Tác động của Hoàng đế Augustus Caesar đối với lịch sử Kinh Thánh là gì?

Trong lịch sử nhân loại, Hoàng đế Augustus Caesar (63 TCN – 14 SCN) được ghi nhận là người thiết lập Đế chế La Mã, chấm dứt thời kỳ Cộng hòa và mở ra một kỷ nguyên thịnh vượng chưa từng có – Pax Romana (Thời Bình La Mã). Thế nhưng, trong lịch sử thánh, vai trò của ông còn sâu sắc hơn thế nữa. Augustus không phải là một tín đồ, càng không phải một tiên tri, nhưng ông trở thành một công cụ chủ chốt, một “bàn tay vô hình” mà Đức Chúa Trời Toàn Năng đã dùng để sắp đặt thời điểm và hoàn cảnh hoàn hảo cho Con Một của Ngài giáng trần, đúng theo lời tiên tri đã hứa. Nghiên cứu về tác động của Augustus không chỉ là xem xét một nhân vật lịch sử, mà là khám phá sự tể trị tuyệt đối của Đức Chúa Trời qua những nhà cai trị thế gian, để hoàn thành chương trình cứu rỗi vĩnh cửu của Ngài.

Bối Cảnh Lịch Sử Và Sự Trọn Vẹn Của Thời Kỳ (Galati 4:4)

Sứ đồ Phao-lô tuyên bố: “Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra...” (Galati 4:4). Cụm từ “kỳ hạn đã được trọn” (ἐλθου δὲ τὸ πλήρωμα τοῦ χρόνου) không chỉ nói đến thời gian theo lịch, mà còn chỉ sự chín muồi của mọi điều kiện lịch sử, chính trị, văn hóa và tôn giáo. Triều đại của Augustus chính là đỉnh cao của sự “chín muồi” ấy.

Dưới sự cai trị của Augustus, thế giới lần đầu tiên sau nhiều thế kỷ chiến tranh được hưởng một nền hòa bình tương đối (Pax Romana). Một hệ thống đường sá kiên cố (Viae Romanae) được xây dựng khắp đế quốc, tạo điều kiện cho việc di chuyển và truyền bá tin tức. Ngôn ngữ Hy Lạp Koine (ὁμιλουμένη) trở thành ngôn ngữ phổ thông, tạo nên một phương tiện chung để các sứ đồ sau này có thể rao giảng Phúc Âm từ Giê-ru-sa-lem cho đến Rô-ma. Luật pháp La Mã bảo vệ sự an toàn tương đối cho công dân. Tất cả những yếu tố này tạo nên một “lồng ấp” lý tưởng cho Hội Thánh đầu tiên được sinh ra và phát triển.

Sắc Lệnh Kiểm Tra Dân Số: Công Cụ Hoàn Thành Lời Tiên Tri (Lu-ca 2:1-5)

Tác động trực tiếp và rõ ràng nhất của Augustus đối với lịch sử Kinh Thánh được ghi lại trong sách Phúc Âm Lu-ca:

“Trong lúc đó, Sê-sa Au-gút-tơ ra chiếu chỉ phải lập sổ dân trong khắp thế gian. Lần lập sổ dân nầy là trước hết, và nhằm khi Qui-ri-ni-u làm quan tổng đốc xứ Sy-ri. Vậy, ai nấy đều đến thành mình khai tên vào sổ. Giô-sép cũng từ thành Na-xa-rét, xứ Ga-li-lê, lên thành Đa-vít gọi là Bết-lê-hem, xứ Giu-đê, vì người là nhà và họ hàng vua Đa-vít, để khai tên mình và tên Ma-ri, là người đã hứa gả cho mình, đương có thai.” (Lu-ca 2:1-5).

Đây là một phân đoạn then chốt, thể hiện sự tể trị thần thượng:

• “Chiếu chỉ” (δόγμα/dogma): Đây là một sắc lệnh có tính pháp lý cao, bắt buộc thi hành trên toàn đế quốc. Augustus, người nắm quyền lực tối cao, đưa ra quyết định này vì mục đích hành chính và thuế khóa. Ông không hề biết mình đang thực hiện ý chỉ của Đấng Tối Cao.
• “Trong khắp thế gian” (οἰκουμένην/oikoumenēn): Ám chỉ toàn bộ thế giới văn minh dưới quyền La Mã. Sắc lệnh này buộc mọi người phải trở về nguyên quán (πατρίς/patris) của mình.
• Ứng nghiệm lời tiên tri: Tiên tri Mi-chê đã báo trước về nơi Đấng Mết-si-a sinh ra: “Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng ngàn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ ra cho ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên” (Mi-chê 5:2). Giô-sép là dòng dõi vua Đa-vít, nguyên quán tại Bết-lê-hem. Nếu không có sắc lệnh của Augustus, Giô-sép và Ma-ri có lẽ vẫn ở Na-xa-rét, và Chúa Giê-xu sẽ không sinh ra tại Bết-lê-hem để ứng nghiệm lời tiên tri. Ý định của Augustus là vì thuế má, nhưng ý định của Đức Chúa Trời là để bày tỏ Con Ngài.

“Thiên Hạ Thái Bình” Và Sự Giáng Sinh Của Vua Hòa Bình

Danh hiệu “Augustus” (Σεβαστός/Sebastos) có nghĩa là “Tôn Quý” hay “Đáng Tôn Kính”. Ông được ca tụng như người mang lại hòa bình và thịnh vượng. Trên các đồng tiền và văn bia thời đó, người ta tung hô Pax Augusta (Nền Hòa Bình của Augustus). Thế nhưng, nền hòa bình ấy dựa trên sức mạnh quân sự và sự khuất phục.

Chính trong bối cảnh ấy, thiên sứ loan báo sự giáng sinh của một Vị Vua mang nền hòa bình đích thực: “Vinh danh Thiên Chúa trên trời! Bình an dưới thế cho người được ơn!” (Lu-ca 2:14). Từ “bình an” ở đây là εἰρήνη/eirēnē (trong tiếng Hê-bơ-rơ là shalom), chỉ sự bình an toàn diện, hòa thuận với Đức Chúa Trời, với chính mình và với người khác. Sự tương phản thật rõ ràng: Hòa bình của Augustus là tạm thời và ngoại tại; Hòa bình Chúa Giê-xu ban cho là vĩnh cửu và nội tại. Ngài là “Chúa Bình An” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:16).

Di Sản Của Augustus Và Sự Phát Triển Của Hội Thánh Đầu Tiên

Sau khi Chúa Giê-xu thăng thiên, Hội Thánh được sinh ra và lớn mạnh trong khuôn khổ chính trị do Augustus thiết lập. Các yếu tố dưới thời ông tiếp tục tạo thuận lợi:

• Tự do tôn giáo tương đối: Đế chế La Mã thường khoan dung với các tôn giáo địa phương, miễn là họ không chống đối chính quyền và tôn thờ Hoàng đế. Điều này cho phép Cơ Đốc giáo ban đầu (bị xem là một nhánh của Do Thái giáo) có không gian để phát triển trước khi bị bách hại.
• Cơ sở hạ tầng và sự an toàn: Các con đường La Mã và sự an ninh trên các tuyến đường biển đã cho phép Sứ đồ Phao-lô và các nhà truyền giáo khác thực hiện các hành trình truyền giáo của mình một cách tương đối an toàn và hiệu quả.
• Một thế giới thống nhất: Khái niệm “oikoumenē” (thế giới văn minh) đã mở rộng tầm nhìn của các tín đồ, thúc đẩy đại mạng lệnh “hãy đi dạy dỗ muôn dân” (Ma-thi-ơ 28:19).

Ứng Dụng Thực Tiễn Cho Đời Sống Cơ Đốc Nhân Ngày Nay

Lịch sử về Augustus không chỉ là kiến thức, nhưng mang lại những bài học thuộc linh sâu sắc:

1. Tin Cậy Vào Sự Tể Trị Tuyệt Đối Của Đức Chúa Trời: Nếu Đức Chúa Trời có thể dùng một hoàng đế ngoại giáo, không hề biết Ngài, để hoàn thành kế hoạch cứu rỗi quan trọng nhất, thì Ngài càng có thể dùng mọi hoàn cảnh – kể cả những điều khó khăn, những nhà lãnh đạo thế tục – trong đời sống chúng ta để hoàn thành mục đích tốt lành của Ngài (Rô-ma 8:28). Chúng ta có thể bình an, tin rằng Đức Chúa Trời vẫn đang cầm quyền, ngay cả khi thế giới dường như hỗn loạn.

2. Sự Vâng Phục Trong Kế Hoạch Lớn: Giô-sép và Ma-ri đã vâng phục sắc lệnh của hoàng đế, dù việc di chuyển lúc Ma-ri sắp sinh chắc chắn rất vất vả và nguy hiểm. Sự vâng phục của họ đối với chính quyền (Rô-ma 13:1) đã trở thành phương tiện để họ vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Chúng ta được kêu gọi sống như những công dân gương mẫu, vâng phục chính quyền, vì biết rằng qua đó, Đức Chúa Trời có thể thực hiện công việc của Ngài.

3. Tìm Kiếm Nền Hòa Bình Đích Thực: Thế giới luôn tìm kiếm những “Augustus” mới, những người hứa hẹn mang lại hòa bình và thịnh vượng. Nhưng bài học từ lịch sử cho thấy mọi nền hòa bình của con người đều mong manh. Cơ Đốc nhân được kêu gọi trở thành sứ giả của nền hòa bình đích thực – sự hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ – và mang sự bình an đó vào trong gia đình, Hội Thánh và xã hội.

4. Sẵn Sàng Là Công Cụ Trong Tay Chúa: Augustus được dùng mà không hề hay biết. Nhưng chúng ta, là con cái Đức Chúa Trời, được kêu gọi trở thành những công cụ ý thức và tự nguyện trong tay Ngài. Câu hỏi đặt ra là: Chúng ta có sẵn sàng để Đức Chúa Trời dùng cuộc đời, công việc, và vị trí của chúng ta – dù khiêm tốn đến đâu – để góp phần vào chương trình vĩ đại của Ngài trên đất này không?

Kết Luận

Hoàng đế Augustus Caesar là một nhân vật vĩ đại trong lịch sử thế giới, nhưng trong lịch sử cứu rỗi, ông chỉ là một diễn viên phụ, một công cụ trong bàn tay quyền năng của Đấng Tạo Hóa. Sự nghiệp của ông minh họa sống động lẽ thật: “Lòng của vua ở trong tay Đức Giê-hô-va khác nào dòng nước chảy; Ngài làm nghiêng lệch nó bề nào tùy ý Ngài ưa thích” (Châm-ngôn 21:1).

Nghiên cứu về Augustus không phải để tôn vinh một hoàng đế, nhưng để tôn vinh Vua của muôn vua, Đấng đã và đang cầm quyền trên mọi đế quốc, mọi nhà lãnh đạo, và mọi thời đại. Ngài là Đấng đã sắm sẵn mọi điều kiện cách hoàn hảo để Con Ngài giáng thế, chịu chết, và sống lại, hầu cho bất cứ ai tin nhận đều được cứu rỗi. Vì thế, chúng ta có thể bước đi trong sự tin cậy và bình an, biết chắc rằng Đấng đã điều khiển lịch sử để mang sự cứu rỗi đến thế gian, cũng đang cầm quyền trên lịch sử cá nhân của chúng ta, dẫn dắt chúng ta đến với mục đích tốt lành cuối cùng của Ngài.