lấy "phòng riêng" của bạn thật kín đáo và sống động. Và từ nơi kín nhiệm đó, hãy sẵn sàng, với sự dạn dĩ và tình yêu thương, cất lên những lời cầu nguyện công khai để Danh Cha được tôn thánh, Ý Cha được nên, và anh em được gây dựng. A-men.